— Если тебя утешит, по магии созидания я теорию знаю еще хуже. — И, не удержавшись, добавила: — Хотя вот сегодня смогла создать джинсы!

— Джинсы? — он моей гордости не разделил. — А это что? Надеюсь, приспособление для быстрого и безболезненного самоубийства? Хорошо, если так. Быстро отмучаешься.

Вот никак я по нему не могла определить, когда он шутит, а когда нет! Тоже мне, Капитан Невозмутимая Физиономия.

— Джинсы — это предмет одежды, — все же просветила я. — Штаны такие.

— И этим вы занимаетесь на факультете Любви? — Дайрен скептически изогнул брови. — Созданием штанов? Это на тот случай, если чересчур пылкий любовник их будет стабильно на себе рвать в порыве страсти? Ну так-то да, навык нужный. Хотя я все же наивно считал, что вас там учат чему-то более… кхм… интересному.

— В основном там учат светлым эмоциям, — я все же вступилась за факультет. — Созидающим и приятным.

— Логично, новые штаны — мелочь, а приятно, — с крайне серьезным видом согласился он.

— Дайрен! — вот прямо хотелось его стукнуть. — Ну хватит, а? Раз не понимаешь ничего в факультете Любви, то и нечего ерничать.

— Боюсь, из нас двоих я все же больше в нем понимаю, — со снисходительной улыбкой возразил он. — Ну да ладно, что-то мы отвлеклись. Смотри, — он хлопнул в ладоши.

И тут же вспыхнуло множество маленьких сполохов. Они рассеялись вокруг, как рой светлячков — весь огромный зал теперь прекрасно просматривался. Он был сферической формы, без окон и фактически без дверей — одна-единственная, да и то покореженная, валялась недалеко от входа, заваленного булыжниками.

— А что это вообще за место? — мне даже не по себе стало.

— Один из тренировочных залов старшекурсников. Его закрыли год назад.

— А из-за чего?

— Да слишком много народу тут погибло, энергетика потому совсем плохая, — пояснил он как нечто совершенно обыденное, но тут же с усмешкой пояснил: — Да не бледней ты так, я несерьезно. Просто в прошлом году была череда землетрясений, некоторые коридоры завалило, часть помещений оказались отрезаны. Как вот этот зал. Теперь попасть сюда можно лишь порталом.

— А у вас тут нередко землетрясения? — уточнила я.

— Слушай, Сердечко, ты много отвлекаешься не на то, что нужно. Лучше смотри.

Дайрен ничего вообще не делал, но по стенам зала вдруг начали разрастаться темно-синие светящиеся узоры — словно бы проступали сквозь каменную кладку. Они вились вверх, пока не сошлись в самой высокой точке потолка. И соединившись, враз засветились еще ярче. Выглядело просто завораживающе.

А Дайрен, между тем, пояснял:

— Это не для красоты, если что. Это потоки магии разрушения. Причем нейтральной, нечеловеческой. То есть использовать ты ее не можешь, она неуправляемая по самой своей сути. Ну знаешь, как природные катаклизмы. И сам смысл этого зала в противостоянии с этой магий. Раз уж тебе необходимо научиться быстро, то это самый лучший вариант.

— Извини за критику, но у вас тут вообще хоть кто-то знает другие методы обучения, кроме «научись или скопытнись»? — мрачно смотрела на него я.

— Раз ты до сих пор жива, то этот метод очень даже на тебе срабатывает, — с улыбкой возразил Дайрен. — Да и чего тебе бояться, я ведь рядом.

— Милосердно добьешь, если что?

— Как можно? — демонстративно ужаснулся он. — Я же с факультета Власти! Я не знаю слова «милосердно».

Вот странно все же, Дайрена так прибить хочется за его подколы, но при этом с ним все равно комфортно. И совсем не страшно. Пусть я его фактически не знала, но почему-то внутренним наитием не сомневалась, что он защитит, если что-то вдруг пойдет сейчас не так.

— Ладно, давай начнем, — я обреченно вздохнула. — Что я должна сделать? Как обычно — выжить?

— Типа того. Я сейчас уберу всю защитную сдерживающую магию, и воплощенное разрушение хлынет сюда, в зал. Ты должна просто сосредоточиться на своей магии, позволить ей защитить себя. Если что, я постоянно буду рядом, так что не бойся. Готова? — Дайрен смотрел на меня очень серьезно.

На миг закрыв глаза, я набралась решимости.

— Да, давай.

Узоры на стенах дрогнули, распадаясь синими искрами, и тут же со всех со сторон в зал хлынула черная хмарь. Несколько секунд — и доберется до меня! Я всеми силами сосредоточилась. Так, нужны негативные эмоции. Да хоть что-то! Меня же просто сейчас прибьет на месте!

— Дайрен! — я начала потихоньку паниковать. — Не получается!

— Плохо стараешься, — отмахнулся он, с заинтересованным видом рассматривая свои ногти.

Вот бы треснуть ему сейчас! Но этой злости все равно явно не хватало для воплощения магии. Ну все, теперь мне точно хана.

За миг до приближения черной хмари я инстинктивно закрыла глаза и затаила дыхание, желая сжаться в комочек. Но рванувший во все стороны свет был настолько яркий, что я увидела даже через сомкнутые веки. И ничего больше не происходило, неминуемая вроде как смерть не наступала.

Тут же справа послышался узнаваемый звук — Дайрен хлопал в ладоши. Я тут же открыла глаза, но обрадовалась рано. Хлопал он уж точно не в знак одобрения — вообще с таким выражением лица, словно я — мелкая букашка, которую он просто пытается между ладоней прихлопнуть.

— Скажи же мне, о сердечковое сосредоточие логики и целеустремленности, ты какой магии хотела научиться?

— Разрушения, — я растерянно огляделась. Не было ни хмари, ни синих узоров на стенах, лишь золотистые сполохи умиротворенно кружились в воздухе.

— Так, разрушения — ну хоть это помнишь, все не так плохо, — продолжал докапываться Дайрен. — Может, еще вдруг в закоулках твоей феноменальной памяти затесалось, какую именно магию я говорил тебе сейчас использовать?

— Слушай, созидательная воплотилась сама собой, — хмуро парировала я. — Я уж точно это сделала не специально.

— Мда. Специально ты, похоже, только джинсы создаешь.

— Дайрен! — психанула я. — Хватит издеваться! Повторяю еще раз, магия воплотилась сама! Видимо, просто в порыве меня защитить. И знаешь, я готова сказать ей «спасибо». Ей готова, а тебе с твоими сомнительными методами обучения — точно нет. — Но все же постаралась успокоиться: — Да и в чем принципиальная разница? С разрушением лучше всего справляется созидание — разве это не логично?

— Нелогично то, что я вообще взялся тебя обучать, — Дайрен проявлять снисхождение совсем не рвался. — Запомни одно простое правило: невозможно владеть в полной мере и той, и той магией, необходимо развивать какую-то одну. Это ведь по самой своей природе взаимоисключающие силы. Да, логично гасить разрушение созиданием. Но с той же логикой, с которой ты будешь очаровывать кавалеров на факультете Любви разрушением. Пойми, тебе в любом случае придется выбрать одну магию, иначе ты точно не жилец. Все равно в итоге на двух факультетах хоть как не удержишься, с одного выкинут. Это же вообще надо было додуматься сразу на два поступить!

— Между прочим, я в эту вашу хваленую академию совсем не рвалась, — хмуро возразила я. — У меня и в моем мире все было просто замечательно. Но нет же, какой-то у вас тут высшей шишке вдруг понадобилось меня сюда выдернуть!

Дайрен на миг даже в лице изменился, но я не успела уловить мелькнувшие в его глазах эмоции.

— А с чего ты взяла, что ты тут по чьему-то приказу, а не из-за своей магии? — спросил он как бы между прочим.

— Ректор сегодня сказал, — я скрывать не стала. — Ну что мое зачисление — это приказ свыше. Правда, уточнять он вообще не стал. Хм, Дайрен, — даже не по себе стало, — ты что на меня так смотришь?

— Да ничего, — он усмехнулся, — просто радуюсь, как удачно вдруг все сошлось, — но пояснять свои слова он не стал: — Ладно, Сердечко, давай на сегодня закончим. До завтра тебе задание: определиться, какую именно магию ты хочешь развивать.

— А с магией созидания ты тоже можешь помочь? — усомнилась я.

— Могу. На начальном уровне развития они все равно одинаковые. Да и тебе пока начального уж точно хватит. Но я бы все же советовал тебе выбрать разрушение — шансы выжить больше.