Так было во всех областях. Начался бум роботостроения. Выгоднее купить робота, чем платить большие деньги человеку, который, к тому же, еще и склонен ошибаться. А робот никогда не ошибается. Он может отказаться решать сложную задачу, и тогда понадобится человек, но только для того, чтобы проделать работу один раз для обучения робота.

Неожиданно Дима осознал, что роботы вытесняют человека из всех областей деятельности. Дело, безусловно, дойдет до сферы обслуживания, транспорта, медицины, науки, поэзии, музыки, живописи и других сфер человеческой деятельности. Мы будем восхищаться картинами, намалеванными машинами, намалеванными так, как человеку и не снилось. Роботы, как гениальные артисты, заполонят театр, кино и телевидение. Мы будем удивляться новым идеям, которые выдвинули и внедряют роботы. Что остается человеку? «Ешь ананасы, рябчиков жуй …». Все хорошо знают, что там дальше, — «день твой последний приходит … и т. д.». Автоматизация подошла к тому пределу, при котором человек сможет обходиться без самого себя. Дима не помнил, кто это сказал, но эта абракадабра как нельзя точно отражала текущую ситуацию.

Работу найти было невозможно. Диспетчеры нигде не требовались, везде шли сокращения. В проектировании и обучении роботов еще сохранились вакансии, временно, конечно, пока эту область не запрудили роботы, проектирующие сами себя. Диму роботостроение не привлекало, там он был ноль без палочки. У него вызывали уважение люди, разбирающиеся в таких сложных вещах. Сам он в эти области не лез, там нужен совсем другой склад ума.

И на пособие можно жить, тем более что пособие назначается бессрочно. Пока что. Хотя бы тут нас не обошли. Придется затянуть пояс, сократить потребности, продать виллу и переселиться в городскую квартиру, купить машину попроще, одежду поскромнее и т. д. Объяснять не надо, здесь все ясно. Но жить можно, только опухнешь от безделья, а то и умом тронешься.

Спасение пришло неожиданно. Нет, он не нашел работу, его нашли. Позвонил менеджер из компании со странным названием «Модели будущего». Условия работы скорее устрашали, чем привлекали. Его поместят в искусственную социальную среду, модель вероятного нашего будущего, реальную, заметьте, не виртуальную. Полное обеспечение, включая жилье и все остальное. Чек на большую сумму, так сказать подъемные. Можно брать кредит в разумных пределах, который не нужно будет выплачивать после окончания контракта. Умопомрачительная зарплата, вернее сказать пособие, так как делать ничего не надо, живи и наслаждайся.

Его настораживало то, что нигде объявлений о таких вакансиях он не нашел. Боялись катастрофического наплыва претендентов? Или там есть какой-то подвох? Но выбора у Димы не было.

В компании его встретил звонивший ему менеджер, высокий худощавый мужчина лет сорока. Вопросов не задавал, измерил Диму холодным взглядом и сказал:

— Прочтите и подпишите.

Это был контракт. Его принимали на работу без вопросов, значит, заранее собрали необходимые им данные и поняли, что нужен им именно он. Из сотен, а то и тысяч, безработных выбрали его. Это, по меньшей мере, странно. Дима внимательно изучил контракт, вдумываясь буквально в каждое слово, не нашел никаких подвохов и подписал.

Дима осмотрел квартирку. Как сказал новый русский, посетив Эрмитаж: «Миленько, но простенько». Квартирка скромненькая, с виду, но сам чёрт не знает, что там кроется за простенькой обстановкой, будущее, блин, непредсказуемо. С квартирой потом разберёмся, для начала прогуляемся по городу. Город в целом не изменился. Те же улицы, кварталы, здания. Только рекламные щиты и магазины изменились. Реклама была на каждом шагу и поражала разнообразием и фантастичностью товаров и услуг.

Живая обувь и одежда, откликающаяся на кличку, способная к самостоятельному перемещению, не знающая износа, не требующая стирки и преданная тебе как собака. Это тебе надо? Дима посмотрел на свои кроссовки и джинсы, которые его вполне устраивали.

Не доставало только изобрести пищу, которая откликается на кличку и прыгает тебе в рот, едва ты его разинул. Но такого на рекламных щитах пока не видно.

Автоматизированная домашняя кухня с заказом обеда или банкета к определенному часу по телефону, способная получать продукты по домашнему продуктопроводу. Продуктопровод, правда, нужно было в квартире установить, но сумма за установку весьма приемлемая.

Мебель, как видно из рекламных роликов, пляшущая перед тобой как припадочная, меняющая облик, стремясь предугадать и удовлетворить твои потребности самого дикого толка, управляемая голосом или мысленным приказом.

Без стеснения предлагались эротические массажи и сексуальные услуги, от которых волосы вставали дыбом. Предлагалось любую женщину раздеть догола. Любую, стоит только пальцем указать, только плата за такую услугу была о-го-го. Какое-то извращение, ей богу.

Органайзеры и компьютеры, вживленные под кожу, личный доктор-робот, мгновенно реагирующий на изменение твоего состояния и предлагающий терапию, судя по рекламе, безотказную.

Поездки, туры «все включено» за ничтожную плату. Ошеломляющая индустрия развлечений. Например, какие-то непонятные оргии, только не сексуальные, а что-то из мистики и оккультизма. Участие в революциях и войнах, как сказано в рекламах, для нейтрализации твоих агрессивных намерений. Такое надо? У Димы с детства не было агрессивных намерений.

Широкий спектр тонизирующих средств, читай наркотиков, для создания нужного настроения.

И, наконец, биопротезы, не протезы в общепринятом смысле слова, а замена скелета, связок и мускулатуры на более прочные сильные и мобильные. Слава богу, мозги вправлять пока не предлагали.

Дима вернулся домой. Лег на кровать. Кровать, как кровать, облик не меняет, желаний не исполняет. Собственно, и желаний-то никаких нет. Давай по порядку разберем, что, собственно, происходит.

Как они такое организовали, если это не виртуальность? Впрочем, это не его проблема. Что там сказано в контракте? «Принять будущее во всей его полноте. Пользоваться всеми благами, стараясь удовлетворить свои потребности. Будущее должно стать частью тебя». И ещё: «Ежедневно вести дневник, занося туда свои действия и впечатления». Последнее и есть работа, за которую фирма согласна платить бешеные деньги. Сходил в кино, написал отчет, — получи миллион. Дурдом. «А у психов жизнь, так бы жил любой. Хочешь спить ложись, а хочешь песню пой» — вспомнились слова шуточной песенки. Ну, что ж, попоём и мы, где наша не пропадала? Наша здесь еще, конечно, не бывала, значит, здесь она еще не пропадала.

А кроме шуток, возникает естественный вопрос: как человечество достигло такого прогресса? Внедрять роботов в обувь и одежду, в вилки, ложки, тарелки и моющие средства, — это тебе не микроскопом гвозди заколачивать. Они что? Из нефти роботов получают прямой перегонкой? Кстати о нефти. Слезло ли человечество с нефтяной иглы и на какую иглу подсело? Надо выяснить.

Здесь есть компьютер? Конечно, есть, управляющий всей квартирой и постоянно подключенный к глобальной сети. Сеть — полный отпад. Быстродействие такое, как будто вся мировая сеть в твоем компе. Так.

Во-первых, все на электричестве, солнечные панели, аккумуляторные батареи. Но вот что важно, — аккумуляторы почти ничего не весят при практически неограниченной емкости. В таких аккумуляторах доставляют электроэнергию из космоса, где развернуты необъятные солнечные панели. Неиссякаемый источник энергии, куда там круче, никакая нефть не нужна.

Во-вторых, молекулярные технологии, в частности создающие компьютеры на основе управляемых ионов, электронов, фотонов, спинов. На популярном уровне ясно одно, — такие компьютеры или роботы, называй, как хочешь, быстрее в миллионы раз и размерами в тысячи раз меньше полупроводниковых. Роботы неразличимые невооруженным глазом. Внедряй их хоть в маковую росинку.

Но Земля стоит на трёх слонах. Где же третий слон? Нашел. Варп-двигатель, искривляющий пространство и позволяющий перемещаться со скоростью, намного превышающей скорость света. Мгновенное перемещение из пункта А в пункт Б, своеобразная телепортация. Такое изобретение при достаточном количестве энергии полностью решает все транспортные проблемы. Пока солнышко будет светить, варп-порталы будут работать. Любой пассажир, любой товар мгновенно перемещается в любую точку планеты. Ну не сказка ли?