-  Вы намекаете, что я не подхожу Наташе, как сексуальный и социальный партнер? На чем основана ваша уверенность? Я лучше развит физически и интеллектуально, имею хорошую теоретическую подготовку. Вы согласитесь заполнить небольшую анкету на сто пятьдесят два вопроса и поможете мне вычислить причину нашей потенциальной несовместимости?

-  Псих! - Александр пискнул и рванул вниз по лестнице.

-  Эмоционально неустойчивый объект! - постановил Рафик и зашел обратно в квартиру.

Я же вздохнула с облегчением: надеюсь, теперь Женькин друг навсегда от меня отвяжется.

-  Правильно ли я понимаю, что он говорил о нашей несовместимости только из-за нерациональных собственнических чувств? - спросил Кощей, когда мы вернулись на кухню. Я не нашлась, что ответить и просто пожала плечами. - Неприятный человек. Нет желания выстраивать с ним дружеские отношения.

-  У меня тоже. Кстати, почему ты сбежал от Юльки? Не устроила в качестве сексуального партнера? - я не удержалась от улыбки.

-  Ее испугала моя манера общения и предложение заполнить анкету, перед возможным половым актом. Наверное, я неправильно построил наш диалог, или намек о малой функциональности ее прозрачного наряда...

Представляю Юлькино лицо! Я не удержалась и расхохоталась, Рафик же смутился и виновато опустил взгляд.

- А подстригла она тебя до или после этого?

-  До. Мы зашли в парикмахерскую, Юлия попросила немного подравнять мне кончики и ушла на маникюр, я же сказал парикмахеру, что хочу самую типичную для местных мужчин стрижку. Твоя подруга потом очень возмущалась.

Я ее в чем-то понимаю: с длинными волосами Рафик выглядел таким романтичным, но и короткая «типичная» стрижка ему очень шла.

-  Как только начну получать вознаграждение за свой труд, компенсирую ее затраты. И так неуютно себя чувствую: воспользовался ресурсами Юлии и не отблагодарил.

-  Бесчувственный любитель анкет!

-  К этому вопросу нужно подходить ответственно! - важно ответил Кощей. - Откуда тогда взять сведения о том, как понравиться партнеру?

- Догадаться!

Он с недоверием посмотрел на меня, я же просто пожала плечами. Со стороны, наверное, и правда глупо выглядит, но такие уж мы, женщины, и есть.

Глава 4

Несколько дней спустя...

Ванечка бегал по квартире, нацепив на плечи новый рюкзак. Через пару недель сын впервые пойдет в школу, и это вызывало дикие приступы зависти у Кристины: ей-то еще год ходить в садик.

-  Ваня, убери рюкзак в шкаф, иначе вы его порвете раньше времени, - я поймала детей в коридоре и повела в спальню.

-  Ну маааама... - заканючил сын.

-  Особенные вещи для особенных случаев! - подошедший Рафик протянул руку, и удивительно, но Ваня без разговоров отдал ему рюкзак. - Кстати, ты давно обещал научить меня играть в шашки.

-  Точно! Идем!

Ваня потащил Кощея в комнату, Кристина же побежала следом за ними.

Как ни странно, но с детьми Рафик сходился намного легче, чем со взрослыми. Мама его до сих пор на дух не переносила. Ваня и Кристина же ни на шаг не отходили от нового друга.

А еще Рафик неожиданно нашел работу, правда, пока не официальную: документов-то у него не было. Зато имелся просто уникальный талант к ремонту разного рода техники, поэтому, в расположенный рядом с домом сервис его взяли без проблем.

Пока дети были под присмотром, я решила заняться ужином, но не успела ничего сделать: позвонила мама.

-  Наташа, привет! Знаешь, я так сильно соскучилась без внучат, приведешь их ко мне, ладно?

Я удивилась: обычно мама берет детей только на выходных. Но раз соскучилась - почему бы и нет? Мы еще пару минут поболтали, затем распрощались, и я вернулась к приготовлению еды. После заглянула к детям и сказала, чтобы собирались к бабушке.

-  Я с вами! - Рафик переоделся и появился в коридоре, как только мы с детьми собрались выходить.

-  Да ладно, здесь идти-то пару метров, - отмахнулась я. На самом деле, я совсем не против прогуляться с Кощеем, но мама настолько не любила Рафика, что не хотелось лишний раз ее злить. Кажется, она все еще лелеяла надежду на мое воссоединение с Максом, стоило нам развестись, как бывший муж существенно вырос в ее глазах. Впрочем, пусть привыкает. Почему-то кажется, что Рафик у нас надолго поселился, а снова сходиться с Максом я точно не собираюсь.

Мама была не рада. Мама хмурилась и поджимала губы. Мама даже внукам не улыбнулась. Я не выдержала и хотела забрать детей домой, но мама все же пригласила Ваню и Кристину к себе. Да что с ней такое? Сегодняшнее поведение - явный перебор.

Рафик взял мою руку и ободряюще ее сжал:

-  Твой родитель-мама по-прежнему считает меня неподходящим партнером.

- У мамы проблемы с коммуникацией со всеми моими партнерами, - я улыбнулась, Рафик тоже.

-  Желание сделать, как лучше, иногда приводит к странному результату. А давай сходим в кино?

Я растерялась от неожиданности. Последний раз в кино была месяца три назад, вместе с детьми ходили на мультфильм про забавных желтых человечков.

-  Я же не собиралась...

-  Помещение кинотеатра не требует специальной формы одежды, я узнавал! Идем, для налаживания отношений полезно проводить время вдвоем вне дома.

Рафик медленно, но неуклонно повел меня в сторону кинотеатра.

- Ты мои журналы читаешь? - я шутливо пихнула его в бок. - Какие еще отношения?

-  Возможно - дружеские. Ты же сама отказалась заполнить анкету...

-  На сто пятьдесят два вопроса!

-  Стандартный опросник. А откуда мне еще брать данные? Пришлось изучать доступную информацию, анализировать, вычленять рациональное зерно...

-  Ой фсе, идем уже! - я не выдержала и расхохоталась: технооборотень из другого мира изучает женские журналы - такое нарочно не придумаешь.

***

Всю обратную дорогу растерянный Рафик рассуждал о пробелах в логике создателей фильма. Его знания о физике, психологии и прочем совершенно не согласовывались с аналогичными у создателей блокбастера. Я же только смеялась и пыталась донести до Кощея сакральную мысль: «Это нужно просто смотреть».

Дома же нас ждал неприятный сюрприз: кто-то выломал замок и разнес всю квартиру.

-  Это кто-то из моих сородичей, - опечаленный Рафик сразу же отправился за инструментами, чтобы починить дверь.

-  Почему ты так думаешь? Может быть - обычные воры. На что только позарились?

-  Нет, - Рафик покачал головой, - форма повреждений точно говорит о том, какие инструменты использовали.

Влипли, так влипли. Кого-то в отношениях заедает быт, кого-то - иномирные технооборотни.

Стоп! Какие отношения?! Рафик для меня, как троюродный брат из деревни, избушка которого сгорела из-за неисправной проводки, и теперь бедолаге негде жить. А я, как хорошая сестра, просто обязана его приютить. Ну не получается у меня на полном серьезе рассматривать его в качестве партнера. И слово-то какое оказалось прилипчивое...

Я несколько минут наблюдала, как Кощей с помощью своих изменившихся рук ремонтирует дверь, затем пошла на кухню - включать чайник. Сейчас отдохну немного и начну убирать квартиру. Хорошо, что мама так вовремя забрала детей, и они не увидели все это безобразие.

Через пару минут Рафик тоже пришел на кухню, затем сел на свой любимый табурет возле окна.

-  Мне нужно вернуться домой. Там у меня есть полноценное тактическое звено, значит - больше шансов разобраться с Марьяной и сохранить свою функциональность.

Неожиданно его слова испугали меня сильнее, чем разгромленная квартира. Ну да, брат, но уже привычный брат, без которого все будет не так. Пусто и одиноко. Почему как только-только все начинает налаживаться, так обязательно происходит какая-нибудь неприятность?

-  Уверен? Может, лучше здесь остаться?

-        Уверенность в правильности принятого решения - девяносто семь процентов. - Рафик взял в руки конфету и теперь вертел ее, не решаясь открыть.