Визерокоптер проложил маршрут к горному хребту, разделяющему фации, и Даша решила не отклоняться от него, чтобы больше не попасть в неприятности.

Девушка вышла на круглую центральную площадь, окруженную со всех сторон буйной неухоженной зеленью. Посередине площади расположился огромный квадровизор десять на десять метров, не меньше. Как раз показывали старшую триасу Тей, идущую по огромным камням фации Керика: девушка тяжело переступала по глыбам, но при этом держала осанку и даже иногда улыбалась в камеру.

Дариана увидела, как с противоположной стороны площади появилась женщина в длинной холщовой рубахе.

– Новый эфир, беги скорее, – крикнула она в сторону зелени.

Триаса, стоя в тени пальмы, решила посмотреть, сколько людей соберется на очередной выпуск.

– Кровянка, – буркнул возле девушки вынырнувший из кустов смуглый ордовик с черными нахмуренными бровями и пошагал дальше по площади к экрану.

Дариана от неожиданности подпрыгнула и оглянулась. К кому обратился мужчина, так и осталось загадкой. Чуть поодаль из кустов выскочил растрепанный русоволосый мальчонка. «Кровянка», – крикнул он на бегу и ткнул в Дашу пальцем.

Что происходит? Сердце бешено заколотилось в груди. Неужели вышел эфир, где она пыталась зарезать Машу? Какой позор! В нее теперь все будут тыкать пальцем и осуждать, как в детстве. И никому не объяснишь, что произошло на самом деле! А ведь она вовремя очнулась от дурмана и спасла сестру!

Девушку охватила паника. Вспомнилась соседка, которая рассказала всем, что Даша специально толкнула Машу, и никакие оправдания тогда не помогли спасти ситуацию. При мысли, что теперь в нее постоянно будут тыкать пальцем и осуждать, задрожали поджилки, и стало тяжело дышать. Дариана прислонилась спиной к шершавому стволу пальмы.

«Не могло это выйти в эфир, визерокоптер прилетел позже! Я же помню, что просила о помощи, как только он появился, а Машу в это время уже отпустила. Может, это не моя камера снимала?»

– Э-эй! Кровянка! – крикнула женщина с другой стороны площади и махнула Даше.

Триаса, задыхаясь, бросилась в кусты и побежала со всех ног как можно дальше от площади и от людей. Второй раз она этого не переживет!

Дариана неслась, не разбирая дороги, по лицу ее нещадно хлестали зеленые ветки, ноги то и дело путались в траве. Девушка не представляла, сколько бежала, двадцать, тридцать минут, счет времени потерялся. Обессилив, она упала в буйную растительность и, закрыв лицо руками, зарыдала. Тихонько зажужжал визерокоптер, пытаясь поближе снять плачущую девушку.

– Уйди! – махнула Даша, но аппарат всего лишь поднялся выше и продолжил работать. – За что? Ну за что?! – Рыдания разрывали грудь, сотрясая все тело.

С трудом наследная триаса взяла себя в руки и с отчаяньем посмотрела на визерокоптер.

– Вызови лонгуслет, – обратилась она осипшим голосом к аппарату.

От истерики разболелась голова, а тело налилось свинцом. Идти пешком больше не хотелось, единственным желанием было поскорее покинуть Саарленд. Дариана очень старалась все делать на «отлично», хотела оказаться полезной для этой фации, подружиться с жителями, но происшествие с Машей перечеркнуло одним махом все усилия.

Нужно собраться и продолжить путь! Действительно, если больше не пересекаться с сестрой, обеим от этого станет только лучше.

Дариана погладила сердечко на запястье.

– Я люблю эту жизнь такой, как есть, – пробубнила себе под нос.

Из кустов выплыл лонгуслет и с тихим шорохом раздвинул купол, приглашая триасу сесть. Дариана устроилась на мягком кресле и, закусив все еще трясущуюся нижнюю губу, отправилась к горному лифту.

Через минуту летательный аппарат выплыл из тропических зарослей на дорогу, где стояли две пожилые женщины с граблями через плечо. Они тут же прекратили разговаривать, внимательно вглядываясь в пассажирку, и, когда лонгуслет поравнялся с ними, одна улыбнувшись, крикнула: «Кровянка!»

Даша опустила глаза в пол, стараясь сдержать очередную подкатившую волну истерики. Всю дорогу до хребта триаса боялась встретить еще кого-нибудь из местных жителей, но, кроме птиц и мошкары, никто не попадался. А за пределами центрального угодья жизнь опять замерла, изредка оживая на редких островках зелени.

Лонгуслет плавно остановился у скалистой горы, Дариана покинула аппарат, подошла к лифту и вложила ладонь в углубление. Зазвучал уже привычный электронный голос:

– Наследная триаса Дамании Дариана Рау, выберите пункт назначения.

На секунду задумавшись, девушка выбрала Грикланд. Несколько минут перегрузки, и Даша вышла в выбранном месте. Серое, затянутое облаками небо и тяжелый влажный воздух сразу же дали понять, что климат этой фации значительно отличается от приморских Дамании и Саарленда, но зато четко соответствует внутреннему состоянию триасы.

Дариана, тяжело вздохнув, кивнула визерокоптеру, приглашая следовать за собой.

– Светлейшая, я бы хотел поговорить с вами! – Из лифта прихрамывая вышел Трейван.

Глава 6

Дариана внутренне напряглась. Сейчас ей предстоит оправдываться за происшествие с Машей, нужно держать себя в руках!

Младший Эрг как всегда улыбался, но в глазах читалась обеспокоенность. Он щелкнул пальцами в сторону визерокоптера, и тот удалился из поля зрения. Даша с тревогой посмотрела на Трейвана.

– Не думаю, что нам нужны свидетели, – пояснил свои действия молодой человек и пригласил девушку жестом уйти с площадки прибытия.

Спустившись по каменным ступеням со скалы, триаса Рау оказалась в заболоченном лесу, очень напоминающем подмосковные. Тут же закружились надоедливые комары, вдалеке звонко квакнула лягушка, затренькала синичка. Девушка застегнула молнию комбинезона до упора, максимально натянула рукава и пошла за Трейваном, петлявшим по тропинке между зеленевшими березами и ольхой.

– Присядем, – кивнул он, подойдя к длинной покосившейся бревенчатой беседке.

Даша покорно зашла внутрь и села на серую облезшую лавочку с потрескавшейся спинкой. Девушка боялась предстоящего разговора, внутренности натянулись, как нить, удерживающая воздушного змея, ладони взмокли.

Трей расположился рядом и, скрестив руки на груди, наконец-то заговорил.

– Меня сильно обеспокоила ваша истерика. Я так и не понял, чем она вызвана, и хотел бы разобраться. Если есть проблемы с участием, то можно остановиться. – Он еле заметно сглотнул. – Мне бы не хотелось терять вас как претендентку, но насильно заставлять не имеет смысла.

Дариана молчала, рассматривая посеревший деревянный пол с глубокими трещинами.

– Я хочу участвовать, – еле слышно проговорила она, – вы действительно не знаете причину? – Девушка отважилась посмотреть в глаза собеседнику.

Трей покачал головой.

– Мне очень понравилось, как вы комментировали первые минуты пребывания в Саарленде. Этот материал первым пошел в эфир. – Неоген попытался подбодрить сникшую триасу. – А ваши искренние эмоции, связанные с бабочкой и вопрос к жителям несомненно украсили выпуск. Смотрящие поняли, что обращаются к ним, что вы готовы идти на контакт!

Дариана зажмурилась и сжала кулаки на коленях.

– Местные жители меня не приняли, – с горечью выдохнула она.

– С чего вы взяли?! – Трейван удивленно вскинул брови. Нужно было посмотреть все записи из Саарленда, но он не успел, занимаясь другими претендентками.

– Не могу об этом говорить! – Голос девушки задрожал, и она, часто глотая воздух, порывисто поднялась и вышла из беседки.

Неоген в полном непонимании последовал за ней.

– Дариана, у вас психологический стресс, – младший Эрг подошел сзади к обхватившей себя руками триасе, – можете мне рассказать, в чем дело?

Сжавшаяся в комочек Даша выглядела жалкой и беззащитной. Как же Трейвану захотелось ее обнять, прижать к груди и успокоить. Он уже давно не испытывал подобного трепета к противоположному полу. Что творится в голове этой милой девушки? Неужели так переживает из-за мотылька?