До сих пор он управлял животным с помощью краткосрочных сделок и периодического голодания. Однако в основном они держали его в заточении или под наркотиками - или и то, и другое.

К сожалению, Логан знал, как работал отряд умников.

Они захотят провести месяцы за изучением каждой первостепенной и второстепенной черты, анализируя ДНК создания, его группу крови, его биологическую сопротивляемость болезням, его сильные и слабые стороны, внутренние органы, фазы сна, регенеративные способности и, наверное, ещё миллион проклятых штук.

Дозволь он им, и они продержали бы его взаперти годами, заявив, что не могут контролировать одну или несколько черт, пока не изучат каждый аспект биологии, генеалогии, поведенческих схем и, скорее всего, физиологических и эмоциональных особенностей существа.

Затем они, скорее всего, потребовали бы дополнительные субъекты, чтобы смочь сравнить черты и подтвердить первоначальные результаты.

Логана утомляла одна лишь мысль обо всем этом.

Однако он знал, что он прав.

Они захотят знать все: как оно ело, как оно срало, как оно размножалось, как оно трахалось, как оно спало, как оно сохраняло долголетие. Одна лишь штука с глазами заставила бы их разбрасываться теориями от шести месяцев до десяти лет.

Это при условии, что Логан им позволит.

Однако Логан не собирался этого делать. Для Логана открытие, что вампиры реально, сравнимо с обнаружением живого, обучаемого велоцираптора в человеческий рост. Детали были замечательными, конечно, но суть-то в том, что это грёбаный велоцираптор.

Вот только этот умел говорить.

И читать мысли.

- Ты весьма доволен собой, не так ли, друг?

Логан вздрогнул.

Вновь сосредоточившись на создании, он только теперь осознал, что все ещё пялился на него, а животное наблюдало за этим. Видя на лице вампира понимающее, проницательное выражение, Логан улыбнулся - в этот раз удивлённо.

Он забыл, насколько человеческим оно могло казаться по звучанию, вопреки своей сущности.

Он также забыл, что в данный момент на нем не было темно-зелёного намордника. Оно могло говорить. Логан также видел выражение его лица более детально и тонко, чем обычно.

Это само собой изменится, как только они приготовят его к транспортировке.

- Ты готов к путешествию, друг? - спросил у него Логан, все ещё улыбаясь.

Длинный мускул на бледном лице вампира дёрнулся - почти как лошадиная кожа, способная двигаться независимо от мышц и кости.

- Ты нарушил наше соглашение, - сказал вампир.

Логан моргнул.

Затем, все ещё всматриваясь в его лицо, он изобразил фальшивую озадаченность.

Другая его часть хотела закатить глаза.

Это существо действительно было настолько тупым и поверило, когда он сказал, что отпустит его? После всего, что оно ему рассказало? После всех своих возможностей, которые оно продемонстрировало? Оно действительно считало, что он, Логан Сильвер, позволит себе момент такой тупости и отпустит его?

Конечно, вампир пообещал, что доставит на его место нескольких своих людей.

Но насколько тупым должен быть Логан, чтобы в это поверить? Эта тварь ни за что не передаст собственных людей в рабство, как только окажется на свободе. Эти существа явно держались кланами, судя по тому, что сообщили ему умники.

Даже если у этого вампира имелось несколько приспешников, от которых он запросто избавится, Логана не интересовали отбросы вампирского общества. Будучи их лидером, Брик был слишком ценен, чтобы Логан его отпустил - это даже если не считать его ценности как особи.

Если это создание действительно было достаточно глупым, чтобы поверить в такое - что ж, может, это к лучшему. Если животные не блистали умом, ими проще управлять.

- Соглашение? - Логан поддерживал озадаченный тон. - Я не нарушал никаких соглашений с вами, мистер Брик. Я согласился освободить вас из этого ужасного места, если вы поможете мне, выдав информацию о Квентине Блэке... и расе так называемых «видящих», которые, по вашему заявлению, проникли в обе наших расы. Мы не закончили эти обсуждения.

- Ты сомневаешься в моем слове? - луизианский акцент окрашивал голос вампира. Я рассказал тебе все, что мне известно. Уверяю тебя, это все.

Они могли так походить на людей. Это все ещё удивляло Логана, хоть он и беседовал с этим уже дюжину раз.

Не выказывая удивления на лице, он поджал губы, заставляя голос звучать ещё более озадаченно.

- С чего бы тебе задавать мне этот вопрос? Я только что сказал тебе, мы вывезем тебя отсюда сегодня. В каком месте я нарушил наше соглашение?

Однако теперь вампир не смотрел на него.

Вместо этого он смотрел мимо него.

Эти глаза на мгновение налились кровавым, пока Логан наблюдал за ними.

Он невольно пялился. Это все равно что смотреть, как в ёмкость кристально чистой воды выпускают темно-красные чернила.

Однако в этот раз он определённо видел в глазах существа не желание - и даже не голод в прямом понимании. Это была чистейшая, неподдельная ненависть.

Жажда крови, пробудившаяся с этой ненавистью, была почти осязаемой.

Затем Логан услышал шаги и повернулся, проследив за ожесточившимся взглядом вампира.

Увидев, кто там, он улыбнулся.

Протянув руку, он подошёл к другому мужчине, и в его голосе и улыбке проступила искренняя теплота.

- Чарльз! - сказал он. - Так рад, что ты сумел выбраться.

- Сильвер, - поздоровался другой мужчина, тепло похлопывая его по спине.

Зелёные как трава глаза высокого русского остановились на вампире, когда он выпустил руку Логана. Он прошёл мимо самого Логана, дальше в комнату и ближе к железным решёткам клетки. В красивых чертах его лица ясно читалось узнавание, когда он посмотрел на вампира.

Его губы слегка хмуро поджались, когда он посмотрел на саму клетку и скривил рот в лёгком шёпоте неодобрения.

- Эта штука... безопасна? Я думал, ты используешь экспериментальный материал, который я тебе дал, - те бледно-зелёные глаза метнулись к Логану. - Ну ты понимаешь, - его губы оставались хмуро поджатыми. - Композиты. Мои учёные дали твои людям детальные формулы для создания нескольких разновидностей. Я знаю, что ты использовал их в других проектах.

Логан моргнул, уставившись на высокого русского, затем посмотрел поверх его плеча на вампира.

Уставившись на существо, сверлившее Чарльза взглядом убийственной ненависти, он издал отрывистый смешок.

- Безопасна? - Логан широко улыбнулся русскому. Подойдя ближе, он дружелюбно хлопнул его по спине. - Чарльз. Ты меня удивляешь! Ты же не боишься маленького вампирчика, нет?

Чарльз деликатно нахмурился.

- Я предпочитаю не недооценивать этих существ. Только не тогда, когда нам так мало о них известно.

- Все совершенно безопасно, уверяю тебя... - начал Логан.

Но его перебил другой голос.

- Ты знаешь, кто он такой? - прошипел вампир. - Знаешь?

Повернувшись, Чарльз пристально посмотрел на вампира, вскинув бровь.

Вампир сверлил его сердитым взглядом, стискивая решётки клетки чрезмерно белыми руками. Стискивая, сжимая и сгибая эти тёмные металлические решётки так, словно оно хотело вырвать их из цемента.

Логан посмотрел, какими взглядами обменивались эти двое, и рассмеялся.

- Да что ты говоришь! - воскликнул Логан, все ещё улыбаясь. - Он один из твоих мифических «видящих». Пришёл сюда вырывать вампирских младенцев из рук их матерей, превращать людей в живых марионеток, выполняющих его волю? - имитируя луизианский акцент вампира, он добавил: - Абсолютная кара для нашей живописной и прекрасной планеты Земля, судя по тому, что вы мне рассказывали, дорогой сэр.

- Он их лидер, - выплюнул вампир. - Он их змий-лидер. На его фоне Квентин Блэк выглядит святым с крылышками.

Он кивнул в сторону светловолосого мужчины, и его длинный подбородок напрягся.

- Это самое злобное существо с самой мерзкой кровью, какую мне только не посчастливилось повстречать. Лжец и манипулятор высшего калибра. Притворщик во всем, кроме высокомерия. Хуже того, он инопланетный расист... если такое вообще может существовать. Признаюсь, этот ярлык я никогда не навесил бы на мистера Блэка или его жену, надо отдать им должное. Если бы мог, он бы стер с лица Земли обе наших расы и правил бы миром по своему усмотрению.