Пока я был в раздумьях, мы проехали через распахнутые высокие врата второго кольца стен. Щедро окованные железом, они довольно сильно фонили магией.

Защита серьезная, но тут нужно понимать, что разрушать намного легче, чем создавать. А если по этому городу нанесет удар Архимагистр, то никакие стены не помогут.

Посмотрев на привратную стражу, с интересом провожавшую нас взглядом, я отметил их неплохую физическую форму и вооружение.

Дома, которые находились тут, были значительно богаче, да и дорога здесь была лучше. Вместе с тем внутренний город был совсем небольшим и всего в трехстах шагах от врат второй крепостной стены уже начинался довольно широкий каменный мост, ведущий к замку барона.

В этот вечерний час прохожих было довольно много. Этому способствовало освещение улиц не чем-то там, а магическими фонарями. Я заметил, что здесь гражданских патрулей городской стражи и отрядов тяжело вооруженных солдат даже больше чем в предыдущей части города.

Многие оборачивались и провожали взглядами тюремную карету, двигающуюся в окружении двух десятков всадников.

Сам замок был впечатляющим. Зубчатые стены высотой не менее шестидесяти метров поднимались сразу за рвом. Мощные и высокие надвратные башни и далеко выдающиеся из стен барбаканы, которые находились уже фактически посередине рва, были соединены со стеной защищенными галереями переходов крытыми тяжелой черепицей.

Раскрытые замковые врата были литыми из толстой вороненой стали. Вся их поверхность была покрыта выгравированными маленькими рунами. При мысли о том, какой это должно быть был титанический труд я даже поморщился. И ведь смысла в этом я видел немного. Да, врата теперь не выбьешь, но можно ударить сверху, снизу... Я бы сделал так. Кроме того, есть ведь еще стены.

Хотя, конечно, если посадить во рву элементаля воды, то для врага прямолинейный штурм выйдет очень забавным.

Замок был очень большим. В нем спокойно поместились большие казармы, с примыкающей к ним большой площадью-плацем. Кроме этого здесь, за стеной, тянулись вверх три башни, могущие поспорить высотой и основательностью с центральной башней донжона.

Очевидно, это - обители магов. Внутри них чувствуется сильное магическое напряжение. М-м-м-м... Накопители маны? Ну, это Архимагистра немного осадит и ударом с нахрапа замок он не уничтожит. Но не более.

А если атаковать будут два Архимагистра? А если три?

Мы проехали через площадь и остановились возле большого приземистого здания.

Оказавшийся рядом Хаален произнес:

- Замковая тюрьма...

Я покивал и произнес:

- Пусть кто-то присмотрит за моими вещами.

Соскочив с коня, я подошел к карете и открыл дверцу.

Изнутри выбралась Эльмайр, жуя свою жвачку.

Она быстро осмотрелась и сказала:

- Ваша пленница пришла в себя и пыталась брыкаться. Я ее снова вырубила.

Насмешливо фыркнув, я произнес:

- Все верно. Главное, чтоб не насмерть. Ладно. Я несу труп, а ты - ее. - поворачиваюсь к Хаалену, замершему у меня за спиной: - Покажешь дорогу в пыточную.

Он уважительно кивнул, даже слегка поклонившись.

Я забрался вовнутрь кареты и, проверив пульс пленницы, привычно забросил мертвое тело темного эльфа на плечо.

С трудом выбравшись так из кареты, я подождал Эльмайр, которая взяла пленницу просто на руки.

Идя за полукровкой, мы зашли в здание тюрьмы и тут же начали спускаться по узкой винтовой лестнице вниз.

Здесь было мрачно, грязно, воняло дерьмом и блевотой. Освещено тут все было довольно плохо редкими слабыми магическими светильниками, испускавшими мертвенно-бледный свет.

Спустившись на два уровня, мы пошли по длинному коридору с рядами камер отделенных от него лишь частыми стальными решетками. Ни в одной из них заключенных не было.

Хаален сказал:

- Этот уровень сейчас полностью пуст. Вам никто не помешает.

Я уж было хотел остановиться и даже начал присматривать камеру поприличней, но тут полукровка подошел к одной из полуоткрытых окованных железом дверей и толкнул ее. Та с пронзительным скрипом распахнулась, явив нам большое темное помещение с рядом столов.

- Это не совсем пыточная, но допросная. - он дотронулся до одинокого магического светильника на стене и тот послушно засветился.

Толстый слой пыли покрывал столы. Вдоль стен стояло несколько шкафов, отвратно сбитых из досок, некоторые из которых явно начали гнить. Я для пробы пошатал ближайший стол и положил на него труп.

Бросив взгляд на Эльмайр, произношу:

- Аккуратно обыщи и раздень нашу гостью. После этого прибей ее к стене вот тут. А я займусь вот этим куском мяса... - киваю на мертвеца перед собой.

Эльмайр сняла с себя плащ и, немного поколебавшись, вырастила из пола тоненькое деревце, на котором его аккуратно развесила. Так же на него она стала вешать свое оружие.

Я последовал ее примеру, сняв окровавленную куртку и маску.

Когда я оказался перед Эльмайр полуголым, то отметил, что она заметила висящие кольца на цепочке и явно стала жевать свою жвачку чаще.

У этого темного эльфа шрамов было вроде бы больше. Некоторые из них были явно нанесены толи когтями, толи особым многоклинковым оружием. А может это следы от плети. Ведь у темных за проступки нещадно секут...

А напротив сердца у мертвеца была большая искусная татуировка: жутковатые костяные когти, сжимающие большой красный глаз с черным вертикальным зрачком.

Осознав, что вижу, я почувствовал как мои губы растянулись в тонкую улыбку. Я знаю этот знак.

Дом Алтраун. Отмеченные Смертью. Во время Сумеречной Войны именно представители этого Дома представляли наибольшую опасность. Некроманты, имеющие особую связь с Атеш. Именно они обратились в самые глубины Смерти и вытащили оттуда знание, как создать вампиров.

О-о-очень интересно. Я убил гвардейца этого проклятого Дома? Стоит отметить.

Хотя было бы что. Он не был вампиром. Молодняк даже по меркам Сумеречной Войны.

Эх, задать бы ему пару вопросов...

Интересно, что он делал в компании обычного солдата и магини-недоучки, за которой присматривает сама Атеш?

Неожиданно Эльмайр произнесла:

- Господин! Вам будет это интересно.

Я оторвал взор от лица мертвеца и повернулся к ней:

- Что там?

Оказывается, Эльмайр развязала пленницу и как раз приступила к раздеванию и обыску. В данный момент куртка той была расстегнута и раскрыта, являя нашему взору залитую потеками засыхающей крови женскую грудь. Но не сам этот вид привлек мое внимание: я уже давно лишился каких-то сантиментов к пленникам и психически просто не воспринимал их как возможных сексуальных партнеров. Скорее они были для меня кусками мяса, которое нужно было аккуратно разрезать и отбить к супу. Да, это плохо. Очень. Но так легче.

Мой взгляд увидел на левой груди ту же татуировку, что и у мертвого солдата. Вот только когти у лапы были зелеными и даже слегка светились.

Твою мать... Я уже видел такое. Высшее посвящение.

И я засмеялся. Сначала тихо, а потом громче и громче.

Все сошлось. Ради кого бы Атеш явилась, если не ради последней из Алтраун? Одной из тех, кто воспринимал ее голос с начала времен? В чьем Доме родился Кехиранар Безумный?

Сейчас я оборву их род! Одним движением...

Я уже начал формировать 'черный стрелы', но из глубокой тени, которую отбрасывал стол, на котором она лежала, что-то прошептало на границе слышимости:

- Последняя из...

Мой смех затих.

Я остановился. Длинные острые шипы, вытянувшиеся из моих пальцев, остановили свой рост всего в ладони от ее татуировки.

Мразь. Тварь. И я не могу ее убить!

Скольких созданные ими вампиры убили моих знакомых? А скольких из погибших я называл друзьями?

Я замер, колеблясь между своим безумным желанием и волей Богини Смерти.

Не знаю, сколько я так простоял, но легкое движение в тени привлекло мое внимание. Среагировав на это, я посмотрел туда и увидел кошмарный призрачный облик затаившейся Гончей.