— Почему не мечи?

Направившийся было за следующей партией оружия, Туазал застыл, а потом медленно обернулся к нему. В свете качающегося факельного огня его лицо выглядело неподвижно каменным.

— Почему не мечи? — спокойно повторил Хакон. — Логичней было бы следом за боевыми ножами принести мечи. Об арбалетах не было сказано ни слова. Так почему же?

Туазал упрямо насупился.

— Чего вы хотите от меня? Вы же доверились мне, когда я привёл своих наёмников.

— Мы доверились другому, — уклончиво сказал Дракон, не желая пока выдавать пророческий дар Андре. — Но я хочу быть уверенным. Что я должен знать о воине Туазале? Почему, держа в уме арбалеты, но промолчав о них, я получил арбалеты, а не мечи? Ты… считал желаемое с меня. Кто ты, Туазал?

— Маг, — неохотно буркнул тот. Помолчав, объяснил: — Я однажды присутствовал при таком ритуале. Следующий круг — мечи. Как и третий после копий и топоров. Я… просто знаю это.

Хакон чуть не пожал плечами. Неужели он обознался? Ладно, проверим ещё. Он принялся укладывать арбалеты плечами к центру — прикладом от него.

Одновременно он напряжённо вслушивался в Туазала, уже насторожившегося, но, тем не менее, оставшегося с ним. Уязвимое место любого мага — его спина. Точка между лопатками. Если Туазал — обычный маг, но больше воин, привычный доверять мечу, чем магии, то это место раскроет Хакону многое… Хакон встал вполоборота к рыцарю, работая — то и дело склоняясь и мало обращая внимания на помощника. Надо выбрать момент, когда Туазал снова слегка отвлечётся от создания щитов вокруг себя, и тогда… Так. Туазал быстро привык к монотонному движению Дракона, выкладывающего оружие, и слегка расслабился. Самую малость.

Хакон довыложил круг мечей и отступил от него. Туазал стоял напротив — и таким образом, что чуть прятался в тени. Факельный огонь до него не дотягивал. Рыцарь засмотрелся на круг, то ли высматривая огрехи, то ли тот его и впрямь заворожил… И только спустя минуту перевёл взгляд на Хакона.

Старший Дракон кивнул ему.

— Встанешь в середину?

— Зачем… — начал было Туазал и вздрогнул, сообразив, что его раскусили. Мрачно спросил: — В этом была необходимость?

— У нас были две стычки с лесными демонами, — сухо ответил Хакон. — Я поневоле подозрителен. Да, в этом была необходимость, Дракон.

Метку Чёрного Хребта он сумел разглядеть именно в той точке, на которую рассчитывал. А вжимая взгляд в эту точку, он считал, как Туазал собирал силу ночью на крепостной стене. Одним из самых распространённых способов приверженцев Чёрного Дракона. Ошибиться Хакон не мог. Никто другой не сумел бы вообще взять драконью силу. А этот рыцарь подсоединился к ней легко.

И старший Дракон добавил:

— До недавнего времени я думал, что мы со Стеином — последние.

— Чёрный Дракон отослал меня из ордена, когда я был мальчишкой, — угрюмо проговорил Туазал. — Он пришёл в моём сне и велел уходить, пока никто не видит. Он велел набираться силы и мудрости самостоятельно. А когда я спросил во сне, почему я это должен делать, он сказал, что дал мне достаточно сил, чтобы я научился выживать. И что моё умение выживать пригодится. Он сказал, что я должен повзрослеть, набираясь уроков от жизни. — Он помолчал. — Мне пришлось долго скитаться. И воевать для тех, кто мог дать мне кров и оружие. Когда поднабрался воинского опыта, барон Кербхал взял меня в свою свиту. Он и посвятил меня в рыцарское звание. Но после его смерти мне пришлось покинуть его замок. А потом, когда я собрал собственное “копьё” и думал, что до конца жизни останусь наёмником, во сне появился Чёрный Дракон и велел готовиться к изменениям в жизни. Дней семь назад он снова пришёл ко мне. И велел ехать сюда.

— Он помогал тебе в твоих… — Хакон запнулся на слове “бродяжничество” и заменил его другим: — В твоих странствиях?

— Только когда я был в шаге от смерти. — Туазал помолчал и обронил: — Он многое дал мне, как воину. Но, как маг, я учился самостоятельно и многого не знаю. Как ты узнал, что я Дракон?

— У всех людей на теле есть точка, всматриваясь в которую можно, многое узнать о человеке. И о маге. Туазал, ты видишь?

Туазал озадаченно взглянул на него.

— Я… не понимаю тебя.

Хакон испытующе взглянул на него и попросил:

— Ты можешь довериться мне ненадолго? Прямо сейчас?

Помолчав в недоумении, рыцарь кивнул.

Хакон деловито, чтобы воин не насторожился, поднял личный меч, который не стал вкладывать в рисунок ритуала, и осторожно возложил клинок на голову Туазала.

— Вспомни, как ты занимался магией, — монотонно сказал старший Дракон.

Едва уловимое пожатие плечами, но Туазал закрыл глаза.

А Хакон, с интересом заглянувший в его личную историю, стремительно рыскал глазами вокруг его головы, с трудом ловя слишком быстро летящие события из жизни Дракона-бродяги и воспринимая их. Туазал, видимо, полностью доверился ему, поскольку все события, которые он вспоминал, были яркими и чёткими.

Хакон убрал меч. Теперь он понял многое. И то, почему Туазал так смотрел на Открывающих, считая их обычными женщинами. И то, что он не разглядел в будущем маленьком лорде юного Дракона. И то, почему он видел, считывая, лишь то, что отчётливо держал в мыслях старший Дракон… Старший. Для Туазала обученный Хакон теперь тоже будет старшим, несмотря на разницу в годах.

— Я понял тебя. Ты учился лишь грубой магии — то есть умению брать силы отовсюду, но не от Чёрного Дракона. Однако различные техники прошли мимо тебя. Но нам необходимо, чтобы ты знал их. Придётся не только совершить ритуал вливания силы в оружие, но и поработать с тобой лично. Согласен ли ты? Научиться хотя бы видеть так, как видят обученные Драконы?

— Конечно, согласен!

Заглянувшему в оружейную Перси Хакон приказал, чтобы тот позвал сюда Стеина и Андре. И лучше, чтобы они пришли вместе.

А потом начался ритуал силы.

Пламя факелов резко пропало.

В кромешной тьме закрытого помещения раздавался лишь шёпот Хакона, который читал заклинание введения силы. Сначала мягко затеплились тёплым светом кинжалы. Внутренний огонь волной плеснул от острия клинков к рукоятям. Затем он будто перескочил на боевые ножи, зажигаясь тем же жёлтым светом на лезвиях и окутывая им рукояти. Очертились арбалеты световыми строгими линиями. Мечи уже вспыхнули мощным огнём, будто не настоящие, а прорисованные. Щиты под ними заалели.

На плитах оружейной словно засияло многолучевое солнце.

Странное, непостижимое пламя полыхало недолго.

Снова тьма. А потом факелы вновь озарили помещение и двоих в нём.

— Я так тоже могу научиться? — хрипловато от напряжения спросил Туазал.

— Да. Если… — начал было Хакон, но осёкся. — Да, — уже твёрдо сказал он.

— Хакон, ты звал нас? — от двери спросил Стеин, державший за руку Андре.

— Звал. Закрой дверь, чтобы никто больше не вошёл.

Когда Стеин приблизился к кругу выложенного оружия, он улыбнулся, глядя на него. Хакон заметил, что Туазал ревниво следил за ним, за его чувствами, кажется сообразив, что младший Дракон именно видит.

— Туазал — Дракон, ушедший из ордена в юности, — начал Хакон. — Нам необходимо сегодня, сейчас же, научить его видеть.

— Дракон? — радостно переспросил Стеин, глядя на Туазала. — Нас уже четверо!

Недоумевающий рыцарь взглянул на него, а потом расширившимися от понимания и изумления глазами — на Андре.

— Так и есть, — подтвердил его догадки Хакон. — Андре — Дракон. Он тоже только-только начинает учиться драконьей магии. И он — Сплетающий судьбы. Именно благодаря ему, вы беспрепятственно вошли во двор замка.

— А кто… — Теперь прервал себя Туазал.

Но старший Дракон успел увидеть промелькнувший образ в его пространстве.

— Открывающие — женщины, которые помогают нам брать силы, — коротко сказал он. — Этого тебе пока достаточно знать, чтобы относиться к ним с уважением. Что ж. Начнём обучение. Умение видеть — важно для Дракона. И это обучение самое лёгкое среди всех других.