И да, ладно, я довольно сильно окосела. Я определённо слишком много выпила с Элайей.

Аккуратно сохраняя разум пустым, я сосредоточилась на своём окружении.

Отделка напоминала нечто среднее между Вегасом, который я однажды посещала с Джейденом, и пригородным торговым центром. Вот только здесь лишь половина вывесок и проекций виртуальной реальности были на английском. Большинство переключали языки, просканировав ключи от номеров, следуя за клиентами с более высоким кредитным лимитом и подстраивая продукты, пока человек не отмахивался от них или не прекращал слушать их частоту. Коридоры извивались во все стороны, отчего сложно было отследить, в какой части корабля я находилась, пока я не останавливалась и не ощущала движение всего судна.

Даже тогда легко было развернуться.

После почти полной тишины последних недель, и здесь, и в Сиэтле, слышать голоса, эхом отдающиеся вверх и вниз по пяти этажам стекла и металла - это одновременно успокаивало и вызывало какую-то экстрасенсорную атаку. Ощущение почти парализующего одиночества попыталось подкрасться ко мне обратно. Группы смеющихся, ходящих за покупками и даже пререкающихся людей почему-то напоминали мне, насколько я была полностью изолированной от всех вокруг.

Эта изолированность пролила свет и на кое-что другое.

На самом деле, неудивительно, что эта история с Ревиком так сильно на меня повлияла. За последний месяц или около того я позволила ему стать всем моим миром.

Мне нужно было находиться в обществе других людей, даже если я не могла говорить ни с кем из них - даже если я только и могла, что наблюдать со стороны за их нормальностью.

Я сомневалась, что люди на борту будут бдительно присматриваться, нет ли среди них видящей-террористки - даже если эти люди не находились в отпуске. Половина людей вокруг меня была пьяна или полностью сосредоточена на бесплатной еде и играх в казино корабля. В любом случае, моя внешность довольно сильно отличалась от фотографий, размещённых во всех новостях. Мои волосы изменили цвет и длину. Моё лицо похудело. Мои глаза были другого цвета. И я просто выглядела... иначе. Я не могла указать на конкретное различие, но видела его всякий раз, когда смотрелась в зеркало.

По настенным картам я имела базовое представление об устройстве корабля.

Я нашла главное казино, две обеденные зоны и пять баров только на этаже лобби, а также полноценный кинотеатр и крытый плавательный бассейн. Вспомнив о последнем, я всерьёз подумывала пойти поплавать, хотя мне нужно было придумать, что надеть.

У меня не было кредиток, чтобы купить купальник. У меня не было даже ключа от номера.

Я гадала, смогу ли подтолкнуть клерка настолько, чтобы заполучить себе купальник. Подумав об этом, я отказалась от идеи. Я оставлю принуждение на случай, если оно мне по-настоящему понадобится. В любом случае, мне нужно было выяснить, не обнаружит ли меня конструкция в ту же секунду, как я отправлюсь в Барьер.

Стенды для фотографий сверкали виртуальными фонами побережья Аляски рядом с людьми, одетыми в костюмы с панелями виртуальной реальности. Эти костюмы использовали сгенерированные компьютером изображения, чтобы заставить носителей выглядеть как угодно - от белоголовых орланов до северных оленей или пингвинов. Я даже видела несколько полярных медведей, а они, насколько мне известно, вымерли много лет назад, если не считать зоопарков.

Бар с пианино находился рядом с длинными очередями людей, которые ждали, когда их рассадят для ужина из пяти блюд. Бар с обеих сторон обрамлялся золочёными каскадными балконами. Вдоль перил, над опущенным ниже уровня пола помещением бара, размещались киоски, которые продавали все что угодно - от драгоценных украшений до береговых экскурсий, педикюр и массаж, уроки танцев и лотерейные билеты, связь без налогов, сигареты, парфюм, алкоголь и сумочки.

Я видела женщину с брошюрой по услугам видящих, которые можно приобрести в Анкоридже, включая поездку в место, которое Ревик называл баром «недобровольных», а каждый знакомый мне человек называл борделем.

По мне ударил очередной прилив тошноты - в этот раз такой сильный, что это заставило меня остановиться.

Я сделала вдох, прислонившись ладонью к стене коридора в затемнённой зоне наблюдения возле бара с пианино. Там стояло всего несколько столиков, за которыми пары потягивали напитки и смотрели на океан через огромные окна.

Иисусе. Что бы, черт подери, со мной ни происходило, я должна взять это под контроль. Я слишком потела и видела в зеркальном стекле, что смертельно побледнела.

Может, мне стоило просто вернуться.

«Элли?»

Я перестала дышать на середине выдоха. Просканировав лица слева от меня, я помедлила, сосредоточившись на окнах, которые выходили на океан.

«Элли? Ты мне ответишь?»

Я сглотнула, не отводя глаз от накатывавших волн. Небо было темным, но над водой оставалась кайма красновато-пурпурного цвета. Мои глаза вернулись к тускло освещённой зоне отдыха с несколькими столиками. Я никого не узнавала, не чувствовала его поблизости.

Его здесь не было, осознала я.

Я думала о нем, и он меня услышал.

«Элли. Пожалуйста... мне нужно тебя увидеть».

Я неподвижно стояла возле мужской уборной. Я не пошевелилась даже тогда, когда мне улыбнулся мужчина, вышедший из вращающихся дверей.

«Элли, я прошу прощения. Я действительно...»

«Я не хочу об этом говорить», - выпалил мой разум.

В ответ на его молчание я принудила свои мысли сделаться нейтральными. Я вдыхала и выдыхала, заставляя себя подойти к делу логически.

«Ревик, - подумала я в его адрес. Я сделала ещё один вдох, и мой разум утвердился ещё сильнее. - Ревик... тебе действительно не нужно мне ничего объяснять».

«Элли, нужно. Мне нужно...»

«Нет, - послала я. - Не нужно. Я понимаю. Ты можешь получить развод или чего ты там хочешь...»

«Не вот так, - перебил он. - Я не хочу говорить с тобой вот так. Я хочу по-настоящему сесть и поговорить с тобой. Пожалуйста».

Я почувствовала, что он пытается придумать, как меня уговорить.

«Пожалуйста, Элли...»

Он потянулся ко мне своим светом, и я отдёрнулась, бездумно отстранившись от него. Когда он вновь приблизился ко мне, я подняла стену.

Он врезался в неё... затем тут же отстранился.

Это произошло так быстро, что я едва поняла, что именно я сделала.

Молчание затянулось. Я понимала, что Ревика шокировало то, как я его оттолкнула. Я ощутила в нем боль - приторную боль, которую сложно было не впустить в мой свет. Он все ещё скрывал что-то от меня, но я тоже пыталась скрыть свои чувства. Казалось, с нами это никогда не закончится.

«Ревик, - послала я. - Серьёзно, я говорю это не для галочки. Тебе не нужно это делать. Меня устроит, если мы будем просто друзьями. Может, тебе необязательно было идти на такие крайности, чтобы донести свою точку зрения, но...»

«Элли... нет. Все не так...»

«Элайя сказал мне, - послала я, перебив его. - Так что я теперь понимаю. Я понимаю, что случилось в Сиэтле. Я понимаю, почему ты думаешь, что я тебя принудила. Я не хотела этого, но...»

«Элайя? - его мысли замерли. - Какого черта он тебе сказал, Элли?»

«Ревик. Я пытаюсь сказать, что я сожалею. Мы можем просто...»

«Нет, - послал он. Боль выплеснулась из его света. - Пожалуйста... боги. Не заставляй меня разговаривать с тобой вот так... Пожалуйста, Элли...»

Я вновь ощутила уязвимость в его свете и не смогла ответить.

Его мысли сделались тихими, почти шепчущими. «Пожалуйста, Элли. Позволь мне увидеть тебя... пожалуйста».

Я смотрела на ночное небо, наблюдая, как горизонт слегка покачивается.

«Ладно, - неохотно послала я. - Но Иисусе, Ревик. Мы не обязаны делать это...»

«Ты в каюте? Элайя с тобой?»