— Кто же мог это сделать? — как бы сам себя спросил Крис, задумчиво хмуря брови.

Моё сердце ухнуло вниз.

Что?

— Об этом не говорили? — пораженно, на грани срыва, спросила у присутствующих.

— Никто не знает, — осторожно отозвался Серж, вновь взяв мои похолодевшие пальцы в свои.

— Эта тварь ещё и правду умудрилась скрыть? — прорычала я, едва сдерживая клокочущую внутри ярость.

Тело мелко затряслось.

— Тина, успокойся, прошу тебя, — эльф крепко обхватил мои плечи, крайне озадаченный всплеском тёмной магии вокруг меня. — Он не достоин твоих нервов…

— Да-да, — как в тумане согласилась я с Сержем и, почти против собственной воли, бесстрастно добавила. — Он достоин только долгой и мучительной смерти… На какую обрёк меня…

За столом повисла мрачная тишина. Вряд ли кто-то принял бы другое решение, пережив те бесконечные дни под безжалостным солнцем, однако, моё заявление заставило всех содрогнуться. На секунду мне даже показалось, что я ощутила их страх. Это заставило меня улыбнуться.

— Кстати, не хотите ли как-нибудь устроить мне экскурсию по демоническому миру? — обратилась я к должникам. — Вы ведь наверняка бывали там, правда?

— И не соврёшь, — произнёс Сэн тихо и замолчал, рассматривая свою давно пустую кружку.

— К кому-то конкретному хочешь? — уточнил догадливый Крис, и я не сумела сдержать плотоядного оскала.

— Очень хочу. Только в начале нам стоит немного подготовиться…

Возможность воплотить мои замыслы в реальность представилась через неделю. По-прежнему уходящий резерв немного сократил свои запросы и теперь мне было позволено ненадолго сконцентрировать всю получаемую магию исключительно на себе. Серж, не без труда, подлатал моих компаньонов, и они довольно быстро пошли на поправку. Вскоре мы телепортировались в столицу мира демонов. Короткий курс по достопримечательностям и ещё через пару недель нам выпал шанс посетить самого Повелителя! Я была сказочно рада и с моих губ едва ли сползала предвкушающая ухмылка.

Мне даже было сложно наслаждаться веселящей атмосферой бала-маскарада, он прошел не заметно. Так же, как незаметно, под пологом качественной иллюзии, нам удалось скрыться во дворце, чтобы после навестить Повелителя. Лично. В его покоях.

Правда нам пришлось не мало подождать пока он останется один, однако, потраченное время определённо того стоило. Подобрав заранее заготовленный Сержом артефакт мы без особых проблем прошли к Делиону. Тот расслабленно сидел в своём кресле с полуприкрытыми глазами и так вальяжна и безмятежна была его поза, что казалось будто он действительно всемогущ и непобедим. Всё его тело словно кричало о несокрушимости и вседозволенности. Он был превосходен в своём всевластии и его надменная, крепко сросшаяся с лицом маска лёгкого презрения мгновенно отозвалась во мне приступом бесконтрольной ярости.

Да как он смеет так нагло играть подаренной силой? Как может смотреть с таким высокомерием и небрежностью? Почему ему вообще позволено безнаказанно сидеть на троне, когда он собственными руками почти уничтожил всю расу ведьм?! — во мне всё трепетало от возмущения и гнева.

Я не могла смириться с его подделанной победой. Он должен был заплатить за свою жестокую игру, и я сделала шаг к нему навстречу. Мне хотелось выйти из защитного поля, но чья-то рука одернула меня.

— Успокойся, — шепнул мне на ухо, кажется, Серж.

Зажмурив от бессилия глаза, я несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула. Мне просто необходимо было прийти в себя, иначе вся моя давно продуманная месть не имела смысла. Я бы просто убила его. Быстро. Но такая смерть не могла утешить и прежнее хладнокровие вновь поселилась в моём сердце.

Он будет умирать долго.

В очередной раз глубоко вздохнула и решительно вышла из-под защиты.

— Вы не заняты? — произнесла я предельно вежливым, слегка игривым голоском, после чего звучно простучала по закрытой двери. — Уделите мне минутку?

Расслабленно сидящий демон в мгновение превратился во встревоженного и крайне сердитого мужчину.

— Как ты смеешь…? — вскричал он вначале, но, как только заметил кто именно перед ним стоит, вскочил с насиженного места и его гневный тон исчез в самом зародыше. — Ты?!

В его изумрудных глазах застыло изумление и неприкрытый ужас. Правда, Делион удивительно быстро сумел скрыть свои чувства под маской бесстрастности.

— Что? Не ожидал меня увидеть снова? — с искривлённой улыбкой спросила у замершего Повелителя и неспешно стала подходить к нему ближе. — Но я вернулась. Вернулась за тобой, демон моих страданий.

— Ты! — напыщенно, но с долей неуверенности заявил он, ткнув в мою сторону пальцем. — Ты не можешь здесь быть! Ты мертва! Никто не может выжить там!

— Не может? — переспросила, невольно хохотнув. — Хотя да, ты прав, — мой голос почти упал до шепота, но в его низких нотах зазвучало напряжение. — Я тоже не смогла. Адские условия той планеты не созданы для таких слабых созданий как ведьмы или люди…

— Значит, ты всего лишь дух! — смело заявил надменный Повелитель демонов, в беззаботном жесте складывая на груди руки.

Я даже изумилась от такой наивности правителя и его слепой убежденности в свои безосновательные выводы.

— Дух? — из горла против воли вырвался сдавленный, глухой смех. — Пусть так, это совсем не важно.

— Ха-ха, так значит твой дух пришел отомстить? Да, ведьма? — нагло посмеиваясь спросил Дел, вновь деловито рассевшись в бардовом кресле. — Думаешь у тебя что-то получится? Какая нелепость! Ты в курсе, что духи не могут причинить мне вред?

— Правда? — поинтересовалась я из чистого любопытства и мои губы расплылись в игривой улыбке. — Может хочешь проверить? — я вновь начала своё неспешное приближение к восседающему идолу, а когда он приоткрыл рот в надежде вставить своё слово тут же оборвала его. — Нет-нет, не отвечай. Ведь я знаю — ты хочешь. Твоя убеждённость в подаренной всеми ведьмами силе не даёт тебе сомневаться в своём превосходстве, так ведь? — мне не нужны были его ответы, и я продолжала наступать. — Но она не может вечно принадлежать тебе и как бы ты не старался скрыть от всех правду я знаю — от неё уже почти ничего не осталось. Только твои вернувшиеся силы предков. Которые, кстати говоря, не смогут остановить меня.

Он ожидаемо подобрался, намереваясь, кажется, в любой удобный момент напасть.

— Ты какой-то молчаливый, — недовольно хмыкнула я, остановившись. — Тоже думаешь, что нужно меньше слов и больше дела, да?

В глазах Дела промелькнул испуг, и я, озарённая его мимолётной реакцией, растянула губы в самой искренней улыбке. Правда, для Делиона эта улыбка не предвещала ничего хорошего.

— Ну что ж, не буду утомлять вас ожиданием, Повелитель! — мой голос был тихим и нежным, настолько, что мог бы с лёгкостью сойти за дань вежливости и должного трепета.

Однако, этим он совсем не являлся. Заложенный в него холод ласкал лишь ледяным пламенем, чьи щупальца прочно обволакивали свою жертву, заставляя сжиматься от страха в их крепких объятиях. Я видела какой напряженной стала поза демона, я чувствовала сковавший его ужас, я знала какую панику поселила в его сердце и ощущала, как густеет от неё кровь в его венах. Меня безусловно радовала смена глумливой надменности Делиона. Именно так он должен был реагировать на моё появление, именно с этого момента мне хотелось начать причинять ему настоящую боль. Всем своим существом я желала, чтобы этот трусливый предатель в полной мере осознал свою ничтожность.

— Пришло время платить по долгам, ваше Величество, — усмешка слабой линией искривила рот. — Советую не кричать…сильно, — оскалилась я и, без особого труда оборвав связь с ведьмами, демонстративно призвала предсмертно оставленный мне когда-то кинжал. — А то порежетесь ненароком…

Вальяжной походкой почти вплотную приблизилась к своей заветной цели, но ловко отпрянула, когда надутое спокойствие демона взорвалось за считанные секунды. Делион порывисто вскочил с кресла и, размашисто дёрнув рукой, громогласно заорал.