Опять наступила неловкая тишина.

- Извини, что завела этот дурацкий разговор.

- Все нормально...

Он не договорил, потому что хлопнула входная дверь.

- Я дома, - крикнула Роуз из прихожей.

- Я пойду, - Тайлер встал со стула.

Я лишь кивнула.

- Привет, Тайлер, - воскликнула Роуз, когда мы вышли к ней. - Ты уходишь уже?

- Да, мне пора.

Роуз ела нашу кесадилью, я облокотилась на стену возле выхода с кухни, готовая сорваться к себе в комнату, как только мы закончим разговор.

Несмотря на вполне удачный исход моей сегодняшней драки, бабушка была очень зла. И на Лизу из-за машины, и на меня из-за того, что нарушила свое обещание держать себя в руках.

- Надо было просто сразу звонить мне! - отчитывала она меня. - Мы бы решили это цивилизованно, Нэв. Это очень плохо, что ты полезла в драку.

Я кивнула.

- Ты должна благодарить бога, что все так удачно закончилось!

Кивок. Не только бога.

- Мистер Скотт мог легко тебя исключить! Ты понимаешь?

Опять кивок. Конечно, я все это прекрасно понимала! У меня не было никакого желания и настроения как-то оправдаться. Я просто хотела к себе в комнату.

- Что-то еще случилось? - обеспокоенно спросила она.

- Нет, с чего ты взяла?

- Ты молчишь, не споришь...

- Все в порядке, я просто устала. Я все понимаю, правда, Роуз. Можно я пойду к себе? - устало произнесла я и зевнула для правдоподобности.

- Иди...

Я чувствовала на себе ее обеспокоенный взгляд пока уходила.

Я вошла в комнату, закрыла дверь и остановилась... Что делать? Обычно я делала домашнее задание, смотрела телевизор или сидела в Интернете, потом ложилась спать. Но завтра мне нет необходимости вставать. Правда уроки надо бы сделать. Я просмотрела электронную почту, там было письмо от администрации - мое задание. Я сделала его на автомате, в голове было пусто, я была где-то далеко.

Я включила свой Айпод, велико было искушение поставить Autumn Madness. Но нет, я этого не сделала. Слишком уж много было с ними связано. Я остановилась на Dead by Sunrise - это точно отражало мое состояние.

Хотелось бы себя убедить, что мое депрессивное состояние было результатом всего сегодняшнего дня. Но это было не так. В общем-то я не жалела, что смогла хоть немного надрать задницу Лизе. Это все разговор с Тайлером. Я и так все чаще задумывалась об окончании этого учебного года. Слишком часто. Черт, это отстойно... Он уедет. Я должна воспринимать это как должное, ведь мне было это известно с самого начала.

Но не могла.

Мне было с ним комфортно, весело. Я рассказала ему о своем прошлом. Это много значило.

Ах, и еще этот поцелуй...

Он никогда не говорил, что чувствует ко мне. Он относится ко мне как к другу? Все говорило об этом... кроме поцелуя.

Я тоже никогда ему не говорила ему о своих чувствах.

Хм, а что я чувствовала?

Боже, надеюсь, это не то, о чем я подумала! Потому что, если так, то я в жопе!

- 17 -

Тайлер заезжал ко мне каждый день после школы. Мы вместе делали уроки. Джей-Джей приезжала с Майлзом во вторник. Они привезли пиццу. Мы даже немного повеселились, но потом позвонила Роуз и сказала, что уже едет. Мне пришлось их быстро выпроводить. Я же вроде как наказана, и должна сидеть дома, грустить, делать уроки.

Ну вообще-то на выходных все так и было. Роуз не пустила меня в воскресенье к Одри. Но на работу она не смогла мне запретить ходить. Одри расспрашивала, почему я наказана, я рассказала ей урезанную версию произошедшего.

В следующий понедельник я встала пораньше, позавтракала вместе с Роуз.

Я чмокнула ее в щеку на прощание, и стояла на крыльце, пока она не уехала.

Я уже хотела вернуться в дом, но что-то привлекло мое внимание к пикапу, припаркованному на противоположной стороне улицы. Я с минуту изучала его. Ничего примечательного: темный, то ли зеленый, то ли синий, старенький, потрепанный, за рулем никого не было. Хм, наверно просто к соседям приехали гости.

Я вернулась помыла посуду, включила телевизор... О черт! Я вспомнила, это пикап Рона!

Я выбежала на улицу и рванула к пикапу.

Резко распахнула дверцу...

Она спала, растянувшись на передних сиденьях.

- Мама?!

Она поднялась и стала тереть глаза.

- Привет, - она уставилась на меня изучающе.

Я тоже.

- Роуз уехала?

- Да... - я перевела дыханье, не веря, что это действительно она. - Мам, что ты здесь делаешь?

- Приехала тебя повидать.

Что? Повидать? Она явилась спустя четыре года и говорит, что приехала повидать меня. Что за хрень?

- Детка, у тебя есть что пожевать? - ее голос не был взволнованным.

- Мам, серьезно, что ты здесь делаешь?

- О, я все расскажу, только давай что-нибудь поедим, а?

Два чувства боролись во мне: хотелось, чтоб она катилась отсюда, но одновременно я хотела знать, почему она здесь? Может что-то изменилось? Может она приехала ко мне?

- Я переоденусь и мы заедем куда-нибудь перекусить, - сказала я и, не давая ей возможности возразить, ушла в дом.

Мне не хотелось приглашать ее внутрь. Это дом Роуз. А Роуз бы ее не пустила. Я замерла перед открытым шкафом, пытаясь осознать произошедшее. Но мозг отказывался как-то реагировать, я была очень удивлена но не более.

- Классно выглядишь, - сказала она с набитым ртом.

Мы сидели в кафе. Мама заказала яичницу с беконом, картошку фри, сэндвич с тунцом, салат, чизкейк и две чашки кофе. Да, она действительно голодна.

- Мне нравится этот цвет волос, как думаешь, мне пойдет такой?

- Мам, мы не виделись четыре года, а ты говоришь о цвете волос?

Я окинула ее взглядом. Ее черты не изменились, но выглядела она намного хуже, чем я помнила. Выпивка оставила четкие следы на лице.

- А о чем ты хочешь говорить?

- Как ты нас нашла? Мы переезжали...

- Заехала в пару редакций здесь и узнавала, работает ли у них Роуз Беннет.

- Зачем ты приехала?

- Я же сказала, повидаться.

- Не верю. Что тебе надо? - мой тон не был агрессивным, скорее удивленным.

Она не ответила, лишь продолжала жевать.

- Мам?

- Хорошо, расскажу, но дай доесть.

Она съела все до крошки. Как я и подумала, денег у нее не оказалось. Хорошо, что я захватила свой кошелек.

- Где Рон? - спросила я, когда мы сели в машину.

- Рон... он... - ее голос слегка дрогнул.

- Что с ним? - он был для меня никем, но все же с ним связаны несколько приятных моментов моей жизни.

- Он погиб, его убили, - она так же резко успокоилась. - В драке в баре, три месяца назад.

- Ты как?

- Нормально. Уже все нормально. Я не знала, что мне делать без него, продала трейлер, немного поездила по Висконсину и Айове. И вдруг оказалась здесь, в Рочестере. Вчера приехала. Боялась попасться на глаза Роуз, поэтому рано утром приехала к дому и ждала, когда она уедет. Но уснула, - она улыбнулась. - Поехали на Сильвер Крик?

Я пожала плечами. Сильвер Крик, так Сильвер Крик. Нам нужно многое обсудить. Лучше, чтоб нас никто не смог побеспокоить... и увидеть.

Она завела мотор и мы выехали с парковки.

- Я любила там бывать, в детстве, - мечтательно улыбнулась она.

Дальше пошли истории из ее детства, которые я слышала не по разу, когда она напивалась.

Мы выехали из города по 12-ой улице.

- Подскажешь, где сворачивать? Давненько я здесь не бывала... - она все продолжала улыбаться.

Мне же было не по себе. Я уже отвыкла от нее. И, конечно, мне было не ясно, зачем она вернулась. Я слишком хорошо знала ее характер, она не задержится здесь надолго. А я не собираюсь ее об этом просить. И кидаться к ней на шею!

- На следующем перекрестке налево, - подсказала я.

Она припарковала машину на стоянке возле озера, там стояло лишь три автомобиля. Отлично, нам никто не помешает.

- Мам, и все же, зачем ты приехала?