— Идемте, сюда, пожалуйста, дядя. Я попрошу управляющего отвезти вас.

После того, как нищий вошел в главный зал, официант быстро подбежал к управляющему, который перебирал счета, и что-то прошептал ему на ухо. Первоначально спокойный управляющий сразу же стал серьезен и поспешно подошел к нищему, обратившись с уважением:

— Сеньор, нам наверх, прошу. Я буду впереди.

Управляющий поднялся по лестнице, возглавив дорогу — нищий последовал за ним.

Они пришли к третьему ярусу. В отличие от первого и второго — здесь было очень тихо. Подойдя к одной из комнат, управляющий остановился и с небольшой заминкой осторожно открыл двери, после чего дал знак нищему, приглашая войти.

Нищий ничего не сказал и пошел прямо, и, не будучи вежливым, сел на одну из лож.

Управляющий осторожно закрыл за собой дверь и почтительно спросил:

— Могу я узнать фамилию сеньора?

— Сюй, — прямо ответил нищий.

— Тогда как насчет предполагаемого имени мистера? — продолжал почтительный расспрос управляющий.

— Небесный Цзи, — также просто сказал нищий.

Однако выражение управляющего стало немного уродливым, когда он услышал подобное. Его руки задрожали, но он почтительно произнес:

— Подождите немного, сэр.

Управляющий осторожно вышел из комнаты и столь же осторожно за собой закрыл двери.

Нищий, казалось, ни разу не посмотрел прямо на управляющего с самого входа в комнату. Неторопливо подняв чашку чая со стола, он сделал глоток.

Вскоре где-то в стороне послышались поспешные шаги. Двери распахнулись, и вошел хорошо одетый молодой человек — его рука держала бумажный веер. Этим человеком был владелец ресторана Ци Кхай, Сюй Чэнь.

— Зеленые холмы пересекают стены северного внешнего города, — сказал хорошо одетый Сюй Чэнь, слегка помахивая бумажным веером в руке.

— Белые воды окружают восточный город, — потягивая чай, ответил нищий.

— Хм-м? Простите мою бесцеремонность, кто вы будете, сэр? Сюй Чэнь действительно вас совсем не признал, — почтительно заговорил Сюй Чэнь.

— О, Пятый Брат, должен ли этот молодой мастер дать тебе удар по заднице, прежде чем ты бы узнал меня? — откровенно сказал нищий.

Услышав такое, Сюй Чэнь, который всегда проявлял спокойное и собранное выражение при других, сразу же застыл, после чего опустился на колени на землю с характерным звуком «плоп» и с уважительными словами:

— Юный мастер!

Ну это же очевидно, но тем, к кому Сюй Чэнь обращался как к «юному мастеру», являлся замаскированный нищий, которого поразила стрела в лесу за пределами столицы. И он же являлся молодым мастером Клана Сюй, Сюй Ци. (п/п: спасибо за пояснения, а то мы уже запутались:)

— Вставай. Прошло столько лет, и ты все еще не можешь избавиться от привычки трепетать при виде меня, — улыбнулся Сюй Ци.

Сюй Чэнь немедленно встал и почтительно произнес:

— Юный учитель, я получил сообщение от сестры Инь вчера — она сказала, что кто-то придет. Но я бы никогда не догадался, что меня навестит лично сам юный мастер.

Сюй Чэнь никогда не спрашивал, почему Сюй Ци все время маскировался, особенно так «своеобразно». Он хорошо знал, что его молодой мастер часто делал или говорил нечто неожиданное. Но самое главное, что молодой мастер не любил тех, кто задавал ему вопросы, где встречалось слово «почему».

— Расскажи мне обо всем, Пятый Брат, — произнес Сюй Ци, подняв чашку чая перед собой.

— Да, юный мастер. Вероятно, вы уже знаете общую картину столицы. Снаружи существуют такие кланы как — Хуан, Цхай, Цинь и клан Фань, что являются четырьмя главными кланами… Наиболее выдающимися. Тем не менее, все они поддерживаются культиваторскими школами из-за кулис. За кланом Хуан стоит Бессмертная Школа; Павильон Пера Дьявола поддерживает клан Цхай; Гора Брошенного Меча — клан Цинь; а Школа Глубинного Зверя имеет влияние на Клан Фань, — пояснил Сюй Чэнь.

— Какой клан первоначально поддерживался Павильона Ледникового Амбускада? — перебил Сюй Ци.

— Согласно нашим расследованиям, когда Клан Фань еще не был среди четырех лучших кланов, за ними стояли следы Павильона Ледникового Амбускада. Однако, после того, как Клан Цянь был уничтожен — Клан Фань успешно занял их место, и они установили связь со Школой Глубинного зверя. Говорят, что это связано с исчезновением Мастера Павильона Ледникового Амбускада, Лэн Циеньхая, — серьезно объяснил Сюй Чэнь.

Сюй Ци кивнул в удовлетворении. То, что собрал Сюй Чэнь, было довольно точным. Мастер-наставник Павильона Ледникового Амбускада Лэн Циеньхай и их молодой мастер Лэн Шан погибли от рук Сюй Ци в великой битве Клана Сюй десять лет назад. Клан Фань фактически поменял своих хозяев, не понимая ситуацию. Их методы колебания с одного стула на другой — это действительно что-то с чем-то. Казалось, Клан Фань не был достойным кланом.

— В каком положении находится Цхай Сяосяо в клане Цхай? — в голове Сюй Ци появилась девушка в пурпурном одеянии, и он спросил про нее.

— Цхай Сяосяо является драгоценной дочерью их кланового патриарха, Цхай Вубо, — Сюй Чэнь мимолетом глянул на Сюй Ци, говоря.

— А как насчет Хуан Сяо? — Сюй Ци продолжал расспрашивать.

— Используя статус своей семьи, как клана номер один в столице, Хуан Сяо действует чрезвычайно высокомерно и запугивает слабых. Он не рассматривает человеческие жизни как нечто важное. За эти годы количество человеческих жизней, потерянных в результате его действий, достаточно велико. Каждый боится Клана Хуан и может разве что молча терпеть их тиранию. Когда я впервые завладел рестораном, он однажды искал проблемы, и я преподал ему урок. Я думал, что его отец Хуан Сыху найдет меня для мести. К моему удивлению, он пришел и ударил Хуан Сяо несколько раз передо мной, потом дал мне деньги в качестве компенсации и оставил все как есть, — припомнил Сюй Чэнь. (п/п: не удержался: хуан, он и в африке хуан, но среди китайских культиваторов бывают самые хуанистые:)

— О? Если это так, Хуан Сыху кажется интересным персонажем, — кивнул Сюй Ци.

— Кроме того, юный мастер, что касается предшествующего вопроса сестры Инь и двух других, что попали в засаду, мне только удалось выяснить, что это как-то связано с Кланом Хуан. На данный момент какие-либо другие сведения отсутствуют. Прошу простить меня, юный мастер, — осмотрительно сказал Сюй Чэнь.

— Хм-м. Я лично займусь этим делом. Десять лет назад Клан Хуан подтолкнул Клан Цянь к руинам ради того, чтобы стать кланом номер один в столице. И теперь они еще пересекли и мне дорогу. Похоже, мы больше не можем оставлять их в покое… — лицо Сюй Ци потемнело, пока он откровенно говорил.

— Тогда что нам теперь делать? — спросил Сюй Чэнь.

— Тебе не нужно заботиться ни о чем другом. Просто играй свою роль в столице… Я найду тебя, если на то будет необходимость. Пока я буду в роли нищего, играй на здоровье владельца ресторана. Все, я пошел, — договорив, Сюй Ци и в самом деле засобирался уходить.

— О, верно, юный мастер, несколько людей из других стран приехали в столицу за последние несколько дней. Их цели до сих пор неизвестны… Будьте осторожны, что бы вы ни делали, — напомнил ему Сюй Чэнь.

Сюй Ци кивнул и достал что-то с переворотом ладони, бросив это Сюй Чэню. И ушел.

Сюй Чэнь взглянул на Зеленый Мистический Фрукт в руке и хлопнул себя по щеке. Его лицо мгновенно стало ярко-красным, и он пробормотал: — Я бесполезен, юный мастер… Вы не должны были заботиться о столь тривиальных вопросах лично.

Сюй Ци, находясь все еще в своей крайне уродливой маскировке, медленно спустился по лестнице, после чего вышел из ресторана Ци Кхай. Управляющий, что до этого привел его на третий ярус, послал ему пристальный взгляд в спину… Дело не в том, что он не хотел послать его физически, но он не осмеливался. Все потому, что приватная Небесная Комната открылась для кого-то впервые с того момента, как ресторан поменял владельца.

«Ай-яй, я должен был поесть в местечке Пятого Брата, прежде чем уйти. Какая досада…» — думал по дороге Сюй Ци, идя по главной улице и слегка понурив голову.