— Да нет, не я… Да Вы и сами не очень — то верите, что это я… Так? Не знаю точно, но это вполне мог быть Кризанп. Вы, наверное, составили о нем мнение, что это не очень далекий, прямолинейный и без особых фантазий человек? Я Вас уверяю, что это совсем не так. Да и не мог быть долгое время, 22 года, на таком ответственном посту в государстве подобный человек… Нет, Кризанп очень опытен, очень хитроумен, по — своему незауряден. Педант, скрупулезен, организован, решителен, когда надо. И он очень любит казаться недалеким примитивным простаком — служакой. Очень многие попадались на эту наживку. А разве Вы с ним по поводу улик на Тарга не беседовали?

Я прикусил губу (Монтега). Что-то не хотелось мне объяснять Фарагону, что Кризанп был в моих руках, его можно было «потрошить» как угодно и получить всю нужную информацию, но второпях я не сделал этого.

— И последний вопрос: чего Вы хотите в дальнейшем для государства и лично для себя?

— Алекс, я уже немолод, у меня нет и никогда не было ни семьи, ни детей, а после смерти Лукиана мне нечего хотеть и почти не к чему стремиться — лично для себя. Но я бы хотел, чтобы исполнилось желание короля Лукиана — чтобы на трон взошел его сын Тарг, чтобы мы могли оставить нашим потомкам сильное и богатое государство. Поэтому я собрал и возглавил сторонников Тарга для достижения этих целей. Да, серьезной силой это сборище стать не успело, но тут очень кстати пришлась Ваша помощь… Буду всемерно помогать Таргу, буду ему как отец… Впрочем, чтобы убедиться, что я говорю правду, Вам достаточно войти в мое сознание…

— Я знаю. Но почему- то все это я хотел услышать от Вас, а не рыться в вашем сознании…

— И я Вас благодарю за это… Да, и вот еще что: простите его!

— Кого?

— Тарга! За то, что он обманом увлек Вас и Вашу подругу в наш мир. Это была его личная инициатива, — я к этому отношения не имел. Добровольно Вы бы не согласились прибыть на Сторн… Я ему строго выговорил за это, а он мне сказал, что ему нравится эта девушка, Наташа, и он добьется ее.

У меня при этих словах Фарагона даже дыхание перехватило от возмущения. Увидев мое состояние, Фарагон сделал успокаивающий жест и продолжил:

— Тарг — хороший человек, благородный и честный….

— Ничего себе — благородный! И еще более честный! — запальчиво воскликнул я, но теперь уже Фарагон перебил меня:

— Извините, Алекс, я его не оправдываю, я просто хочу пояснить, что он не подлец, а легко увлекающийся девушками молодой человек. Таких, как он — много. Он же не умыкнул у Вас Наташу одну на Сторн, а забрал и Вас с собой.

— Так это из-за Пророчества только! Я ему был нужен!

— Какое еще Пророчество? — с удивлением спросил Фарвгон.

— А Вы, что, разве не в курсе? Какой-то предсказатель много лет назад предсказал появление Спасителя короны…

Под конец произносимой фразы я, увидев насмешливую улыбку Фарагона, уже не так уверенно произносил последние слова. Так значит… Не может быть!

— Да, молодой человек, как Вас, оказывается легко обмануть-то! Ну, Тарг! Ну, сочинитель! А Вы! Такой взрослый, а все в сказки и пророчества верите!

Совершенно сбитый с толку и раздосадованный, я молчал, а Фарагон продолжал:

— У Тарга его первая любовь внешне была очень похожа на Наташу. Просто одно лицо! Тарг был еще очень молод… Девушка не ответила ему взаимностью, отвергла его. Вскоре она вышла замуж по настоянию родителей за очень родовитого и богатого дворянина. Тарг тогда, естественно, не знал, что является сыном короля. Мы наблюдали за ним, охраняли его, направляли, но в личную жизнь не вмешивались. Может быть, зря… Он чуть не покончил с собой. Только тогда мы поняли, что это было не просто юношеское увлечение, а роковая любовь… Да, такое бывает… Хорошо, что Шилак подобрал добросовестных и квалифицированных телохранителей ему (Тарг даже не догадывался о них). Они успели вовремя, а нам пришлось найти девушку (кстати, лучшая агентесса из спецслужбы, «постельной» разведки), которая сумела его утешить. И то далеко не сразу! Потом было много других девиц и мы уже думали, что он впал в другую крайность — стал бабником. Но нет, как только он случайно на вашей планете увидел Наташу, — все началось снова. По счастью, уже не так, как в его юности… Возможно, он стал старше, спокойнее, сдержаннее.

В этот момент я подумал про себя:

— Ну да! Как же! Спокойнее и сдержаннее!

Все во мне просто кипело от возмущения и обиды.

А Фарагон продолжал:

— Я узнал об этом после вашего появления на Сторне — Шилак рассказал… Хотел было сразу вернуть и Вас и Наташу на Землю, но у вас обоих стали появляться такие успехи и способности, что я решил подождать. Тарг хотел добиться Наташи в честной борьбе с Вами, Алекс. Тем более, он видел, что она Вас любит и не простила бы ему, если бы он похитил ее одну. Он думал, что на Сторне Наташа увидит, что Вы не выдерживаете испытаний трудностями, а именно для этого он заставил Вас заниматься по программе космодесантников. И самое главное, струсите при испытаниях или на «допросе». Да! Увы! Допрос тоже он придумал! Согласен, что это его не украшает… Он рассчитывал, что Наташа увидит, что Вы — хлюпик и трус, тогда Тарг сумеет без помех добиться ее любви… Да, Тарг — мальчик с богатой фантазией, я даже не предполагал, что он на такое способен… Увы, его надежды не оправдались — Вы проявили себя с самой лучшей стороны. Он Вас сильно стал уважать, хотел извиниться и отправить назад на Землю. Но здесь воспротивился уже я. Меня заинтересовали Ваши способности, которым Тарг особого значения не придавал. Это я запретил ему признаться Вам в содеянном и решил воспользоваться тем, что само идет в руки. Да, это я взял грех на душу! Не Тарг виноват, что Вы с Наташей рискуете своими жизнями, а я! Простите старика, если можете! Вы и только Вы сможете помочь ему сесть на престол, выполнить волю его отца. Вы с Наташей уже много дел натворили, а что еще сможете — никто даже не возьмется прогнозировать! Я был бы слишком самонадеян, если бы сказал, что и без Вас у меня было много вариантов сделать как надо… Ваше появление позволило нашей весьма слабой и мало организованной группе сторонников действительно рассчитывать на общую победу!

Я сидел и молчал, не в силах что-либо говорить. Да! Как говорится, нет слов! Тарг — «хорош», но по сравнению с этим монстром — просто ягненок! Но странно, почему-то нет против них злости… Просто, как-то неприятно, что обманули, развели…

Фарагон подошел ко мне, неожиданно обнял за плечи и сказал с чувством:

— Помогите ему! Помогите всем нам! Вы — можете! Только будьте осторожны!

— Хорошо! — обескураженно пробормотал я и приготовился к «отлету».

Глава 23

Муки совести

Тарга мучила совесть… Он понимал, что поступил с Алексом не в соответствии со своим статусом дворянина и благородного человека. Уже не впервые он вел диалог сам с собой:

— Да что там! Бесчестно, коварно и даже подло поступил ты с Алексом! Как это с тобой произошло? Как произошло, что ты скатился так низко? Как ты можешь после этого смотреть Алексу в глаза? Вот Алекс по отношению к тебе всегда поступал благородно: защитил от бандитов, когда ты был без сознания, помог с регистрацией… Стыдно! Какой же ты подлец! Ты — не дворянин, ты — свинья! Ты не достоин стать королем! Ничего не достоин!

Тарг снова вспомнил все события, связанные со знакомством с Алексом и его снова накрыла волна стыда, а душа скорчилась от невыносимой боли…

Ему очень понравился Алекс при первом знакомстве: простой, открытый, дружелюбный, смелый! Не каждый дворянин в их королевстве рискнул бы противостоять бандитам! А на Земле, в их стране, России, — Тарг узнавал, — дворян практически истребили много лет назад…

У них сразу сложились дружеские отношения, какое — то сродство душ способствовало этому… Но потом Тарг увидел Наташу и все…

Наваждение, которое долго не отпускало его в ранней юности, снова одолело его. Как же Наташа была похожа на Мауру! Только взрослее и красивее, чем та семнадцатилетняя девочка в его воспоминаниях!