— Нет, пожалуй, нет. Дядя, конечно, человек тщеславный и эгоцентричный, от власти он бы не отказался. Но убийства… И в его окружении такой человек вряд ли отыщется. Дядя, знаете ли, из породы людей, не жалующих рядом с собой более умных и энергичных, чем он сам…

— Вот и мы ищем этого человека. Возможно, он не на виду, возможно, он не здесь, в столице… В общем, поиск или расследование ведется… И пособничество вашего дяди, все-таки, имеет место. Это ваш дядя, ставший регентом, убрал от ведения расследования убийства короля следственную группу Пиропа. А теперь, после событий на Зерсе, по сути расследование прекращено. Не исключено, что ваш дядя имел доступ к информации о том, кто после вас стал престолонаследником. И дал воспользоваться этой информацией нашим общим врагам. И мне и, думаю, Вам тоже, даже не хочется думать, что ваш дядя, брат погибшего короля — монстр и кровавый злодей. Но вольно или невольно он помог и сейчас помогает нашим врагам! Да еще и по сути узурпирует власть законного наследника престола, принца Тарга! Вы же не хотите потворствовать узурпатору? Кстати, Тарг внешне очень похож на покойного короля, вашего отца! Даже Вы менее похожи, а у него — чистое портретное сходство!

— Что же вы хотите от меня?

— Нам поручено заручиться вашей поддержкой. В назначенное время она должна стать явной, а пока… Сохраните нашу встречу и ее содержание в тайне даже от матери, сестер и младшего брата. А официальные доказательства: официальное признание вашим отцом внебрачного сына, его завещание — Вы получите завтра, передаст его Вам маркиз Гравельт. До свидания!

— Подождите, а как зовут Вашу прекрасную спутницу и кем она Вам приходится?

— Мы все Вам скажем при следующей нашей встрече. А пока, извините, конспирация! Отвернитесь, пожалуйста!

Принц отвернулся и я нажал на кнопку возврата, которую я очень хорошо изучил на «Тинкле». Впрочем, как и все другие кнопки и программы. Тарг очень подробно мне все объяснил и устройство, в целом, оказалось не таким уж и сложным. Была, конечно, мыслишка использовать «Тинкль» для возврата домой, но это было бы нечестно по отношению к Таргу, да и обещали мы этого не делать… А честное слово надо держать! Да и надеялись мы, что в случае экстремальных обстоятельств «Тинкль» нам поможет. Главное, чтобы он был в нужную минуту в наших руках!

Глава 17

Возьмемся за Боркеса!

Мы уже три дня сидели на вилле безвылазно — ждали сигнала от Тарга или от Фарагона. Во время очередного посещения королевского дворца мы имели вторую беседу с принцем Лигонтом. Он уже был ознакомлен со всеми документами. Мы хотели получить от него информацию по дядиному окружению и получили ее. Но она оказалась довольно скудной и ничего нам не прибавила в поисках главного врага. Мы были разочарованы, безусловно, но надо было искать новые пути в этом вопросе. Надо было думать.

И тут выступила с предложением Наташа:

— А что, если мне попробовать добыть информацию непосредственно у Боркеса? Я бы могла задавать ему какие-нибудь наводящие вопросы, глядишь, истина бы приоткрылась…Только в качестве кого к нему подобраться?

— Я — против! — сказал я, предполагая уже в каком качестве она может заинтересовать Боркеса. Я уже знал, что, несмотря на свой пожилой возраст, он слыл большим любителем красивых женщин. Я видел и знал, конечно, что моя Наташа — весьма красивая девушка (недаром она мне понравилась с первого взгляда!), но на Земле таких было много, а здесь — я и не знаю, что случилось: или Наташа стала еще красивее, или здесь не бывает таких красивых.

— Тогда предлагай свои варианты! Сколько мы еще должны здесь сидеть в полном неведении! Ты не находишь, что мы много времени теряем напрасно, а главные задачи так и не решены?

Что же, она была права: время шло, а мы не знали наших конкретных врагов и потому не знали, как их победить. Да, мы влезли в эти инопланетные дела против своей воли, но тут уж ничего не попишешь. Но, похоже, если мы не проявим своей «земной» инициативы, то вряд ли дело сдвинется быстро.

— Ладно, Наташа, ты права. Что ты конкретно можешь предложить?

— Я думаю, меня должен представить Боркесу маркиз Гравельт, сказав, что я его племянница, а «мои родители», его сестра и ее муж, умерли и он просит для сироты какой-нибудь придворной должности. Вот и повод. А дальше уж я что-нибудь применю из своего женского арсенала. Поверь мне, Алеша, женщины абсолютно беззащитны перед мужчинами только если они в них влюблены, а если нет — много всякого оружия у нас имеется!

Утром я сообщил по аппарату связи о нашем замысле Таргу и изложил попутно просьбу: Наташу в королевском дворце должны подстраховывать Гравельт, принц Лигонт и, конечно, я. Тарг сначала заупрямился, особенно по поводу количества подстраховывающих, но затем, под моим давлением, согласился.

Итак, мы снова двинулись в королевский дворец. Гвардейцы на охране дворца нас уже узнавали, особенно Наташу. Она, как и везде, пользовалась успехом. Во дворце наши пути разошлись: Наташа пошла с Гравельтом на прием к регенту Боркесу, а я пошел в студию к принцу Лигонту. Версия моего к нему визита была такая: он пишет мой портрет. В студии мы немного обсудили наши текущие дела и стали ожидать дальнейших событий. Часа через четыре пришла в студию Наташа, весьма довольная собой. Несмотря на то, что ей пришлось долгое время ждать приема (регент королевства — действительно очень занятой человек и его день расписан по минутам), все получилось, как задумывалось.

Ей удалось очаровать Боркеса (догадываюсь, что это было нетрудно!), он предложил ей работу в своем секретариате. Как он выразился — «он не мог отказать в помощи родственнице своего давнего приятеля». Работа в секретариате могла бы дать доступ к так желаемой информации для нас. Лигонт быстро сориентировался и предложил почти такую же работу мне: своим личным секретарем и порученцем.

— Заодно и портрет ваш напишу, да и узнаю о Вас побольше. У Вас необычное лицо, какое-то нездешнее… И в поведении Вы отличаетесь…

— Чем же я отличаюсь? — заинтересовался я.

— Трудно объяснить, это на уровне инстинкта художника. Так — то Вы ведете себя, как все, и, вроде, похожи на остальных, но есть, все-таки, ощущение, что Вы — «ряженый». Может быть, Вы — шпион?

Я рассмеялся.

— Там, где я вырос, на подобные вопросы принято шутить: «Видишь ли, Юра!».

Это из очень известного фильма…

Лигонт недоуменно пожал плечами.

— Причем тут Юра? Кто это, Юра? И, самое главное, опять Вы применили странный способ отвечать на вопросы.

— Не обижайтесь, принц, прошу Вас! Да, я действительно резко отличаюсь от жителей вашей столицы и ваших придворных. Я родился и вырос на другой планете. Я — инопланетянин для Вас. Поэтому, возможно, я такой странный. Прошу меня извинить! Но к делу. Нам надо согласовать наши действия по поиску нужной нам информации и подстраховки тех, кто будет этим занят.

И я выразительно посмотрел на Наташу.

— Кстати, принц, во дворце есть свой архив документов?

— Да, архив королевской династии Севронских. Там практически все документы секретные. Но доступ разрешен только лицам королевской фамилии. Я не могу позволить Вам туда попасть. Это было бы неправильно. Извините.

— Не извиняйтесь, принц! Это я был неправ! Ну что же, возьмемся плотнее за Боркеса!

Глава 18

На выручку!

Дальше события пошли быстрее. Наташа освоилась с работой в секретариате регента. Ее частенько там навещали Боркес и, кто бы вы думали? Гравельт!

И если Боркес вел себя прилично, то Гравельт уже обращался к ней с недвусмысленными предложениями. Мне было очень не по себе из-за всего этого. Но я терпел и призывал на помощь всю свою силу воли. А как хотелось надавать по мордасам и старому козлу Боркесу, и напыщенному индюку Гравельту, да и некоторым гвардейцам из охраны королевского дворца я бы тоже кое-что начистил! Это была не столько ревность (хотя она присутствовала), сколько тревога за Наташу. В случае нашего разоблачения нам бы не поздоровилось, точно! У меня было предчувствие, что мы висим на тонком волоске. Слишком много людей было в деле, возможно, слишком многие уже знали о нас. И, похоже, к конспирации многие относились очень легкомысленно. Вообще, меня поражало, насколько наивными и простодушными здесь были люди. В основном, мне это нравилось. А что? Открытые, добрые, отзывчивые, бесхитростные… Нет, конечно, были и хитрые, недобрые, лицемерные, коварные, но их было мало и с ними я практически пока не сталкивался. Поэтому надо было торопиться, пока не столкнулся…