И вдруг Саша заметила, как оперение исчезает. Крылья снова становятся руками, появляются черные волосы вместо золотистых перьев. Маг закрыл глаза и когда снова посмотрел на Александру, это был уже простой парень с карими, почти черными глазами.

- Ну вот и все, - сказала Саша. – А то кричать сразу принялся… Ред, мы же не звери! Даже, если бы ты был таким всегда, ну разве мы бы стали любить тебя меньше?!

- А ты и правда не обычная девчонка, - произнес Ред. – И какой только черт или ангел принес тебя в тот день твоего отца ко мне с делом?.. Можно сказать, он спас меня от скуки…

- А ну не философствовать! – воскликнула Саша. – Или тебя занесет и ты сам не заметишь, как уйдешь от реальности!

- Что есть, - согласился маг.

      Но тут чародей резко переменился в лице. Легкость и простота исчезли, уступив место серьезности. Ред подошел к Саше и, обняв ее за плечи, сказал:

- Тебе надо уехать отсюда.

- Что?

      Саше показалось, что она ослышалась.

- В городе стало небезопасно. Клянусь, я не хотел, чтобы он снова появился, но…

- Ред, да что с тобой?! – не понимала Саша. – Никуда я не поеду! Бандитов переживем, нечисть – проучим, а Маргариту и Ингу – остановим!

- Нет, появилась новая опасность! Причем она в несколько раз серьезнее, чем Марго и ее прихвостни! – заявил Ред. – Это Безликий…

- Кто?

- Демон, у которого нет своей оболочки, нет своего лица. Он питается душами тех, кто не может совладать с собственными эмоциями! Саша, он делает с этих эмоций двойников! Вкладывая в них самое сильное чувство, и обычно, негативное!

- И что?! Мне – то что?! Я за добро и все такое…

- Нет! Ты не понимаешь! Саша, прошу, уезжай! Я не знаю, смогу ли я еще раз запечатать его!

- Ты?! Почем всегда ты?! – возмутилась девушка. – Ред то, Ред се!.. А где тебе жить?! Где твоя жизнь?! Где такая судьба, чтобы ни о чем не волноваться, жить в свое удовольствие и не бояться, что на Землю придет армия нечисти!

- Когда мне было десять, я втайне от всех запечатал Безликого, - сказал Ред, уже не крича. – Он долго был где – то между адом и раем, светом и тьмой… Но ему удалось сломать шифр и вырваться на свободу!

- И что? Мы – то не…

- ОН убил мою долину! Он убил знахарей, которые растили меня!

- Ред…

- Ему нужна власть! И сила! Много силы! Господство его волнует в первую очередь! А жертвы для него – пустой звук!

- Но почему ты?!

- Лишь я владею Ключом времени. Я могу открывать безвременье, куда ссылаются души самоубийц и некрещенных! Понимаешь, только я, потому что являюсь хранителем Ключа!

- И ты открыл безвременье, чтобы там запечатать Безликого?

- Да, - выдохнул маг. – Но поверь, это мне досталось высокой ценой. И не только мне.

- О чем ты?

- В тот день погибла мать Натана, - произнес тихо Ред. – Она до последнего держала Безликого в путах, чтобы он не вырвался и ждала, пока я открою проход… Но потом…Приспешник… Кто – то из последователей Безликого убил ее!

- Ред, я не знала…

- А тебе и не нужно. Это так, для информации. – сразу поправился маг, осознав, что наговорил лишнего. – В любом случае, ты должна быть рядом с ребятами, поскольку сама себя не можешь защитить…

- Но моя магия…

- Тебе еще учиться и учиться, - заметил чародей. – А времени, похоже, у нас еще меньше стало.

- И что теперь будет? – вдруг спросила Саша.

- Боюсь, что начинается битва, - сказал Ред, смотря на зеркало. – И нам пора готовится к войне.

- Без нее никак?

- Увы, - пожал плечами маг. – Нам придется отвоевывать этот мир как и десять лет назад.

Но как же город? – изумилась Саша. – Погибнут люди!

- И не только, - согласился парень. – Погибнет очень много людей и нечисти, но Безликого нельзя оставлять в живых.

- Но разве можно уничтожить демона? – удивилась девушка.

- Можно, - заверил маг, - но это очень сложно и… болезненно.

- Ред?..

- Что?

- Ты что – то сделал с собой? – шокировалась Саша.

- Нет, дурочка, - усмехнулся парень, но отвел взгляд в сторону. – И вообще, разговор и откровения опять затянулись… Иди лучше отдыхай. Тебе после завтра идти в…

- Неужели мы будем жить спокойно, зная, что где – то на улицах города расхаживает демон?!

- Ну, не будем же мы круглосуточно выслеживать его во всем городе, - заметил парень, садясь в кресло и зажигая подсвечник. – Думай, или, на крайний случай, представляй, что все, как раньше. Знаешь, как говорится, не зови и не придет…

- Ты ничего не собираешься делать? – удивилась девушка.

- А что я могу? Пока что нам нужно ждать. Безликий не так прост, он может что – то придумать… Но ты даже не смей ходить по улицам одна. Бери кого угодно: Стаса, Гарри, Маркуса… кого хочешь!

- Будто бы они его остановят!

- Они смогут выиграть для тебя время…

- Пожертвовав собой?!

- Да! Такова их работа! – повысил голос маг, но Саша увидела в его глазах боль. Он не хотел говорить этого, но это была правда, а Ред никогда не врал. – Я для того их и держу… ради твоей безопасности. Не забывай, я связан договором с твоим отцом. И я выполню условия сделки…

- Неужели ради этого ты готов их убить?!

- Они сами пошли за мной и знали с самого первого дня, что однажды им придется расстаться с жизнью.

- А ты не думал, что им страшно умирать?! Также, как и тебе, им больно!

- Мне не страшно умереть, - сказал сурово маг, смотря на девушку. – И я знаю, что такое боль. Как и все в моей группе. Спроси любого и они расскажут тебе о самой страшной боли, которую не вынесет ни один человек… Но они готовы страдать ради всех. Каждый хочет быть полезным. Такова уж сущность всех живых существ.

- Я поняла… Тебе не страшно терять пешки. Точнее, это только ты воспринимаешь их такими мизерными фигурками! А на самом деле…

- Закончим этот бессмысленный разговор, - прервал Ред. – Они работают на меня, получают деньги и живут в свое удовольствие. По – моему, все просто шикарно!

- Однажды ты пожалеешь! – крикнула Саша.

      Она пошла к дверям и, когда в плотную приблизилась к ним, они распахнулись перед ней, выпуская на свободу и после захлопываясь. Ей не понять, почему он говорит такие вещи, почему хочет отгородиться от остальных такой манерой поведения, но она знает точно, что если они поддадутся на провокацию, то чародей останется совсем один и снова погрязнет в своей одинокой рутине.

      Пока она шла и думала, она даже не заметила, как в школе потух свет и в коридорах было тихо. Дверь в ее комнату была немного приоткрыта и Саша, заглянув внутрь, увидела, как Роза сидела на подоконнике вместе со Стасом. Но только она не двигалась и, казалось, даже не дышала, а Стас быстро работал карандашом.

- Не вертись! – приказал парень, облизнув губы и продолжил делать наброски. – А то криво выйдешь!

- Ничего, абстракционизм я тоже уважаю, - усмехнулась Роза, но замерла, как статуя.

      Саша решила не мешать. Она сразу поняла, что сегодня ей придется ночевать в гостиной. Ну не идти же к Гарри. Горький опят научил ее один раз, что Гарри, стоит в комнате показаться сестре, начинает доставать похуже любых преподавателей в школах и тренировках. Поэтому, спустившись вниз, устроилась на диване, укрывшись теплым пледом.

- Это что за ночлежки?! – послышалось вдруг сверху.

      Саша подскочила, как ошпаренная. Шарик, дремавший в кресле, поднял голову и посмотрел на мага. Фифа, уже пристроившаяся около девушки на подушке, спрыгнула с дивана и, подняв хвост, пошла к парню.

- Там… это…

- Знаю я, что там и как, - заявил Ред, беря Фифу на руки и сразу чихнув.

- Забыл? – спросила осторожно Саша.

- Не самое страшное, - в нос, словно у него был насморк, ответил Ред, смотря на Фифу. – Один вред от вас! Но и выкинуть жалко, живые все – таки твари…

- Короче, ты их очень любишь, - подвела итог Саша, зевнув. – А что тебе нужно, кстати? Ты вроде бы отчеты не просил сделать…