- Приказывайте, - сказал вдруг фальшивка голосом мага.

- Когда ты говорил с моей куклой, это произведение искусства записывало образцы твоего голоса и теперь обладает и идентичной твоей речью!

      Ред обернулся, но мальчишки и правда уже не было. Значит, это была приманка. Но для чего?

- Ты кто такой? – спросил Ред, обнажая клинок.

- У меня нет имени, меня зовут Черным…

- Что?..

      Ред не верил своим ушам. Да что там, ему казалось, что глаза его обманывают. Его так называли в долине, где он рос со знахарями. Но откуда этому преступнику известно о нем столько?

- Ред, разве ты не узнал меня до сих пор? – усмехнулся незнакомец.

- Нет… Но почти не расстроюсь, если это останется тайной! – заверил Ред.

      И в этот момент капюшон с головы парня спал и Реду открылось лицо того самого Ксана, которого они видели в логове Маргариты. ОН стоял перед ним, однако Ред мог поклясться, что у того паренька был другой голос. Более высокий…

- Увы, но я не имею собственного обличия, поэтому мне приходиться тем, что я видел и с кем встречался…

- Да кто ты такой?!

- Ты еще не понял? – уже нервнее спросил парень. – Иллюзионисты всегда ценились и скоро я восстановлю их славу! Колдуны, духи и другая нечисть, принадлежащая к этому роду, станут хозяевами этого мира! И никто нам не помешает!

- Не может быть… ты…

- Ну же! Назови мое имя!

- Безликий!

- Можно и так, - удовлетворенно кивнул Ксан. – Но я бы предпочел имя человеческое…

- Не заслужил!

      Ред, больше ни минуты не раздумывая, кинулся на демона, но ему дорогу вдруг преградила его копия и, ударив мага в живот, отпихнула к противоположному дому. Лже – маг кинулся на Реда, но парень успел откатиться и даже полоснуть фальшивку по руке. Но двойник ничего не заметил.

- Он совершенен, - заметил Безликий. – Ред, ты – само совершенство этого мира. А представь, что я сделал так, что ты не умеешь чувствовать боли! Что тебя могут резать и рвать живьем, а ты даже не будешь чувствовать малейшей боли!

- Это уродство! – крикнул маг, отпихнув фальшивку. – Как ты выбрался?!

- Признаюсь, ты наложил на меня сильный замок с шрифтом, но для меня нет преград! К тому же, я должен сказать спасибо своим людям, сохранившим мне верность даже спустя пятьдесят лет!

- Маргарита! – понял Ред.

      На него сзади накинулся двойник и, повалив парня в снег, с силой схватил его за ворот пальто и ударил головой о заледеневший асфальт. Реду показалось, что в голове все перемешалось, однако уже через несколько секунд он смог ударить фальшивку по шее и снять с себя.

- Ред, не сопротивляйся, - попросил Безликий. – Мне всего – то нужно, чтобы ты напитал моего воина своей кровью! Пойми, он не совершенен, пока в нем не течет кровь оригинала!

- Да сейчас! Выкуси!

      Ред вдруг запустил в клона свой клинок и лезвие вонзилось прямо в грудь лже – мага. Ред же, сняв пальто с перчатками и откинув в сторону, выпрямился и, вдохнув свежего морозного воздуха, сжал кулаки.

      Безликий заметил, как от земли к Реду поднимаются энергетические потоки, окружающие его, скользящие по его ногами и спине к рукам, а в кулаках собирается красный свет.

- Не посмеешь! – крикнул Безликий, отступая назад.

- Я не стал слабее!

      Ред открыл глаза и Ксан смог увидеть, что карие, почто что черные глаза мага стали белыми. В них отражалась ненависть, гнев, боль – все, чем жил когда – то чародей. И что привык видеть в нем Безликий.

      Ред разжал пальцы и на его ладонях показались две красные сферы, внутри которых горел огонь. Безликий отошел еще дальше, а фальшивка, попытавшаяся напасть на мага, увидела сферы и сразу же зашипела, но присмирела.

      Маг замахнулся и запустил две сферы к сторону Безликого. Парень уклонился, но сферы было не так просто обмануть. Они начали нагонять его так быстро, что Ксану пришлось использовать свои способности и все силы, чтобы взлететь на крыши и, быстро оглянувшись на чародея, скрыться на них.

- Беги – беги, - усмехнулся Ред. – Еще увидимся…

      На негнущихся ногах, он подошел и поднял свое пальто и перчатки, натянув их на руки и скрыв свой знак на руке. Простых людей пугать он не хотел. Они и так жили в таком городке, где каждый день и ночь происходит что – то такое, чего ни один фантазер или психопат не придумает в жизни.

      Он сел в машину и уже на этот раз добрался до школы, встретившей его волнением и тревогой. Ребята не находили себе места. Особенно Александра, которая приехала несколько минут назад, а ребята уже ей рассказали о нападении и Натан звонил, предупредив о странном поведении Реда.

- Живой!

      Роза кинулась к чародею, не успел он переступить порог школы. Но на этот раз маг просто потрепал ее по непослушным волосам, разлохматив их еще сильнее, и прошел мимо, кинув пальто на стул.

- Ред, ты чего? – удивился Гарри, приехавший вместе с Сашей.

- Мне нехорошо, - признался маг, проходя дальше. – Оставьте меня ненадолго в тишине.

- Ред…

      Чародей скрылся в темноте и все услышали, как наверху закрылись двери кабинета Реда. Гарри, впервые за все время общения с чародеем, понял, что с ним случилось что – то очень серьезное. Если Ред сам признается, что ему плохо, значит его что – то так доконало…

- У меня галлюцинации? – удивился Маркус. – Или вы тоже слышали и видели?!

- Не ори! – шикнула Роза. – Он же попросил…

- Он прав, что – то не то, - согласился Стас. – Ред редко признает свою слабость. Даже, если ее видно невооруженным взглядом.

- Знать бы кого – убил, - заметил Гарри.

      В это время Саша стояла как раз около кабинета Реда и думала, как лучше поступить: войти или оставить мага в покое? Конечно, он ясно дал понять, что никого не хочет видеть, но нельзя же его вот так одного оставить…

      И вдруг, двери перед ней сами распахнулись и порыв холодного ветра, окутав странным образом тело девушки, заставил его войти, буквально втянул внутрь. За ее спиной еще раз хлопнули двери, но ее сердце замерло, когда вместо привычного чародея, она увидел перед собой страшное существо, больше похожее на какую – то птицу, чем на человека.

      Тело мага было еще наполовину человеческим, однако его руки стали огромными крыльями, волосы превратились в длинные огненного оттенка перья, а лицо теперь было более бледным. Его глаза побелели.

- Ред…

- Ты же хотела меня видеть! – гаркнул маг. – Так смотри! Смотри, и наслаждайся этим уродством!

- Что это? – удивилась Саша. – Это… ты тоже оборотень?

- Нет! – крикнул чародей, словно пытаясь кого – то перекричать. – Это мое проклятье! Мой дар, благодаря которому я изгой!

- Ред! Спокойно! – попросила Александра, делая несколько шагов к нему. – Ты не монстр! Просто… немного необычно…

- Необычно?! Сандра! Это проклятье! Оно ужасно в любом случае!

- И что тут такого страшного?

- Как что?! Вот это!

      Он взмахнул крыльями и Сашу чуть не сбил с ног порыв ветра. Но она устояла и, поняв, что перед ней все еще тот самый чародей, которого она любит, подошла к нему и провела рукой по перьям.

- Мягкие какие, - заметила девушка, гладя крыло парня.

- Не прикасайся! Разве тебе самой не омерзительно?!

- Да почему же мне должно быть ом

ерзительно?! – поразилась девушка. – Ты же никого не убиваешь, не воруешь и не крушишь ничего! Что меня должно пугать?! Твой облик? Ред, но ведь ты же маг! У тебя…

- Ты должна бояться… Почему ты не боишься?!

- Да потому, что превратись ты хоть в мышь, я все равно буду знать, что это ты! И ребята также будут это понимать! И если ты боишься, что от тебя отвернуться из – за вот этого, - она кивнула на крылья, - то напрасно! Они тебя еще замучают, как ты сделал такое!..

      Получеловек - полуптица на несколько секунд впал в оцепенение. Его всегда и везде боялись, когда он открывал свою истинную сущность. Ему делали за это больно, его ненавидели за проклятье… А эта девушка говорит о нем так просто, словно он не изменился!