- Что? – испугалась Саша.

- Похоже, что в потустороннем мире тебе кто – то отдал ту самую силу, за которой сейчас охотится Безликий.

- Я думала, что она передалась мне от тебя.

- Лишь кровь Наследника, - поправил Нортон. – А вот участь одной из Трех Змей тебе подарил кто – то другой. Видимо, кому – то в том мире ты очень приглянулась.

- То есть, все называют меня монстром, просто потому что тебе удалось мня воскресить?! – изумилась Саша. – Не слишком ли мелочно!

- Отнюдь. Ты вернулась от смерти с такими подарками, что многие твари в этом мире содрогнулись от одного упоминания о тебе…

- Что?! Что я с собой такого принесла?!

- В тебе течет кровь куда более могущественного демона, чем я. Словно бы тебе кто – то подарил способности, которые подхлестнули твои истинные, переданные мною…

- Кстати, это правда, что я была нужна тебе сначала только как ключ?

- Да, - без паузы ответил Нортон. – Но поверь, когда ты вернулась от смерти, я сразу же понял, что не обуздаю такой могущественный Ключ, как ты. Поэтому просто принял тебя как своего ребенка и постарался забыть обо всем.

- Но Марго не забыла.

- Да. Она была ослеплена ненавистью к тебе. Видишь ли, после того, как она родила тебя, сразу же пропали все ее силы. Можно, конечно, списать это было на усталость, но даже когда Маргарита пришла в себя, она не стала сильнее. Ты отняла у нее почти восемьдесят процентов...

- Но почему сразу я?!

- Больше некому, - заметил Нортон. – В итоге, так и не вернув свои силы, она спятила и попыталась отнять их у тебя. А как отнять силу? Только убить ее обладателя и забрать награду.

- Но ты тоже…

- Я пытался… ликвидировать тебя только для того, чтобы Марго успокоилась. Я тоже изначально думал, что это ты заставила ее стать такой слабой. Но только потом до меня дошло, что так и должно быть.

- Что?

- Не вдаваясь в подробности, скажу только одно: ребенок берет большую часть способностей от матери, а остальное, чего ему не хватает – от отца. Маргарита не пожелала принять этот простой факт и продолжила свои попытки уничтожить тебя.

- И из – за этого случился распад?!

- Нет, конечно нет, - покачал головой Нортон и печально улыбнулся. – Если бы из – за этого, я бы спокойно ушел в забвение, оставив тебя на Сергея.

- Бросил бы?!

- Поверь, мне с трудом удалось выкарабкаться из той тьмы, в которой я погряз. К тому же, Сергей бы прекрасно справился с задачей отца… Но тут появился новый игрок, о котором я тогда в суматохе и нервах забыл.

- Безликий?

- Именно. Только тогда он носил имя Бальво Дельв. Он был простым некромантом в нашем окружении, не более… Но когда я увидел его с твоей матерью… Признаюсь, я был счастлив. Марго так меня тогда разозлила своей жаждой мести, что я был готов отдать ее любому, кто только возьмет. И вот, когда они начали вертеть за моей спиной роман, я решил, что ничего и говорить не стану. Бальво был идиотом, поэтому я ему сочувствовал, но при этом Маргарита почти исчезла из моей и твоей жизни, тратя время на нового избранника.

- И ты – терпел?

- Я же сказал – я был счастлив! – воскликнул Нортон. – Но, как оказалось, лучше бы я был ревнивцем и как следует отделал этого Бальво. Они стали готовить козни против нас и в итоге – исполнили их. Однажды ночью, они одновременно в разных концах дома подожгли ковры и стены. Огонь моментально захватил весь дом и многие умерли не от огня, а от газа, который задушил их. Но тогда тебя спас Гарри, который вовремя выскочил из окна и унесся в лес.

- А остальные?

- Умерло много, но и столько же спаслось. Анна Белянская, благодаря мужу, смогла сбежать, сам же Родион… погиб. Его брат, Дмитрий, который был убит в битве с Бальво, спас Реда, передав его природе. Собственно говоря, она – то вас и сохранила. А дальше – думаю ты все знаешь…

- Да, знаю, - кивнула Саша, быстро пытаясь переварить всю информацию. – Но все равно! Как же Сергей спасся?! Он что, струсил и сбежал?

- Угадала, - не стал скрывать Нортон. – Но за это я ему и должен сказать спасибо. Если бы он не сбежал, наверняка бы погиб, и тогда бы никто не смог помочь тебе. Так что, во всем есть польза. Даже в трусости.

- Наверное, - произнесла тихо девушка.

      Саша невольно пустилась на скамейку и почувствовала, как сердец стало биться чаще. Оно готово было вырваться из груди, а Нортон все это время стоял и смотрел на нее спокойным взглядом. Саша пыталась прочитать в нем беспокойство или раскаяние, однако ни того, ни другого не нашла. Да и нужно ли?

- На тебе лежит одна из главных задач, - продолжил Нортон. – Не смей опозорить свой род.

- Я все поняла.

      Нортон покинул девушку, поняв, что наиболее искреннего разговора сейчас не получится. Германов не понимал, что так сильно тревожит дочь, однако мог предположить, что это связано с этим треклятым чародеем. Сейчас Нортон был готов поверить во все, что угодно.

      Саша же, оставшись одна под сакурой, заплакала.

      Она вдруг осознала, что толком ничего и не узнала. Информация вроде бы и была, да вот только что с ней теперь делать Александра не представляла. Ей хотелось забыть все слова отца, однако они уже проникли так глубоко в душу, что Саша невольно подумала, что Нортон специально хочет сделать ей больнее.

      И вдруг, она увидела на дорожке знакомую тень.

      Она тут же вытерла слезы и встала.

      Однако теплая рука, на которой в этот раз не было перчатки, взяла Сашу за запястье и остановила. От этого Александре снова захотелось заплакать, однако Ред не позволил. Он развернул ее к себе и, проведя пальцами по щекам девушки, вытер слезы.

- Поздно плакать, - сказал он сурово. – Нужно все исправлять.

- Я ничего не хочу. Просто желаю закрыть глаза и проснуться уже у себя в комнате, а за коном чтобы был мирный городок и тихая жизнь!

-Не кричи, - попросил парень. – Все равно это не сон, поэтому нечего жаловаться, что он плохой.

- Я не могу так, - вдруг всхлипнула Саша. – Я хочу освободиться!

- Это случится еще нескоро.

- Ред…

- Просто успокойся, - попросил маг. – Нервы тебе понадобятся. А пока – пойдем со мной.

- Куда?

- Мне одному так скучно в своей комнате, поэтому, почему бы не поговорить?

      Саша слегка оторопела.

      Ред еще несколько часов назад был настроен к ней как к первому врагу всех народов, а теперь – «поговорим»! Саша отошла от мага и невольно помотала головой. Ей было слегка не по себе ото всего, что происходит, однако приятно. Она понимала, что это опять очередная ловушка Реда, но ничего не могла поделать. Он навсегда стал для нее единственным человеком, которому она верила и которого так сильно любила.

- Пойдем.

      Она устремилась за ним, однако сразу поняла, что они идут отнюдь не в комнаты, а куда – то в другое место. Ред провел ее по нескольким коридорам, которые кончались старой ветхой лестницей, по которой уже явно не ходили лет пятьдесят. Ред быстро поднялся по ней и толкнул люк, сливавшийся в темноте с потолком. Оттуда грянул свет и Александра зажмурилась, так как уже адаптировалась под темноту.

- Прошу, миледи.

      Он протянул ей руку.

      Саша осторожно приняла приглашение и вдруг осознала, что это и есть то, чего она хотела всю жизнь. Почувствовать защиту и поддержку. Да, с Редом всегда трудно, но ужиться и понять его – вполне можно. Нужно просто привыкнуть и посмотреть на мир под тем же ракурсом, что и сам чародей.

      Маг вывел Сашу на большой чердак, с треугольной крышей и балками, на которых сейчас было всего два голубка. Они сидели рядом и толи спали, толи незаметно подсматривали за Редом и Сашей.

- Не бойся, фасад крепкий.

      Он провел ее к небольшому круглому окошку и Саша оторопела еще сильнее. Белый диск луны сверкал так ярко в ореоле миллиардов звезд. Ночное небо переливалось красками, словно бы кто – то разлил акварель и она смешалась в то, что сейчас видели ребята.