Вот почему для меня было вполне естественно быть в сто раз счастливее, чем во все эти одинокие и грустные дни рождения.

Тем временем хозяин кузницы, смотревший на то, я как хихикаю себе под нос, словно выживший из ума маразматик, внимательно посмотрел на 100 готовых яффовых стрел и произнёс:

– Изначально я обещал тебе половину от этого… Но я просто не могу забрать у тебя результат столь кропотливого труда. Бери их все.

Таким был эффект максимальной близости!

Смит выглядел и говорил прямо как мой дедушка, а потому я в сердцах обнял его.

– Вы проявили ко мне большую доброту! Пусть это была и короткая встреча, но я никогда Вас не забуду!

– Ты уже уходишь? Какая досада… – обняв меня в ответ, проговорил Смит.

– Если повезёт, когда-нибудь мы снова встретимся.

– Я не хочу, чтобы ты уходил… –со слезами на глазах добавил кузнец.

Словно павлин, хвастающийся перед самками своими красочными перьями, он пытался заставить меня остаться при помощи молотков, щипцов и твёрдых мышц своего корпуса. Возможно, этот суровый старик так долго пробыл наедине с самим собой, что достижение максимальной близости с кем-то из других людей сделало его совершенно иным человеком?

Глядя на эти излишние проявления своих чувств, я выпрямился и отпустил Смита.

– Что ж, я пошёл.

Затем я схватил свои эпические стрелы и поспешно направился к выходу. Однако из-за двукратного снижения скорости передвижения я не мог так просто избавиться от кузнеца, а потому Смит подошёл ко мне и… Обнял!

– Я вижу, что ты тоже не хочешь со мной расставаться! Может, мы не будем разрывать нашу привязанность? Не знаю как ты, но я не забуду тебя по гроб жизни! Нет, даже на том свете я буду помнить о тебе!

– Вот же безумный старикан! Прекрати говорить эти ужасные вещи!

Как и в случае с Дораном, моё перегруженное состояние вновь привело к недоразумению.

Едва вырвавшись из логова Смита, я дал себе обет как можно скорее продать эти чёртовы стрелы, найти склад и немедленно уехать куда подальше.

Глава 19.

Лишь через три дня после того, как Гильдия Цедака покинула деревушку Байран, им с горем пополам удалось расправиться с Лесным Хранителем.

Бу-ду-у-у-у-у-у-у-у-ух!

Монстр, чьё тело состояло сплошь из крепких минералов, с громоподобным грохотом рухнул на землю. От ударной волны некоторые члены группы потеряли равновесие и упали, на некоторое время лишившись возможности противостоять оставшимся големам.

– Ай-а-а-а-ак!

– П-п-могите!

Люди не чувствовали никакого удовлетворения от успешно проведённого рейда. Даже Джишука, лидер всей группы, выглядела мрачнее тучи.

– Идиоты, где ваша собранность?

Перед тем, как отправиться в рейд, Джишука рассказала всем членам группы о мерах предосторожности и стратегии их поведения. Однако вся проделанная ею тяжелая работа оказалась абсолютно бесполезной, поскольку никто не следовал ни одному её слову, за исключением разве что нескольких членов её гильдии. Вот почему она была не в настроении.

«Я предпочла бы умереть, чем жить с такими скудными мозгами…».

– Тьфу.

Однако, несмотря на всё своё неодобрение, Джишука была настоящим гением, не раз спасавшим жизни своих согильдийцев. Впрочем, недаром именно она занимала первое место в рейтинге лучников.

Группа едва могла избежать кризиса благодаря самоотверженности кулачного бойца по имени Регис, воина с двуручным топором Вантнера и других членов Гильдии Цедака. Однако понесенные ими потери были просто ужасными.

«В общей сложности в ходе рейда было убито 75 человек».

В списке умерших было четыре члена гильдии. Однако, в отличие от идиотов, которые умерли по своей собственной глупости, каждый из этих четверых был убит в бою с Лесным Хранителем.

«Что ж, всё кончено…».

Это была действительно тяжелая битва.

Лесной Хранитель обладал превосходными показателями защиты, высоким уровнем здоровья и навыками широкомасштабного действия, которые удерживали основных членов группы на расстоянии. Вместе с этим, он постоянно вызывал големов, которые оказывали давление на других, более слабых, членов группы.

Без подавляющего содействия Джишуки и Регаса рейд 100% закончился бы неудачей. Но вот, когда Джишука проверила предметы, выпавшие с Лесного Хранителя, она не смогла скрыть своего разочарования.

Горестно вздохнули и другие члены группы.

Они потратили целые сутки на дорогу и практически двое суток на то, чтобы убить монстра. Даже после смерти босса им пришлось ещё долго отбиваться от оставшихся големов.

Однако награда не шла ни в какое сравнение с перенесёнными ими тяготами.

30 единиц железной руды, 7 – орихалковой и 1 единица руды синего орихалка.

Регас мог лишь пожать плечами. Увидеть «Аметистовый Щит» вновь была не судьба.

Гильдия Цедака уже не впервые бросала вызов Лесному Хранителю с целью получить Аметистовый Щит. Однако шанс его выпадения был попросту ужасен.

«Трудность заданийS-класса и вправду превосходит воображение».

Несмотря на то, чтокS-классуотносились самые разные задания, разница между одним заданием и цепочкой последовательных была похожа на разницу между небом и землей.

– Ну хотя бы он нам выпал, – подняв синий орихалк, произнёс Вантнер.

На текущем этапе ценность этой добычи оставалась неизвестной, а потому обладателям данного ресурса следовало дождаться, когда в «Satisfy» появится кузнец, обладающий достаточными навыками, чтобы его обрабатывать.

И вот, преисполненная разочарования, Джишука вернулась в деревню вместе с остальными измученными членами группы. Там её уже поджидали остальные товарищи, которым не посчастливилось погибнуть по время рейда.

Тобан пересчитал стоимость минералов в деньги, использовав для этого среднюю рыночную цену, а затем распределил их между членами группы. Им едва удалось не выйти в минус. Жалоб от членов гильдии не поступало, но вот обычные игроки были порядком недовольны такой незначительной компенсацией.

Но что они могли сделать? Такова была добыча…

В результате Джишука распустила группу и собрала членов своей гильдии.

–Это уже наш четвертый безуспешный рейд. Среди обычных игроков поползли слухи, чтопоходы на Лесного Хранителя бессмысленны. В следующий раз нас ждёт ещё меньше желающих присоединиться.

Гильдия Цедака состояла сплошь из топ-игроков. Однако из-за своей малочисленности их общая репутация была достаточно низкой.

17 членов гильдии были вместе ещё до появления «Satisfy», со времен игры под названием Л.Т.С. И вот, они попросту не могли пройти Лесного Хранителя при помощи одних лишь собственных сил. Вот почему они привлекали обычных игроков. Однако даже это не могло продолжаться вечно.

–Мне нужен Аметистовый Щит для связанного задания, но тут уже ничего не поделаешь. Я считаю, что мы должны отказаться от рейда на Лесного Хранителя и попытаться укрепить силу гильдии,– кивнул Тобан, паладин 172-го уровня и начальник штаба гильдии по совместительству.

Вантнер, номер два в рейтинге рыцарей-хранителей, был вооружён достаточно странно как для своего защитного класса. Вместо щита он предпочитал использовать парные топоры.

–Правильно, в нашем нынешнем положении это просто бессмысленно, поэтому предлагаю не быть такими нетерпеливыми. Мы должны на какое-то время забыть про рейды и заняться повышением нашего качества.

Джишука внимательно посмотрела на лица членов своей гильдии. Похоже, все они придерживались того же мнения. Лишь глаза Регаса сияли, словно фонари. Он явно думал: «Мне всё равно что делать, лишь бы можно было сражаться!».

– Итак, на следующие три месяца мы полностью откажемся от рейдов.В течение этого времени мы должны сосредоточиться на поднятии уровней и улучшении нашей экипировки. Если за этот срок мы сумеем получить по пятнадцать уровней каждый, то разве этот парень не перестанет быть для нас проблемой? Регас, твоя задача – 20 уровней,– ухмыльнувшись, заявила Джишука.