— И ты с ними справишься? — с испугом поинтересовался Рустам.

— Посмотри, какая броня, — почти шепотом произнес Волна.

— Да? — Рустам с сомнением покосился на Андрея, — Уверен, что мы об одних и тех же Хапугах говорим?

— Что делать будем?

— Да про кого вы говорите? — не понял Антип, вращая головой, — Я вижу шестерых здоровенных мужиков, и никаких монстров.

— Да и я, если честно, — пробубнил Мартын.

— Присоединяюсь, — кивнул Бритый.

— Вы видите людей?.. — но договорить Андрей не успел.

Харалуги, издавая низкий утробный свист, подняли руки. Очевидно, что прозвучала команда для воинов, но какая? Ройцы напряглись, привычно сосредоточившись вокруг лидеров.

Андрей опустил Касю на камень стены. Дымящиеся рукава отошли к локтям, и руки вытянулись вперед, готовые к схватке.

Харалуги снова засвистели, но теперь звук больше походил на издевательский смех. Солдаты приподнялись от земли, вытянулись во весь исполинский рост. Застыв на мгновение… твари отступили! Снова опустились на четыре конечности и попятились, не отворачивая голов. Сделав несколько шагов, застыли неподалеку. Рваные рты выплюнули пронизывающее шипением, и корявые пальцы ног впились в землю, вызывая на поверхность гейзеры смердящего дыма. Чудовища изогнулись, будто поклоном приветствуя чужаков.

Медленно, осторожно Антип продвинулся вперед, и колонна ройцев зашагала следом. Замыкал шествие Андрей, прикрывая людей от возможной атаки, но солдаты Израдца так и не двинулись с места.

Из марева возникли древние колонны — эллинские исполины, с трудом различимые в зловонном тумане. Светлые каменные тела, раненные временем, ощерились клыками прошлого. У подножий копошились монстры, оскверняя историю нечистотами. За камнями застыли Харалуги: свистящий хохот нервировал людей, желтые глаза провожали ройцев издевательскими взглядами, но никто не нападал, беспрепятственно пропуская к храму.

По мере приближения к Владимирскому Собору, Кася начала извиваться. Гибкий, молодой стан, надежно скованный Андреем, дергался, желая вырваться из серебристого кокона. Через кляп пробивались угрожающие звуки. Ноги дрыгались, пытаясь ударить Истинного, с трудом удерживающего пленницу.

— Может, — предположил Волна, — Они и остановились, боясь, что мы укокошим Израдца?

— Укокошим, — с улыбкой подсказал Антип.

Собор не охранялся. Вход свободен, и ройцы устремились в церковь. После пережитого кошмара, после полчищ монстров, после оживших мифов, храм казался спасением. Надежным укрытием, крепостью с мистической обороной.

Громоздкие двери открылись мягко, без скрипа, и Собор гостеприимно встретил бойцов. После израдцового марева добрым светом вспыхнула позолота, спокойствием обволакивал запах ладана. Служителей не видно, и ройцы разбрелись по залам, с любопытством всматриваясь в детали интерьера.

— Не очень-то похоже на старину, — удивился Рустам, невольно ощущая дискомфорт от соприкосновения с чужой религией.

— Собор восстановлен совсем недавно, — поделился Антип знаниями из путеводителя, — Да, и построен он, мягко говоря, гораздо позднее Владимира.

— И что, при ремонте не нашли монету?

— Что делаем дальше? — торопится Волна.

— Как? — испугался Рустам, — Как возвращаться? А как же мы?

— Может позже, а?

— Я должен… Они там типа без меня слепы… — тихо проговорил Алексей, — Связь с Оловянным Миром происходит только через меня.

— Пора уже! Простимся очень быстро, — Андрей, не отпуская сопротивляющуюся Касю, прикоснулся к Волне.

Три фигуры быстро растаяли, оставляя в церкви затухающие очертания. Контуры серебристого кокона долго еще виднелись в воздухе, но, наконец, и они исчезли, словно и не было гостей из Медного Мира.

Ройцы, погруженные в созерцание собора, исчезновения пришельцев не заметили. Бывшие бандиты рассыпались по храму, с интересом разглядывая святые лики на стенах. Рустам и Антип, вынужденные действовать в одиночку, тихонько спустились вниз. В нижний храм. В седой храм.

В полумраке небольшого помещения тишина. Свечки медленно покачивали красными тюльпанами огоньков, едва уловимо потрескивая. Белый мрамор. Позолота. Благодать…

— Не похоже на древнюю реликвию, — не унимался Рустам, — Нужно что-то, чему более тысячи лет… Где искать будем?

— Прикоснитесь к камням стены и закройте глаза, — неожиданно раздался тихий, но пронзительный голос, — Если суждено узнать, то храм расскажет.

— Кто здесь? — Антип недоверчиво оглядел помещение, не выпуская из рук биты.

— Всего-то я, — к горящим свечам вышел знакомый «молодой» дед, — Ваш помощник.

— Опять ты, — пробормотал Антип, но биту убрал.

— А кого ты еще хотел увидеть? Раз уж моя задача помогать вам, то и помогаю.