— Сейчас, вроде как, будни? — глаза Рустама не выпускали девицу.

— А хрен их знает, че понаехали, — отмахнулся старик, — Дашь, вы че приперлись-то на буднях? Почитай в кажном доме по внуку!

— Чтобы помогать вам, стареньким, — улыбнулась в ответ внучка, ласково теребя остатки волос на голове деда.

— Во, вишь, помощники! — скрюченный палец поднялся вверх, — То годами нетути, а то навалились усе разом! Дома, вон вишь, подправили! Как в кине сделали! Слышь, Даш, а че соломой-то покрыли? На андулины деньги́ нету?

— Так экологичнее, — отозвалась с кухни внучка, улизнувшая за печеньем.

— Вишь как! Экологичнее! Раньше-то говорили «по нищете», а теперь, во — экология!

— Дарья, — спросил Рустам, — А подруги тут у тебя имеются?

— Конечно, — появилась в комнате девушка, и принялась раскладывать печенье по блюдцам, — Сейчас чаем напою и поведу знакомиться.

— В таком виде? — испугался татарин, — Мы же в грязи все!

— Ничего. Сходим в баньку. Вещи почистим. А вечерком на дискотеку!

— Какая гостеприимность, — недовольно буркнул Антип, и продолжил, обращаясь к одному Рустаму, — Валить надо.

— Не спеши, — отмахнулся приятель, — В грязной одежде ни в одну церковь не пустят. Пусть помогут, раз предлагают.

— Эх, странно…

— Не переживай! От таких чудищ уходили, а от баб не уйдем что ли?!

— Смотри-ка, — пробурчал себе под нос Волна, — Как в сказке: и в огне не горят, и в воде не тонут…

— В сказке — это точно, — отозвался из-за спины Михаил, — Боюсь только, это совсем другая сказка.

Баня, шипя обжигающим паром, расслабила. Хлебный аромат, подгорелого на камнях кваса, приятно щекотал ноздри. Девахи, отборные и крепкие, словно выбранные по лекалу, бессовестно голые, умело работали веничками. Пар, густой как крем, аккуратно подцеплялся на размоченную березовую листву; нежно, чтобы не обжечь, горячая субстанция укладывалась на спины, и веники снова мягко прогуливались по коже, изгоняя остатки усталости.

Пшиииии! — вновь застонали раскаленные камни. Не стесняясь наготы, выскочили на улицу. Купель, сложенная из массивных бревен на месте бойкого родника, встретила ледяной водой.

— У-у-х! — радостно отфыркивался Антип, — Вот это дело! Вот это да!

— Жарковато, — утомленно, но радостно подхватил Рустам, делая большущий глоток прохладного пива, — Но хорошо-о-о!

В предбаннике болтовня. Весело стрекотали девицы, наперебой рассказывая о прелестях деревенской жизни. Молодые ребята, приезжие к дедам да бабкам, подхватывали разговор, раскрашивая его сальными, нетрезвыми подробностями.

— В общем, — заключила Даша, — надоел город. Решили перебраться на природу.

— Вот так вот вместе взяли и решили? — ухмыльнулся Антип, млея в объятьях молчаливой блондинки.

— А почему нет? — ответила Даша, — Решили вернуться в деревню, да и начать тут с начала. Хотите и вы оставайтесь. Поможете нам.

— Чем поможем-то? — засмеялся Рустам, — Ни пахать, ни сеять не обучены.

— Ну и что, — вступился за землячку молодой парень, — Вы ж московские! Образованные. Выберем в местную власть — будете порядок наводить. Выделим по дому. Девиц холостых полно — оженим!

— В Херсон надо, — вздохнул Антип, — Дело у нас. Да и куда нам…

— Дела не убегут — не волки! Останьтесь хоть на немного — поможете, подскажите.

— Не можем, — настаивал бандит.

— Почему же не можем? — неожиданно произнес Рустам, выбираясь из объятий Даши, — Отдохнуть-то надо. А что мешает помочь-то?

— Слышь, помощник! — огрызнулся Антип, но нежные руки блондинки, легким массажем плеч, сняли вырвавшуюся злость, — Дело сделаем, и вернешься, если так надо.

— Хорошо, — поднялась Даша, — Давайте о делах потом. А сегодня — веселимся! Как там дискотека?

— Готово! — объявил один из парней, — Слышь? Народ уже пляшет!

После баньки идти легко. Теплый вечерний ветерок приятно щекотал свежее тело, забираясь в складки чистой одежды. Друзья с громким смехом шествовали по деревне, окутанные девичьим вниманием. Быстрый, танцевальный ритм надвигался, вырастал, рассказывая миру о приближении дискотеки.

На окраине села, рядом с огромным прудом, возвышался бортовой грузовик, заставленный колонками. Мощная звуковая техника выплескивала оглушающие звуки техно. Разноцветные прожектора разгоняли надвигающиеся вечерние сумерки, и несколько сотен голов колыхались в быстром ритме. Крики радости, вопли ди-джея, многоголосый визг приветствий!

— У нас сегодня гости! — разбрасывая синтезированное эхо, объявил ди-джей, взмахивая веревками дредов, — Поприветствуем визитеров из Москвы, согласившихся возглавить наше веселое село!

Буря радостных голосов поглотила робкие возражения. Музыка снова набрала обороты, и толпа вобрала Рустама, Антипа и пришедших с ними молодых людей. Не выпуская из рук бутылок с пивом, охваченная общим весельем, компания смешалась с танцующими. Стройные тела девчонок извивались рядом, прижимаясь недвусмысленно, откровенно. Алкоголь будоражил, музыка возбуждала, мозг погрузился в негу, отодвигая прочь надоевшую действительность.

Расходились поздно. Звезды покрыли небо пушистым ковром. На улицах тишь: старички закрыли ставни, пытаясь спастись от молодежного грохота и мирно заснули, оставляя ночь бесшабашным внукам. Заплетающиеся ноги дотащили до дома под конвоем дамочек, расплывающихся в дурмане алкоголя, вызывая низменные, животные затеи…

Фантазии воплотились. Окруженные теплом тел, заснули в чужих постелях.

Утро пришло без ожидаемого похмелья. Головы свежие, мысли на месте. Новоиспеченные хозяюшки суетились на кухне, подтаскивая мужчинам обильный завтрак, усиленный традиционным рассолом.

— Эх-х, вот это жизнь! — радостно потянул Рустам, — Всегда бы так.

— Отдохнул? Оторвался? — хмуро поинтересовался Антип из соседней комнаты.

— Еще как! Ух я… — попытался похвастаться приятель, но Анти-поэт перебил:

— Не-е, я же… я… да ну тебя с твоими стихами!

— Ладно, собирайся и пошли.

— Как? Сегодня? — затарабанил приятель, — Мы же обещали помочь людям. Разобраться…

— В чем? — Анти-поэт вошел в комнату, где еще валялся в кровати друг, — Ты разбираешься в муниципальном управлении?

— Я-то… Ну-у… А чего бы нет? Я ж из Москвы!

— И что?! Как одно с другим связанно?!

— Ну… не знаю точно, но ребята-то говорят, что…

— Мальчики, не ссорьтесь! — миротворчески заявили нимфы, загромождая стол яствами, — Давайте завтракать!

Рустам явно стеснялся поглядывать на девушку, смущенно отводил глаза, когда она обращалась к нему.

— Что так друг-приятель, — ухмыльнулся Антип, — С вечера пригожа, а с утра негожа?

— Что? — не понял Рустам, — Какая рожа? Нормальная у нее рожа!

Ответом был громкий девичий смех.

— Вот спасибо, — заливалась вчерашняя подруга Рустама, — Таких комплементов я еще не получала.

— Я это… извини, — покраснел парень, — Просто Антип вечно со своими поговорками…

Неуместный рассол не тронули. Зато отдали дань шипящей яичнице с прозрачными полосками копченого сала. Кстати пришлись и блинчики с соленой рыбкой, и холодный, пенистый квас. Напряженное настроение Антипа развеялось, девичьи улыбки разогнали последние сомнения. Больше для проформы, задал вопрос:

— А как там погода в Херсоне?

— По телевизору говорят — кошмар! — ответила одна из прелестниц, — Ураган лютует. Машины переворачивает, столбы вырывает с корнем. Людей погибло куча! А в Киеве… А в Киеве чуть ли не война на улицах началась. Люди горят как факелы, всюду черный дым. Ужас, что творится.

— По телевизору? — переспросил Антип, выискивая взглядом голубой экран, — А где он?