Люди, пришедшие проводить Люми, в испуге разбежались кто куда. Эльмариус не стал препятствовать. Около склепа остались лишь артисты, королевская семья, граф А’ Мир, бесполезная дворцовая стража вместе с таким же бесполезным дворцовым магом, ну и дуо’мраны. Учитель стоял, не шевелясь, скрестив руки на груди и взирая на происходящее отстраненно. Его спутники оставались на своем месте, но от них веяло какой-то готовностью к действиям, будто они ждут сигнала от предводителя. А что мы можем сделать против кучи сильных магов? Даже дуо’мраны… Люми ведь говорил, что их природная магия не боевая.

— Чего вы хотите, магистр? — спросил отец.

— От вас? Пожалуй, ничего. Просто не люблю, когда кто-то путается у меня под ногами. За это следует наказывать, не так ли?

Это он наверняка про нашу честную компанию. Наказать, значит, решил. Вот и дождались. Неужели Люми напрасно пожертвовал воплощением?

— Может быть, попробуем решить разногласия мирным путем? — ровным голосом спросил отец, хотя я прекрасно чувствовала, как он волнуется. В нашем маленьком королевстве всегда жилось спокойно, без потрясений и сюрпризов, а тут такое. Наверняка папуля растерялся.

— Обсудим позже, — отрезал маг. — Я вижу, нас почтили присутствием гости из Альгира. Какая неожиданность!

Эльмариус рассмеялся. Так я и поверила, что для него это неожиданность. Он же наверняка ждал приезда дуо’мранов, поэтому и не показывался прежде.

— Неосмотрительно с вашей стороны, — продолжил маг, буравя взглядом Учителя. — Светлейший дуо’мран, позвольте спросить, вы добровольно отправитесь со мной, или все-таки затеем маленькую войну?

— Рад видеть вас, магистр, — отмер вдруг Учитель. Еще как почтительно поприветствовал, надо же, будто Эльмариус не жаждит его угробить.

— Живите долго и счастливо, Учитель, — ответил маг, мерзко ухмыльнувшись.

— Я выполню вашу просьбу, магистр, но сначала позвольте преподнести вам подарок.

Неожиданно! Даже Эльмариус, кажется, опешил слегка. Надменное выражение сменилось удивленным.

— Какой еще подарок? — неуверенно спросил маг.

Учитель повернулся к своим спутникам и кивнул. Мужчины — дуо’мраны спешились и помогли третьему другу, укутанному вуалью, спуститься с лошади, затем двинулись к нам.

— Кто это? — напрягся Эльмариус. Воздух над фигурами его магов заискрился еще ярче.

— Это то, что сильней всего на свете желаешь, — объявил Учитель.

Насколько я знаю, Эльмариус больше всего мечтает о бессмертии. Но бессмертие ведь нематериально, правда? И вряд ли все дуо’мраны разом решили сдаться магу.

— Кто это? — повторил вопрос Эльмариус, заметно нервничая.

Незнакомец рывком стянул темную вуаль, и перед нами оказалась… женщина! Она явно годилась мне в матери, но, несмотря на возраст, отличалась просто поразительной красотой. Казалось, Создатель тщательно поработал над каждой черточкой, каждым изгибом. Все было совершенно: зеленые глаза, обрамленные густыми ресницами, изгиб алых губ, длинные вьющиеся волосы, точеная фигурка. Женщина была одета в атласное зеленое платье, соблазнительно облегающее фигуру, расшитое драгоценными камнями. Даже морщины не портили ее. Эх, как я мечтаю в ее возрасте выглядеть также бесподобно! Мы все разом уставились на красотку, раскрыв рты. А Эльмариус вообще, кажется, чуть сознание не потерял от шока. У меня возникло чувство, что он вот-вот бросится на колени перед незнакомкой.

— Здравствуй, Мари, — произнесла женщина низким приятным голосом.

— Элиза! — воскликнул маг с восторгом. — Элиза…

Эльмариус разом перестал быть могущественным магом, готовым стереть нас всех в порошок. Он превратился в обычного влюбленного мужчину. А в голосе его появилось настоящее благоговение перед этой прекрасной женщиной. Да кто же она такая?! И тут я вспомнила! Мне же Люми рассказывал историю несчастной любви мага. Это же та строптивая красотка, из-за которой он затеял всю историю с бессмертием! Просто невероятно!

Тем временем Эльмариус медленно подошел к любимой, будто опасаясь, что она исчезнет, словно видение. Она стояла, теребя в руках белый платочек, время от времени утирая им слезы. Мужчина дотронулся до ее щеки, погладил ласково, будто убеждаясь, что она материальна.

— Элиза, любовь моя, — прошептал маг, а потом сжал ее маленькие ладошки. Его чувство не угасло даже после стольких лет. Он не замечал ее морщин и седых прядей в волосах. Он смотрел на нее как на самое прекрасное в мире создание. Это было так трогательно, что у меня слезы навернулись.

— Мари, ну что ты тут устроил? — спросила Элиза, ласково погладив мужчину по голове. Это был скорее жест матери, чем влюбленной женщины. Ну и пусть, главное, чтобы она увела этого чокнутого мага подальше!

— Все для тебя, для тебя… — как завороженный, повторял Эльмариус.

Ничего себе подарочек для любимой женщины. Маг явно не умеет ухаживать как следует.

— Мари, пожалуйста, оставь в покое этих людей. Я очень тебя прошу!

— Для тебя. Все, что хочешь…

— Пойдем, прошу, пойдем!

Элиза взяла мага за руку и потянула в сторону его маленькой армии. Маги в черных плащах опустили руки, воздух перестал искриться. Эльмариус даже не взглянул на нас, хотя еще несколько минут назад обещал расправиться. Он смотрел только на нее, на самую прекрасную женщину на свете. Все, что он желал… Как только парочка поравнялась с шеренгой магов, нас ослепила яркая вспышка света. Когда способность видеть вернулась, оказалось, что враги исчезли без следа. Вместе с прекрасной Элизой. Возможно, она, наконец, поняла, что Эльмариус и есть ее судьба. А может быть осталась рядом, чтобы он перестал творить зло. Все-таки это два глубоко несчастных и одиноких человека. Я от души желаю, чтобы они обрели покой друг с другом.

— Долгих лет, друзья! — с улыбкой воскликнул Учитель, а затем отправился к своим. Вскоре трое всадников превратились в едва различимые силуэты вдалеке.

Все оставшиеся свидетели этой невероятной ситуации еще некоторое время пребывали в немом изумлении. Первым отмер Мэйб.

— Ничего себе похороны! — воскликнул он.

— Вам придется многое мне объяснить, ребятки, — строго сказал папа. Блин, попадет теперь! Еще запрет меня в комнате, ужас какой!

— Папочка, милый, ты только не волнуйся, — заворковала я и поцеловала его в колючую щеку. — Я тебе все расскажу.

— И нам тоже! — встрял Райан. — Что это было, Дэл?

— Это была любовь, — мечтательно вздохнула я.

Глава 11, заключительная

Что ни делается, все к лучшему

После похорон я выслушивала долгие нотации от любимого папочки и любимого братика. Моим друзьям-артистам тоже досталось. Мы слезно выпрашивали прощение и клялись больше никогда не впутываться в переделки и вести себя очень-очень хорошо. Папа объявил, что это последнее предупреждение. Если еще раз мы куда-нибудь вляпаемся, он строго-настрого запретит путешествия. Мне пришлось приложить нимало усилий, чтобы король смягчился. Я его целовала и обнимала, говорила, что он самый лучший папочка на свете и другие нежности. Он не смог мне отказать.

Когда наконец страсти улеглись, я помчалась в свою комнату. Если я правильно поняла Люминора, он сегодня должен мне присниться сообщить, где искать его тело. Нужно спать, но куда там! Сердце бешено колотилось от волнения. А если ничего не выйдет??? Так, нужно срочно успокоиться! Как там?… Я легка, словно золотой листик, подхваченный ветром, полечу… Нет, не то! Лучше подумать о Люминоре. Я вспомнила, как мы с ним познакомились, как играли в детстве, ссорились и мирились, вспомнила каждое ласковое слово, каждый поцелуй. Таких приятных моментов было немного, поэтому я помнила их до мелочей. Люми, мой дорогой, мой любимый… Как же я по тебе тоскую! Пожалуйста, вернись ко мне! Дай знак! Я найду, где бы ты ни был, обещаю! Я люблю тебя, люблю…

— Дэл, ты слышишь меня?

Теплые пальцы ласково провели по волосам, погладили по щеке, дотронулись до губ на одно, безумно сладкое мгновенье. Я не стану открывать глаза, ведь знаю, что это только сон. Не хочу просыпаться, не буду…