Но и помимо этого, на Артема, возлагалось еще много чего. В том числе — проверка крепления на танке шанцевого инструмента, траков, тросов, буксирных серег, ящиков для инструмента, сигнала, фар и заднего стоп-сигнала. В общем, он упарился, все это проверяя, от того и запел от тоски. Но экипаж, песню подхватил:
«Там живут — и песня в том порука Нерушимой, крепкою семьей Три танкиста — три веселых друга Экипаж машины боевой. Три танкиста — три веселых друга Экипаж машины боевой.
На траву легла роса густая, Полегли туманы, широки. В эту ночь решили самураи Перейти границу у реки. В эту ночь решили самураи Перейти границу у реки.
Но разведка доложила точно: И пошел, командою взметен, По родной земле дальневосточной Броневой ударный батальон. По родной земле дальневосточной Броневой ударный батальон.
Мчались танки, ветер подымая, Наступала грозная броня. И летели наземь самураи, Под напором стали и огня. И летели наземь самураи, Под напором стали и огня.
И добили — песня в том порука — Всех врагов в атаке огневой Три танкиста — три веселых друга Экипаж машины боевой! Три танкиста — три веселых друга Экипаж машины боевой!»
Замолчали. Артем как мог, осваивая службу радиста — проверил штыревую антенну и надежность ее сочленений, осматривал крепление зажимов антенны. Ее заземление и соединение проводов на клеммах передатчика и приемника. Затем подогнал по голове танковый шлем с телефонами и ларингофонами, регулируя так, чтобы телефоны плотно прилегали к ушным раковинам, а ларингофоны слегка нажимали на шею со стороны горла. Тема посмотрел на приятелей — Генка занимался пушкой, изучая ее механизм, Борис возился с чем-то находящимся перед ним, и Тема занялся проверкой работы приемника по диапазону. Произвел настройку передатчика на заданную волну.
— Надеюсь, каждый день это делать не придется — бурчал и Генка — а то так шуршать можно с утра до ночи.
— Как помажешь — так и поедешь — заметил лейтенант — выдвинуться можем в любую минуту…
С проверкой и подгонкой справились, далее следовало заправить танк, дизтопливом марки ДТ, или газойлем марки «Э», но тут уже Тему, менял Генка.
— Заправку производите из цистерны при помощи шланга, или мерной емкостью, через воронку с сетчатым фильтром. — Распорядился Олег. — Поверх сетки, не забудьте положить фланель ворсом вверх. — Распорядился Олег. — Баки наполняйте до уровня среднего пояса фильтра бака.
Заправку танка топливом, маслом и водой производилась механиком-водителем и заряжающим, но пока они возились, Тема отдыхал недолго — далее следовала загрузка танка боеприпасами, и тут уже трудился весь экипаж. Во-первых, следовало тщательно очистить снаряды от масла, пыли и грязи. А магазины осмотреть, проверить, исправны ли они, и промыть керосином. Во-вторых, повернуть башню танка на 150® — так удобнее загружать.
И только после всего этого, лейтенант, стоя вне танка, с левой стороны, взял снаряд, осмотрел его еще раз, и подал Борису, находящемуся на левом крыле танка. Тот передал его Артему, находящемуся внутри башни, а уже он — Генке, который укладывал снаряды в специальные ящики и гнезда. Еще в танк следовало положить, двадцать ручных гранат марки Ф-1, если конечно предыдущий комплект был израсходован. Гранаты укладывались в брезентовые сумки. Под сиденьем радиста укладывались 12 гранат, на правом борту танка — 8 гранат. Запалы к гранатам хранятся отдельно, в брезентовом ящике с твердыми боковыми стенками и крышкой. Ящик с двойным гнездом для цинковых коробок, крепился в нише башни. Вооружение башни, подготавливал к бою Генка. Передний пулемет — Артем, а всю подготовку контролировал лейтенант. В общем, они все четверо, все время были при деле, и подозрений не вызвали.
Закончив нелегкую и трудоемкую подготовку танка, только потом, направились к батальонной, а может и какой другой, полевой кухне. Комбат давно уже распорядился, чтобы их накормили, и ушел по своим делам. Как ни странно, несмотря на полевые условия, помимо самой кухни, здесь создали минимум условий — сколотили грубый, длинный стол, и приладили рядом бревно вместо лавки. Танкисты получили обещанную пайку, и через несколько мнут, молодые организмы, вовсю хлебали то ли суп, то ли похлебку.
Справившись с первым, все трое переглянулись, и пока лейтенант, справившись со своей порцией, отошел, узнать про добавку и сухпай, перешли к каше, с вкраплениями тушеного мяса. Но самое главное, все это было с хлебом, по которому успели соскучиться, несмотря на его качество.
— Командир — улучив момент, спросил Боря — мы что же, и дальше воевать будем?
— Пока другого выхода нет — ответил Артем — куда тут свалишь?
— Я под Прохоровку не хочу — заметил Генка — там смерть, там ад будет. Куда угодно, только не туда.
— Мы туда и не попадаем. На этом направлении останемся, если повезет. Нам от «ласточки», далеко отрываться никак нельзя. Она наш шанс на возвращение. И те места тоже.
— Долго так везти не может — отозвался Борис — до августа нужно убраться.
— Угу…
С хлебом, выпили и кисель, который не был горячим, как чай, но и не прохладным, каким мог бы быть квас. Кормежка, и сухпай, зависели от тех продуктов, что имелись на данный момент, на полковой кухне.
— Вот, теперь с полным пузом можно и врага бить — вставая, проговорил Олег. Давайте к танку, может скоро в путь.
— А сало завязать? — Пошутил Борис — а то все растрясем…
— Загорать после победы будем. А пока снова начинается бой…
— Чувствую, я на всю жизнь навоююсь — пробормотал Генка — а может и на все три…
— Нам сейчас освоиться главное — заметил Тема — и ничем себя не выдать. Поэтому не брякни лишнего. А пока потопали.
Что, происходило вокруг, для парней из двадцать первого века, оставалось загадкой. Вопросы они не задавали, чтобы не вызвать подозрения, а изучение карты, без отметок, много не давало. Своих знаний об идущей Битве, было катастрофически мало, и ориентироваться экипаж Артема не мог. Удалось выяснить, что они где-то в районе Яковлево — одного из важных пунктов, на пути к Курску. Да еще наличие на Дуге разных фронтов, с разными направлениями блокировки продвижения немецко-фашистских войск. Прохоровка, под которой состоится крупнейшее, танковое сражение, была отсюда далеко. Обстановку в целом, еще предстояло как-то изучить.
— Как же нам попасть обратно? — Спросил Борис — ну если твоя теория верна, и мы должны принять участие в боях?
— Отколемся во время наступления — пожал плечами Артем — или рванем туда, когда окажемся в том районе. Пока об этом говорить рано.
— Значит, пока торчим здесь — констатировал Геннадий. — И во времени, и в бригаде.
А время шло, и в роту, куда причислили новый экипаж с танком, прибыл адъютант командира батальона — старший лейтенант Брянцев. Адъютант комбата собрал всех взводных, и командиров экипажей, подозвал и Олега, а после проговорил:
— Еще с утра, фашисты, сильной танковой группировкой — где-то около ста танков, начали наступление в направлении Яковлево. Но не просто, и не только этими силами, а прикрывая свое наступление штурмовой и бомбардировочной авиацией. В результате тяжелых боев, они овладели Доброво, южной окраиной Яковлево. Так же гитлеровцам удалось потеснить стрелковые части, и овладеть Лучками, а затем и Покровкой. Создалась угроза окружения нашей бригады…. Нам в помощь направился 253-й танковый батальон 49-й танковой бригады, под командованием капитана Федорченко, который, поступил в подчинение нашего комбрига. Вследствие всего этого — он, развернув карту, и указал на высоту: Приказ комбрига: — к полудню, то есть к двенадцати часам дня, вот здесь, занять позицию — боевое охранение бригады. Вам придается 2-я рота автоматчиков старшего лейтенанта Ершова, и артиллерийская противотанковая батарея 76-мм орудий старшего лейтенанта Ватрухина. Один взвод оставить на месте с прежней задачей.