Вспышки от выстрелов, взрывы, и начавшийся дождь, с громом и молниями, все смешалось. Проход, по мере движения «ласточки», прокладывался. И через некоторое время, «тридцатьчетверки» пошли, но странная машина обнаружена не была…. А вмешавшиеся силы природы, которые в расчет естественно не бралось, свое дело сделали. Так как лог Кубасовский, после дождя превратился в труднопроходимый участок для танков, то 1-й танковый батальон, до 20.00 16 июля оборонял прежний рубеж. А и к 23.00 16 июля сосредоточился в роще 1 км северо-восточнее Вознесеновки.16 июля 1-я танковая бригада, была выведена из боя, а 2 августа, после пополнения танками и личным составом, в авангарде 8-го механизированного корпуса перешла в наступление на позиции вермахта на юг…

17 июля, со стороны советской армии, началась Изюм-Барвенковская операция. Советское командование в ходе этой операции, поставило цель окружить донбасскую группировку немцев. В ходе операции, советской армии удалось форсировать Северский Донец, захватить плацдарм на его правом берегу и самое главное — сковать немецкие резервы на данном участке фронта. Курская битва продолжалась.

… Блеснула мощная вспышка, небо раскололось, и экипаж обнаружил вокруг себя, у засыпанной и оплывшей ворони: а вокруг был, уже привычный лес, парни возликовали.

— Есть!

— Ура. Получилось.

— Мы вернулись.

Чуть погодя, Артем скомандовал:

— Возвращаемся к ранее поставленной задаче. Уничтожить условного противника! Борян вперед! Гена наводи. Покажем выскочкам — как нужно воевать.

— Есть командир.

Двигатель взревел, гусеницы впились в грунт, и они выметнулись из леса, на спуске с косогора выстрелили в застрявший в грязи танк, и свернули влево. Получилась лобовая атака, экипаж Воронцова, хоть и был образцовым, боевого опыта не имел, Генка же таким теперь обладал — два выстрела в уязвимые места, и можно возвращаться на исходную. Поставленная задача не только выполнена, они просто поломали весь задуманный комбатом, спектакль. От осознания этого, и так не важное настроение, съехало ниже нуля. Теперь все видится по-другому — главное не только отличиться, показать неплохой результат, но и не подвести комбата.

— Надеюсь, ему сильно не влетит — подумал Артем — в принципе, все было показательно. Только чересчур.

Тем временем на КНП.

— Ну, подполковник, считай, ты нас развлек и удивил — воскликнул полковник Петров — прямо шоу устроил. Правда, показал свою выучку только один экипаж, остальным он такой возможности не дал. Теперь пусть остальной состав, покажет свою подготовку. Командуй, пусть следующая пара выдвигается на исходную.

— Есть — ответил повеселевший комбат, чувствуя, как с плеч уходит давящий груз.

Он отдал команду, и некоторое время, ушло на наблюдение за учебными боями «восьмидесяток».

— Посылай теперь их на огневые рубежи для стрельб. Пусть уже выдвигаются — поглядим. — Распорядился комбриг.

— Погоди — остановил комдив, подполковника — хочу увидеть тех, кто сидит в «шестьдесятчетверке».

— Сейчас вызову. — Ответил командир танкового батальона, думая о том, чтобы экипаж старшего сержанта Кравцова, не устроил ему какую-то «подлянку».

Но вскоре, когда они покинули КП, он не поверил своим глазам — у танка, в ожидании командиров, стояли как будто, совсем другие парни. Настоящие прожженные воины, уравновешенно спокойные, почему-то усталые, и словно бы постаревшие.

— Старший сержант Кравцов — представился Артем — товарищ комдив, разрешите обратиться к товарищу подполковнику.

— Разрешаю.

— Товарищ подполковник — разрешите доложить? — Чуть надтреснутым голосом, проговорил Артем.

— Докладывайте.

— Вверенный мне экипаж, поставленную перед ним задачу, выполнил. Роль мишени, отыграли по-полной. Подбито три учебные цели.

— Поздравляю с отличным результатом. — По очереди, потянул руку, гвардии полковник Колесников.

— Служу отчизне.

— Благодарю за службу. Где научились так сражаться?

— В первой гвардии танковой армии — отчеканил Артем, что было правдой для всех — с 2016 года, их дивизия вошла в состав, возвращенной 1-й ТА.

Офицеры заулыбались, а он тихо добавил:

— Первой роты, первого батальона, первой танковой бригады…. На Курской Дуге.

— Что вы сказали? Не расслышал?

— Во время прохождения маршрута, при укрытии в лесополосе, нами обнаружены останки бойцов Красной Армии — наших собратьев танкистов. Вот их награды и документы — протянул Артем, медали и книжечки. — Разрешите после завершения учений, захоронить их, как положено?

— Разрешаю. Мы посодействуем. А теперь вернемся к продолжению вашей службы. Вскоре ожидается поступление новых машин Т-80БВМ, это уже почти, танки четвертого поколения. Из первой партии — первая же машина ваша. Освоите — отчитаетесь. И подумайте о контракте. А сейчас, следуйте к роте, поддержите товарищей.

— Есть.

Экипаж поспешил забраться в танк. В глазах у танкистов, было нечто такое, что комдив спросил тихо:

— Они что, воевали? Командировки в горячие точки?

— Никак нет. С начала призыва здесь. — Ответил Комбат.

— Странно, такие взгляды, только у участников боевых операций.

…Поздно вечером, когда подполковник Изотов, находился дома, и готовился ко сну, неожиданно зазвонил телефон.

— Ну что там еще — проворчал он, взял трубку, и нажал кнопку: — Алло?

— Товарищ подполковник, это дежурный по роте, Звягинцев. У нас тут ЧП небольшое. Не знаем, что и делать? Я ротному доложил, но он без понятия — какие меры принять?

— Что за ЧП? Что стряслось? Пожар? Мордобой? Эпидемия?

— Никак нет. Хотя насчет вируса — не знаю. Кравцов, Смирнов, и Геращенко, бредят, спать никому не дают. Мы будили — не просыпаются. И еще они седые…

— Что? Как седые?

— Не полностью, но…

— Так Звягинцев вызывай врача, медсестру, хоть кого. Я скоро буду.

Через время, необходимое на то, чтобы добраться до расположения требуемой роты, комбат вбежал двери казармы. Навстречу поспешила старший сержант медицинской службы, в сопровождении дежурного по роте:

— Товарищ подполковник — доложила она взволновано — я постаралась их осмотреть, но симптомы мне неизвестны. Наружно нет ничего подозрительного, кроме…. Посмотрите сами.

Комбат бросился к койкам, и застыл — на них метались в бреду, покрытые потом, поседевшие парни.

— Что же с вами случилось ребятки? И где вы были во время учений, ведь исчезали же из поля зрения? — Враз осипшим голосом проговорил он, и тут же получил ужасающий ответ.

— «Стая»! Я «Коготь?», попал под интенсивный огонь. Это засада! Определяю «тигры» и истребители танков…

— Готово бронебойным.

— Потеря хода. Похоже попадание в двигатель…

И снова, доклады, реплики, и говорящие сами за себя короткие фразы…

Конец.

2017.