Глава 9

Павел не сдал дожидаться, когда ворота откроются полностью, и, едва не оторвав левое зеркало, протиснулся в проем, как только представилась такая возможность. Первые подозрения у него начали закрадываться, когда он еще подъезжал к дому. У крыльца стоял небольшой грузовичок, на котором, по-видимому, приехали рабочие, в окнах второго этажа горел свет, и даже отсюда был слышен громкий вой работающей циклевочной машины. Картина явно не соответствовала апокалиптическим ожиданиям, которые рисовал Андрей.

-И что ты на это скажешь? – не без ехидства поинтересовался он у парня, остановившись и заглушив мотор.

-Понятия не имею, - тот выглядел откровенно растерянным, - я же видел…! Что-то тут не так. Что-то… я не знаю.

-Ладно, Пифия, - Павел вылез из машины, - я схожу на разведку, а ты сиди, не высовывайся.

Поднимаясь на крыльцо, он успел перебрать в уме сотню вариантов и тысячу версий, что и почему пошло «не так», но к однозначному заключению прийти так и не смог. В последнее время Павел все больше склонялся к мысли, что не так обстоит решительно все. Он машинально коснулся рукой кобуры, проверяя, что оружие на месте. Жизнь буквально завалила его своими гостинцами, и каждую секунду заставляла ждать от нее очередного подвоха. Теперь он даже с некоторым нетерпением ожидал грядущего отстранения от дел, чтобы выбросить из головы всю чертовщину и хоть несколько дней ни о чем не думать.

Едва он открыл входную дверь, как нос к носу столкнулся с Млечиным, который выглядел вполне живым, здоровым и полным сил.

-Федор Константинович!?

-Паша!? Какого лешего ты тут делаешь?

-Просто Андрей сказал…

-Андрей? Цеповалов? Он жив?

-Ну, Солодовский его немного покромсал, но сейчас он в порядке.

-Вот ведь дебил! – внезапно взорвался Млечин, но быстро опомнился и взял себя в руки, - что с Солодом? Где он сейчас?

-В морге.

-Даже так? – старик удивленно вскинул седые брови. Судя по всему, эта новость стала для него сюрпризом. Причем, сюрпризом приятным.

-Если бы я его не остановил, он бы перерезал парню горло, - развел руками Павел, - пришлось стрелять.

-Что ж, он давно на такой исход напрашивался. Надеюсь, у тебя не будет из-за этого особых проблем, Солод давно уже у всех в печенках сидел, а ты просто оказался в нужное время в нужном месте.

-Ну да, и сполна воспользовался представившимся шансом.

-Точно! Эм-м-м… так зачем ты приехал?

-Андрей сказал, что у Вас инсульт, и Вы тут на полу валяетесь, - Павел кивнул на ковер в прихожей.

-Инсульт? – Млечин обеспокоенно нахмурился, - с чего он взял?

-Откуда мне знать! Он же вроде как видит, и до сих пор его видения с реальностью не расходились. Я Вам несколько раз звонил, но Вы не брали трубку – вот я и примчался, чтобы проверить.

-Звонил, говоришь? – порывшись в карманах висевшего на вешалке пальто, Млечин достал телефон, - да, точно. Но ты же сам видишь, какой тут у меня шум – я просто не слышал звонка.

-Выходит, обознался наш оракул хренов.

-Знать, крепко его там Солод приложил. В какую больницу твоего чудака отвезли?

-Так он это… оклемался, и госпитализации не потребовалось, - Павел мотнул головой, - вон, в машине сидит.

-Что!? Он здесь!? – даже если бы он сунул Млечину под нос живую очковую кобру, то вряд ли смог бы добиться столь взрывного эффекта.

Тот аж подпрыгнул и как-то вжался в дверной косяк, осторожно выглядывая на улицу. Ничего не понимающий Павел зачаровано следил за тем, как лицо Млечина заливает пепельная бледность. Раньше он думал, что такое только в кино или в книжках бывает. У него сложилось странное чувство, что он и сам попал в какой-то сумбурный фильм, где актеры на съемочной площадке перепутались и исполняют роли из разных сценариев, отчего в кадре творится сущая белиберда.

-Так, ладно. Жди здесь, - входная дверь резко захлопнулась перед самым его носом, оставив недоумевающего Павла на крыльце в одиночестве.

Он подошел к перилам и, приподнявшись на носках, посмотрел поверх кустов на свою машину, в окне которой виднелась красная бейсболка Андрея. С чего это старик так разволновался? Как бы его и в самом деле удар не хватил!

Завывания циклевочной машины резко оборвались, освободив место для шелеста листвы и птичьих трелей. Из дома послышались переругивающиеся голоса, и чуть погодя на крыльцо вышли двое покрытых пылью рабочих. Ворча что-то недовольное и оставляя за собой белые следы и отметины на перилах, они спустились к своему грузовичку и через минуту уже выруливали со двора.

Павел по-прежнему ничего не понимал. Почему известие о присутствии Андрея так встревожило Млечина? Неужели он всерьез воспринял все их рассуждения о том, что этот молодой человек притягивает Смерть? Но ведь… А что, если…

Внутри у Павла все сжалось. А что, если Андрей умышленно соврал про инсульт, чтобы выманить его сюда, на дачу к Млечину!? Что, если он снова вьет кружево событий с тем, чтобы прийти в итоге к очередному трупу? Трупу кого-то не в меру удачливого. Уж кто-кто, а Млечин никогда на нехватку везения не жаловался…

Краем глаза он заметил какое-то движение, но не успел даже обернуться, как Андрей на всем бегу врезался в него, и они вдвоем рухнули на доски пола. От удара у Павла перехватило дыхание, и аж искры посыпались из глаз. Его правая рука метнулась к кобуре, но в следующее мгновение окружающий мир упруго вздрогнул и больно ударил по ушам. Сверху на них посыпались осколки стекла, и все заволокло вонючим сизым дымом. Где-то за домом истошно завыла проснувшаяся автомобильная сигнализация.

-Уф! - Андрей закашлялся и откатился в сторону.

-Что это было? – Павел сел, осторожно стряхивая с одежды битое стекло.

-Взрыв на втором этаже, - парень помотал головой, вытрясая мусор из взъерошенной шевелюры, - и я чуть не опоздал.

-Опоздал? Куда? – в голове еще слегка звенело, и разбежавшиеся мысли не спешили возвращаться на места.

-Вас спасти, куда же еще! – Андрей кивнул на большой кусок оконного стекла, глубоко вошедший в деревянный брус, что подпирал козырек над крыльцом, - еще немного – и не сносить бы Вам головы.

-А Млечин? Млечин-то где!? – опомнившись, Павел вскочил на ноги.

Перекосившаяся после взрыва входная дверь поддалась не сразу, и он уже подумывал забраться внутрь через окно, но еще один рывок, наконец, увенчался успехом. Перепрыгивая через обломки и щурясь от евшего глаза дыма, он взбежал по лестнице наверх. Здесь ударная волна особо не мелочилась и снесла целую стену, оставив на ее месте частокол из расщепленных досок. И среди них, как мелкая рыбешка, застрявшая в зубах акулы, лежал Млечин.

Его изорванная в клочья одежда местами еще тлела, а от некогда пышной седой шевелюры осталось лишь воспоминание. Раскинутые в стороны и зацепившиеся за размозженные деревяшки руки делали его похожим на распятого мученика.

-Федор Константинович! – Павел бросился к нему, упав рядом на колени и руками хлопая по дымящимся лохмотьям.

Осыпавшаяся штукатурка захрустела под ногами поднявшегося следом Андрея, но он даже не оглянулся. Он пытался нащупать у старика пульс, хотя догадывался, что оказаться в эпицентре такого ада и остаться в живых практически невозможно.

-Что же так рвануло? – задал он вслух висевший в воздухе вопрос, - газ, что ли?

-Лаковая пыль, - отозвался Андрей, - он так спешил, что даже не подождал, пока она осядет.

Парень говорил как-то странно, медленно и глухо, словно из глубин дремы. Обернувшись, Павел увидел, что тот сидит на корточках, закрыв глаза и будто к чему-то прислушиваясь, а возле его ног на полу лежит уже припорошенный цементной пылью охотничий карабин. Млечин был известным любителем пострелять кабанчиков и уток, а потому держал дома целый арсенал оружия. У дальней стены как раз виднелся открытый оружейный сейф, а на паркете тут и там валялись разбросанные патроны.

-Спешил? Куда? – еще не успев задать вопрос, Павел уже догадывался, что ответ ему вряд ли понравится.

-Убить меня прежде, чем я доберусь до него. Но я все это прекрасно видел, так что…

-Что за бред ты несешь!? Зачем Млечину тебя убивать!?

-По той же причине, по которой это ранее пытался сделать Солодовский. Никто не хочет отвечать за свои преступления.