— Что почему?

— Ты сказала, что не промахиваешься. Насколько я о тебе слышал, ты всегда выполняешь заказ. Тогда почему я все еще жив?

— Случайность, — произнесла я чуть прохладным голосом.

— Понятно, — внимательно меня рассматривая, произнес Шин. — Я представлю тебя своей личной помощницей. Естественно, не всем это понравится. Тем более с такой кукольной внешностью. Не нарывайся, и тебя не тронут. Насчет любовницы… думаю, тоже как вариант сойдет. На время — так точно. Пока мы не найдем заказчиков.

— Заговор? — поинтересовалась я.

— Возможно, — кивнул он. — Многое указывает на это. Можешь называть меня лордом Шинардом.

— Как прикажете.

Я, удобно сев на диване, стала внимательно осматривать кабинет. Шин вернулся к разбору бумаг. Долгое время в кабинете был слышен лишь шорох перебираемых листов и тихое бормотание лорда, а иногда очень витиеватые ругательства.

Глава 9

Сидя на диване, я задумчиво изучала карту нашего мира на стене напротив меня.

Три самые большие и мощные страны: Рэминская империя, Говонское королевство и Сторминская республика.

Наша империя расположена на полуострове, окружена с двух сторон морями и мелкими островами, на которых процветает рыболовство, выделка шкур очень редких животных, добыча жемчуга и красных морских водорослей, из которых делают различные питательные маски для кожи и добавляют в лечебные зелья.

В целом у нас богатая, процветающая страна с развитой инфраструктурой, образованием и торговлей. Правит нами император Эрик Манте де Хорреант, с которым я лично недавно познакомилась. Имеет двоих сыновей и дочь. Вдовец. Насколько я знаю, ни любовниц, ни фавориток у него нет.

Императору подчиняется Совет министров в количестве пяти человек. Надо выпросить у Шина на них досье, я как — то не интересовалась раньше их делами и подноготной. Теперь придется.

Дальше идет Говонское королевство, с которым у нас общая граница как по суше, так и по морю. Большую часть страны занимают горные хребты и степи. Плодородная почва, развито животноводство, сельское хозяйство. Добывают драгоценные камни, металл, развито оружейное производство. Правит там король Зеринг II. У власти мужчина около десяти лет. Немного, но после очередного государственного переворота именно его род встал во главе королевства, подавив бунт и вздернув зачинщиков заговора. У них молодая, хорошо вооруженная армия, с мощью которой приходится считаться как нам, так и республике. Единственное, чем привлекает меня королевство — это магией. Там она более развита, более востребована, людей с даром рождается в десять раз больше, чем у нас. Чем это вызвано — не знаю. На все воля богов.

Перевела взгляд на республику. Остров, огромный по своей площади, со всех сторон окружен бескрайним океаном и морями. Развитая и богатая страна. Необычный государственный строй. Главу выбирает Совет министров, опять же, человек сам должен быть из Совета. Сменяется глава только после смерти, если же за ним числятся очень плохие проступки, то его просто казнят, после чего выбирают нового. Но люди живут хорошо и дружно, хоть и обособленно. Свои устои, своя религия, даже богов они чествуют по — особому. Бывала там несколько раз, по работе, не задерживаясь. Огромный флот и армия стараются не воевать и придерживаться мирного сосуществования.

В нашем мире есть много еще неизвестных мест, у нас много ученых и путешественников, которые уходят за некий барьер, чтобы изучить, что же там находится…

Тряхнула головой и потерла глаза, которые побаливали, словно в них песка насыпали.

Стащив у принца листок и перо с чернилами, набросала те вопросы, которые необходимо будет уточнить.

Если некто задумал заговор или переворот, то этот кто — то должен быть приближенным к трону, ну или хотя бы крутиться в высших кругах, а иначе все это не имеет смысла. Народ поднимет бунт, и захватчик просто не удержит власть. Думаю, Шин уже давно все эти версии проработал. Надо уточнить.

Неожиданно мой исписанный лист бумаги исчез у меня из рук и появился на столе Шина. Перевела вопросительный взгляд на принца — он с интересом вчитывался в чернильные строки.

Принц задумчиво постукивал пальцами по столу, обдумывая прочитанные вопросы. Я не отвлекала и не торопила. Сам решит, что мне можно рассказать, а что нет.

— Я предоставлю досье на всех интересующих тебя людей, — произнес серьезным тоном Шин, пристально вглядываясь в мое лицо. — Надеюсь, ты понимаешь, что разглашать эту информацию нельзя? Как и использовать в твоей основной деятельности? — с нажимом закончил.

— Даже если вы на меня повесите заклинание, это не даст гарантии, что при необходимости я не узнаю ее вновь. Чаще всего я получаю почти полное досье от заказчика.

— Неужели? — не скрывая сарказма, произнес Шин.

Я раздраженно поморщилась.

— С вашим делом вышел прокол.

— И часто у вас такие проколы? — мужчина стал вовсю язвить.

— Редко, — ледяным тоном ответила я.

Что — то рядом с Шином я совсем не могу удерживать эмоции, которые неожиданно стали появляться. Это плохо.

— Вы странная женщина, — через минуту задумчиво сказал Шинард.

— Вы ошибаетесь, — равнодушно ответила и отвернулась обратно к карте.

— Думаю, вам стоит знать, что мой кабинет, а также покои во дворце защищены магически.

— Я знаю, — ровно произнесла и посмотрела в синие глаза, — пытаюсь разобраться с плетением.

На лице принца появилось удивленное выражение, которое постепенно сменилось на скептическое.

— И как? — скрестив руки на груди, ехидно поинтересовался мужчина.

Пожала плечами.

— Хорошее плетение.

— Ты маг? — удивленно спросил Шин.

— Не такой, как вы, — сделала ему комплимент.

Его Высочество действительно был очень сильным магом, такое плетение мало кому по силам.

Как я уже говорила, в нашей империи магов рождается мало, а с сильным даром и того меньше. Чаще всего такие люди становятся лекарями или учеными, или ищейками, а некоторые просто глушат магические способности ещё в детстве. Для этого есть специальные зелья и амулеты. У каждого свой выбор.

А вот те индивидуумы, у которых большой потенциал, удостаиваются чести обучаться в Академии магии, которая располагается на Соколином острове. Доступ туда закрыт, она не подчиняется ни одной империи нашего мира, только напрямую богам, коих в нашем мире двое. Отец — бог Гейрос и мать — богиня Зари. В честь них и назван наш мир — ГейЗари.

Пока размышляла, принц пришел к каким — то своим выводам и атаковал меня с помощью магии. Еле успела выставить защиту и экранироваться.

Шин на этом не остановился, продолжая пробивать мой магический щит. Вскочив, атаковала его водным смерчем. Закрылся… Возле мужчины появились воздушные вихри, после чего острые огненные копья полетели в меня, подгоняемые порывами ветра.

Моя кожа засветилась слабым золотистым светом, и я выпустила навстречу заклинанию светящийся сгусток магии, который разбивает любое известное заклинание на мелкие составляющие, но исчерпывает почти весь резерв хозяина. Остаточные осколки ранят, но не смертельно.

Покачнулась от слабости, в руках появились сюрикены. Я пустым взглядом уставилась на принца. Еще одна попытка, и я все же убью его. Шин увидел на моем лице свой приговор и, ухмыльнувшись, расслабленно откинулся на спинку кресла.

— Магический резерв впечатляет… Дар хорошо развит, — размышлял мужчина вслух, а я пыталась скинуть с себя напряжение. — В Академии ты не училась, так?

Передернула плечом и спрятала оружие.

— Не все желают обучаться, а мне просто не дали такой возможности, — без каких — либо эмоций произнесла я и села обратно на софу.

— Как это? — удивился Шин. — За магически одаренными детьми приходят Харны (слуги богов).

Одарила принца красноречивым взглядом и ответила:

— Никто не связывается с кланом теней. Маги в нем почти не рождаются, а если они и есть, то дар просто закрывают за ненадобностью. — Сама не знаю, зачем рассказала.