— Ну, в общем, как я говорил — чистой воды мазохизм.

— Вот заладил, — в досаде махнул Иван рукой.

— А я поняла, куда Юрик клонит, — вступила Таня. — Юрик хочет покоя, он не хочет героических усилий. Не хочет славы и результатов титанического труда, так?

— Да-да! И шезлонг, — заурчал Юрик.

— Вот, видишь, шезлонг. Только знаешь, Юр, у меня вопрос всё равно появился.

— Вот и хорошо, а то кажется, что мы вдвоём с Иваном тут идём.

— А шезлонг кто для тебя сделает, если все разлягутся в тепле? И как места для пяти миллиардов в тепле найти?

— Гм, — Юрик почесал задумчиво голову, — ну, придумаем, чего-нибудь. Всё-таки технический прогресс же не стои?т на месте.

— То есть, прямого ответа у тебя нет, а в шезлонге ты полежать хочешь?

— Ой, утомили вы меня совсем! Идите, давайте! — Юрик запутался, от этого и рассердился.

— Сдулся гедонист наш, — хихикнула Ольга. — Вань, а скоро этот каньон твой? Я не из-за шезлонга, я чтобы представлять просто.

— Да не, километра три всего по прямой. Другое дело, что тут небольшие перевальчики.

— А, ну подходяще. Часа два, не больше, наверное?

— Примерно. Расчётное время четыре-пять пополудни.

Солнце отвалилось от зенита, в лощинах появились заметные тени, из которых сквозило свежестью. Девственная поросль уже немного приелась, да и усталость начала подтачивать моральные силы. Наметилось небольшое раздражение, когда пришлось продираться через очередной завал на подъёме в гору.

— Черт бы подрал эти деревья! — не сдержалась Ольга. — Иван, нет ли в обход тропинки?

— Там скалки по бокам, наверное, долго обходить. Потерпите чуток, тут бурелом этот не слишком большой, вот я уже за ним стою, — сверху глуховато вещал Иван.

— И ведь даже тебе не помог, — заметила Ольга Татьяне.

— Оль, я тебя умоляю! Он просто знает, как я бы рыкнула на него, вот и давно оставил эти тщетные попытки.

— А чего бы ты рыкнула?

— Ну, у нас негласное соревнование вроде, что я неслабее, — девчонки обе тяжело дышали, преодолевая поваленные деревья и густой кустарник, но всё равно беседовали. — Так, я, конечно, слабее, я это признаю. Но признаюсь себе, не Ваньке. Он пусть не расслабляется. А все эти галантные реверансы пусть побережёт для города, для общества. Здесь реальная помощь мужицкая нужна, а не ручку подать, чтобы через дерево перелезть. А я ж не меньше его с детства лазала, это уж я тебя уверяю. Оль, я тебе так скажу, — Таня перемахнула через бревно, посмотрела по сторонам и понизила голос, — я в нём уверена, как в себе. А то и больше. Мужик до мозга костей, — улыбнулась она. — А что мы друг друга шпыняем постоянно — это так, на публику.

Ольга подлезла и взяла паузу, остановилась рядом с Татьяной. Остальные хрустели по бокам.

— Хочешь сказать, что между вами прямо кисельные берега? — недоверчиво глянула на подругу.

— Нет! Ты что! — Таня замотала головой. — Да благополучия далеко! Иногда и грусть берёт, что призрачно всё, если посмотреть со стороны, — Таня как-то грустно глянула в просвет меж деревьев. — Но вот не фиг глядеть, нужно нутро слушать своё! А там железебетон! — Татьяна похлопала по объёмистой груди, и в глазах мелькнул задор. — Но с нас пример не берите. Андрей он такой — лезет напрямки. И ты уж поласковее с ним будь.

Ольга не ответила, лишь запыхтела сильнее, вломилась в чащу.

— Поласковее, — хмыкнула своим же словам Таня и тоже полезла дальше.

А сверху уже кричал Иван, волнуясь.

— Девчонки! Где вы там?

— Да лезем, лезем, не кричи! — ответила Ольга.

— Помочь? — не удержался Иван.

— Сами справимся, — это уже Татьяна.

Иван поджидал всех на небольшом уступе. С него уже можно было разглядеть, что до перевала рукой подать.

— Ну, чего, братья и сестры, — улыбнулся Иван. — Утомились?

Вместо ответа, Юрик плюхнулся на землю и, тяжело дыша, махнул рукой.

— Ага. Ничего, воздастся нам за деяния наши, — продолжал богохульствовать Иван. — Вон, там уже перевал, дальше — каньон. Спускаемся и ищем место.

— А там ещё, ещё поднимаемся, потом ещё поднимаемся, — подмигнул Андрей. — Сколько ещё, говори толком?

— Да не! Безо всяких там! Зуб даю. Там же речушка есть, возле неё уж точно чего-нибудь найдём. Главное, спуститься, — негромко добавил он.

— Вот что-то не нравится мне эта добавка. Какая в этом сложность? — подняла бровь Татьяна.

— Не бойтесь, я и верёвку прихватил, и карабины, — «успокоил» всех Иван.

— Какую ещё, на фиг, верёвку?! — закряхтел снизу Юрик.

— Ну, там могут же скалы быть, точно не знаю, где мы вылезем, — вдруг неуверенно забормотал Иван. — Но, скорее всего, щели будут всякие, так что вы уж не волнуйтесь, — а сам он волновался, от этого и друзей задело.

Татьяна сделала ему страшные глаза и покрутила пальцем возле виска. Тот развёл руками, мол, ну чего уж?

— Ладно, показывай, где там твои скалы, — разбила напряжённость Ольга.

— Юрик, ты готов продолжить наш нелёгкий путь?

Юрик заворочался, поднимаясь.

— Как пионер.

Опираясь на деревья, помогая друг другу, выкарабкались на перевал. Открылись виды.

— Ух ты ж! — воскликнула Ольга.

— Фига себе! — поддакнул Андрей.

Иван улыбался, довольный восхищением друзей. Будто бы сам он сотворил эту красоту. Таня, положительно оценивая, взяла его за руку и одарила улыбкой, мол, молоток.

— Ничего себе, мать моя женщина! — тут вылез и Юрик к просторам. — Это вот у нас такие красоты живут! Да, ребята мои, это вам не шезлонги! Прямо Гранд Каньон! Однако! — никак не мог он успокоиться, позабыв про усталость.

А Иван уже высматривал «пути к отступлению», то есть, варианты спуска. С этой точки зрения выглядело всё довольно кисло. Прямо под ними был значительный скальный уступ. Он тянулся и влево и вправо. «Так-то нам надо будет на восток, значит, надо справа искать щели».

Народ, тем временем, насмотрелся, стал поглядывать вниз, осознавая, что именно туда им и надо. Зароптал слегка.

— Эй, Иван! — позвал Юрик. — И как мы будем тут спускаться?

— Ребят, значит, мы сейчас по греблю пройдём на восток, до ближайшего пролома. Масштабы тут не очень велики, судя по карте, мы немного промахнулись — действительный перевал чуть дальше, несколько сот метров. Хребет тут несильно заросший, поэтому, думаю, несложно будет идти.

— Думает он, — хмыкнул Юрик. — Хотелось бы побольше уверенности от руководителя экспедиции.

— Ладно, Юр, не начинай, — тихо тронула его плечом Лена.

Тот сразу послушно размяк в несопротивлении. Иван оглянулся, поблагодарил Лену, показав большой палец.

Идти было и впрямь несложно: редкие сосенки, несложный рельеф без больших перепадов. Разок сунулись в небольшой пролом.

— Подождите, проверю, есть ли проход, — остановил всех Иван.

— Давай, я с тобой, — предложил Андрей. Иван кивнул. Таня тоже, было, дёрнулась, но, встретив покачивание головой, отступилась.

Андрей с Иваном пошуршали и вскоре исчезли из вида, звуки тоже затихли.

— Сиди тут теперь переживай, — вздохнула Таня. — Надо было с ними лезть.

Ольга вскинула на неё глаза. Зазвенела напряжённость.

— Я всё же схожу, гляну.

— И тоже пропадёшь?

— Я только до того места, — Таня указала на дерево, за которым уже не было видно спуска. — Гляну оттуда.

Не дожидаясь согласия остальных, она начала осторожно сползать к дереву. Подлезши к нему, ухватилась и стала глядеть вниз.

— Ну чего там? — спросила Ольга.

— Не вижу… Ой! — вдруг вскрикнула Таня. Послышались голоса. — Давай руку!

Таня, свесившись, протянула руку — снизу выползал Андрей. Следом за ним лез и Иван. Уже втроём они вернулись на площадку, где стояли ребята. Немой вопрос уткнулся в разведчиков.

— Не, глухо там, — отрезал без подробностей Иван, отряхиваясь.

— Ободрался? — Таня ткнула пальцем его колени. Пыль прикрыла свежие ссадины. Иван глянул тоже. Махнул рукой. — Вот чего ты машешь? Надо промыть хотя бы. И не спорь даже. — Она достала фляжку и полила Ивану на ноги. Тот не сопротивлялся. — Хорошо бы йодом смазать.