Глаза Вагнер все-таки закатывает.

— Точно. Ну, и кто она? Бандитка? Она натравит похожую на крысу собачонку, которую таскает в сумочке, на ничего не подозревающего агента? — Она смеется и изображает выпускающее коготки животное. — Р-р-р-р-р-р-р.

Удивленно ухмыляюсь. Обычно Вагнер не отмачивает шуточки.

— Нет, не так.

Может, она и не бандитка, но может быть «головой». Честно говоря, ее внешность настолько отвлекает, что сложно представить, кем она может быть. Блондинистые волосы, белое платье. Строгие красивые черты. Воображение рисует резкие скулы. Тайны в глазах. Ресницы словно темные крылья.

Кейт.

В ней есть грациозность. И не простая, а хищническая. Вспоминается татуировка ворона, которая была у моего приятеля из американских вооруженных войск. Холодная броская грация. Такой вид грации с зубами и когтями.

— Мы были бы в курсе, будь она важной персоной.

Меня немного пугает нотка нетерпения в тоне Вагнер. В основном Вагнер общается со мной нормально, немного натянуто, конечно, но нормально. Но прямо сейчас ее возмущает, что она со мной встряла. Может, ей кажется, будто ее отодвинули на второй план? Черт, может, так и есть.

— Говорю тебе, — повторяю я.

Вагнер равнодушно пожимает плечами.

— Ну, я слышала, после сегодняшнего вечера она может стать свободной. Ее нынешний кормилец скоро сойдет с дистанции.

Мы присоединяемся к другой компании, болтаем, движемся дальше.

Прикладываю все силы, чтоб как можно дольше не смотреть на Кейт Нельсон. Возвращается голубоглазый бодигард. Он ничего собой не представляет. Все здесь ничего собой не представляют.

Десять минут одиннадцатого — время пришло.

Оставляю Вагнер в главном зале и шагаю в уборную. Вставляю наушник, взбираюсь на подоконник и вылезаю в темноту.

План прост. Когда я поведал о нем Фитцу и другим сидевшим вокруг стола в щегольском офисе в Вашингтоне кураторам … ну… было заметно, что им на ум пришло явно не слово «прост». Один из представителей начальства нахмурился так сильно, что брови стали похожи на двух целующихся по-французски червей.

— В общем, ты планируешь прятаться в шкафу, а потом, когда придет время, выскочишь, — сказал он.

— Принимайте либо отвергайте, — проговорил я.

Кто-то из молодняка заметил, что в моем плане отсутствует «стратегия ухода».

— Есть у меня стратегия ухода. — Я указал на свои ноги. — Две стратегии вот там.

Кажется, именно тогда меня записали в покойники. В самоубийцы.

На войне я выучил одну очень важную вещь: планы проваливаются. Все, что может пойти не так, пойдет не так. Имеет значение только природное чутье.

Умение за долю секунды сделать правильный выбор сохранит жизнь тебе и твоим парням.

Короче говоря, моя простая идея: я забираюсь на балкон и жду в боковой комнате. Вагнер поддерживает связь с другими агентами. Создав угрозу в коридоре за дверью, они спугнут охрану Ползина. Люди Ползина потащат его подальше от опасности.

Прямо ко мне, в боковую комнату.

И я его убью.

Если кто-то доставит мне неприятности, я и их грохну.

— Они идут, — сообщает мне голос Вагнер.

Прокрадываюсь мимо стоящего возле служебной двери на первом этаже охранника и забираю у него оружие. Он даже не успевает сказать «бу». Вырубаю его, связываю и запихиваю в рот кляп.

На следующем этаже стоит еще один парень. С ним не так-то легко справиться. Мне прилетает удар по лицу, а потом я и его вырубаю.

Даже не вспотев, карабкаюсь на третий этаж. Никогда не был скалолазом, но после нескольких поездок в горную местность научишься справляться. Я даже не задыхаюсь, когда наконец-то открываю дверь в боковую комнату.

Тишина.

Техники из управления обезвредили тревожные сигналы. Хорошо. Вытаскиваю из ботинка удавку и, сидя в темноте, жду. У меня есть отобранный у первого парня пистолет, но я предпочитаю близкий и личный контакт.

Проходит десять минут.

Снизу повествует Вагнер:

— Его сопровождает небольшая армия. Черт. Ты в порядке?

— Да, — шепчу я.

Мне слышно, что мужчины в коридоре нервничают. Щелчки замков. Открытие дверей.

— Они здесь, — шепчу я.

Глава 4  

Кит

Мужчина, с которым у Ползина встреча, Мюллер, охрану попросил не брать, но спутница не в счет, поэтому я здесь, стою и изображаю скуку. Нас тут четверо: я, Ползин, Мюллер и девушка Мюллера.

Ползин только начинает разминаться, и тут мой взгляд зацепляется за ультратонкую леску, что соединяет сигнальный узел с балконной дверью. Леска изогнута. Несильно, но вполне достаточно, чтоб мое сердце начало биться быстрее.

У техника Ползина, Власова, чрезмерно развито ОКР^[3], поэтому леска должна была идеально тянуться вдоль плинтуса. Нам пришлось преодолевать сопротивление, чтоб тормознуть его надоедливый перфекционизм.

Это не его работа.

Я должен был заметить во время последнего обхода — до того, как Ползин вошел в номер. Я не справляюсь с заданием. Моим разумом завладел Неро. Черт.

Если кто-то испортил леску, значит, и тревожный сигнал выключен.

Как только возникает эта мысль, весь план складывается в голове и шокирует своей элементарностью. Неро в соседней комнате. Ждет. Ну, набросится он на Ползина, а потом что? Улизнет от стрельбы?

Выпад был бы неплохим, но не могу сообразить, как все можно провернуть. И все, чего не хватает его мастерству, компенсируется наглостью. Без сомнений.

Это же чертово самоубийство.

Зачем? Зачем человеку это делать? Что это ему даст?

Внутри все трепещет.

Несколько лет я не ощущал… блин, даже не знаю… Волнения? Оцепенения? Убеждаю себя, что меня просто-напросто радует новая фаза в старой игре. Но я себя обманываю. Раздумывая об открытии двери, представляю себе мужчину в черном.

Боже мой, у него нет шансов выжить.

— Выведи их отсюда, — указывая на Мюллера, командую я. Акцент звучит резко по сравнению с низким и громогласным голосом Ползина.

Немец глядит во все глаза. Вырываю у него из руки телефон. Пришло время встать у руля. Становясь во главе, я работаю лучше всего.

— Мне не нравится, как ты на меня смотришь. — Довольно сильно швыряю трубку в угол, и она рассыпается на части.

Вламывается охрана. Они выводят Мюллера. Вопящую женщину тоже.

Ползин хмурится, но со мной не спорит. Киваю Диме, и он спокойно и решительно уводит сопротивляющегося Ползина.

Извлекаю привязанный к бедру «люгер». Разумеется, за дверью соседней комнаты слышатся громкие шаги, и мгновение спустя врывается мужчина в черном. Вначале видно лишь плечо и лезвие в руке.

«Неро».

Мое преимущество скоротечно. Вижу это по его вытаращенным глазам, по неспешно движущейся в моем направлении мощной руке. Он слишком благороден, чтоб разоружить женщину — даже ту, которая тычет в него пистолетом.

Использую заминку в полной мере. Захватываю его руку, толкаю лицом в стену и сую ему за ухо холодный твердый ствол «люгера». Тогда-то я и замечаю наушник. Вытаскиваю его и давлю своим «Джимми Чу».

— Брось нож, дорогуша, — бормочу я.

Лезвие падает на пол.

Меня захлестывает адреналин. Когда он ворвался в дверь… Твою мать, никогда не видел столь стремительного и идейного человека. Он вполне мог выбить пистолет из моей руки.

Только вот… не стал.

Честно? Я озадачен. Я знаком со всеми разновидностями действующих лиц в таких вот мерзких игрищах. С кучей мужчин и женщин с различными точками зрения, разной внешности и с разнообразными целями, но этот парень не укладывается в стандарты.

Не знаю, кто он.