— Видишь ли — заговорил он снова, обращаясь уже ко мне — когда у нас в правящем семействе рождаются сразу два мальчика, да еще погодки, кто будет править решает не старшинство, а способности. Геральд Второй, мой брат, отец нынешнего Гера, или не отец? Короче, на тот момент его качества и способности были нужнее королевству, чем мои. А я попал В Школу.

— Школу Богов? — неверяще абсурдности услышанного переспросила я.

Лёд кивнул и усмехнулся:

— Ты помнишь, с чего я начал разговор? Попробуй посмотреть моими глазами, Зоя, пожалуйста. Твои далекие предки это умели. Они воспринимали нас, как старших, более опытных в силу умений и знаний, но всё же людей. Пусть мы и не люди, в твоём понимании. Попробуй! Иначе разговора у нас не получится. В вашем нынешнем трактовании Боги не ошибаются, всё зная наперед. А ведь это не так. Чтобы учится управлять Королевством, брату надлежало оставаться в нем, а я покинул дом и оказался среди подобных себе, несостоявшихся правителей. Растерянных. Озлобленных. Ненавидящих. Мы должны были, кроме обычных дисциплин и боёвок, надеюсь ты понимаешь, что никто не рождается с готовыми умениями, даже "Боги"?

Я кивнула и Лёд продолжил:

— Мы должны были еще познать чувства, чтобы уметь их ими пользоваться. Чем сильнее переживания. Чем больше сумеешь пережить, и не сломаться, тем сильнее разовьется твой дар магии. Кем бы ты потом не стал. Ложь, Иллюзии. Обман близких и тех, кого хотел считать друзьями. Ненавидь, презирай, люби. Добивайся. Гори чувствами, которые выжигают тебя дотла, а потом встань и иди, ведь ты у себя один и только тебе есть до себя дело. А ты говоришь, Боги… Мы просто выжившие там, где вам еще только придется пройти. В общем, перед выпуском я съездил домой. Мне не особо понравилось, как брат вел дела. Но он был уже провозглашенным Королем, а я просто родственник. А вот его жена… Мы действительно оба были в неё влюблены. Но девушка выбрала Принца, будущего Короля. Кто бы поступил по-другому? Но видимо, она то же что-то чувствовала. И потом, когда я нашел и забрал Гера, мы с ним часто не находили взаимопонимания, так правильно?

— Нашла коса на камень, — подсказала я.

Лёд только хмыкнул и передернул плечами, словно услышал звук косы…

— А потом нас выпустили, и каждому предстояло решение его дальнейшей жизни, а оно довольно прозаично, куда идти и кого с собой брать? Кого или что, даже у юности есть багаж, понимаешь? Кому-то из нас посчастливилось уехать домой. А я даже войну начать тогда не мог. Нужна же Армия, да что там, пусть и просто Отряд. А на это нужны деньги. Знаешь, сколько нас, таких Богов? Позабытых, или невостребованных? Много, Зоя. И мы сами по себе мало на что способны. Это расплата за себя, такого необыкновенного. Там, где обитали забытые боги я и оказался. Больше идти было некуда. А еще мы долгоживущие. Я не "давлю на жалость", Зоя. Как у вас говорят, я просто честно объясняю, почему, когда Веда, твоя несостоявшаяся Наставница случайно оказалась у нас, я вцепился в эту случайность зубами. У нас бытует мнение, что раз в жизни Богиня Судьба преподносит тебе свой Дар, Подарок Судьбы. Главное, его не проморгать! Ведь никто тебе не скажет, что это он. И не знаешь, что это будет, человек, встреча или вообще, предмет какой. Но когда Веда появилась, я решил действовать.

Я машинально коснулась амулета Макоши, что всегда, с момента обретения, носила на шее. Подарок Судьбы. Надеюсь, я всё же не ошиблась с "узнаванием". А Лёд между тем продолжал:

— Знал ли я, что она самозванка? Конечно! Но это был мой шанс. Понимаешь? Мой шанс на жизнь, а не прозябание в глубинах памяти ноосферы, или как вы называете Память Планеты? Ведь в каждом доме есть такой чердак или подвал, со старыми бумагами, книгами и игрушками. Конечно, ты можешь сказать, что выбор есть всегда? Разумеется, у меня он то же был. Или прозябание не известно сколько времени, а ведь мы, как ни крути, из долгожителей! Или… А я хотел жить! В итоге мы проговорили с ней много часов, она полностью понимала на что идет, как и я. Могло и не получится. Ведь раньше у Макоши был Велес. Лёд или Лют, божество древнее, как смерть и он сам смерть. Обычно Макошь его избегает. Но он тогда был далеко, а она и не звала. Мы договорились. А дальше всё пошло по нарастающей, и далеко не всегда так, как задумывалось. Но Веда была коварна и любила власть. А я не просто умел убивать. Я уничтожал. Мертвый Лёд. Но для меня это была жизнь. Почему Велес не вмешался? Всё просто, Зоя. Всегда выбирает женщина, как бы мужчины не тешили себя мыслями о собственном выборе. Увы, это не так. Ей я служил истово, да от меня особо ничего не требовалось. Так, постоять с грозным видом. И прав твой Макс, если что, я бы с землёй сровнял всех и вся. Ведь это была бы угроза и мне. А я уже привык быть Богом.

— И что же дальше?

— Жизнь, Зоя. Она берет своё. Стали подрастать дети. И пусть мы с Ведой были убеждены, что всё под контролем, мы всё же ошиблись. Веда была уверена, что Бер честен, и по чести исполнит свой долг. А честь для него оказалась просто набором внушенных с детства понятий. А вот влюбленность в тебя, оказалась, сильнее вбитых догм. Он выбрал тебя сердцем, почувствовал, узнал. И именно это узнавание дало ему право переступить через все навязанные ему клятвы. Вот, так всё и произошло. А теперь вопрос, что дальше, Зоя? Ведь там, в том узле Приграничья, не просто нет Макоши, там нет и Отряда. Скоро об этом узнают. Понимаешь?

— Кто такой Хранитель? — спросила я, в упор смотря на Льда.

— Это, тот, кто бережет в силу своих умений и способностей, но не вмешивается, — сразу ответил Лёд.

— Почему?! — у меня от обиды даже губы задрожали.

— Жить хочет, — угрюмо отозвался Лёд, — он из "наших", может только то, что разрешено. Но ты, это просто ходячая катастрофа, как мы с Ведой упустили, за кого ты замуж вышла!

— В смысле?

— Хранитель, он скорее друг, желательно старший. Или родственник, дальний. Присматривает, помогает в основном на словах. А ты мало того, что сама его нашла, так и замуж вышла. В общем, нарушено всё, что можно и нельзя.

— Потому и детей нет? — не выдержала я и озвучила свою застарелую боль.

— И не может быть, Зоя, — неожиданно мягко отозвался Лёд, — Вы настолько разные, что ребенок будет нежизнеспособным, понимаешь? И внешне, и внутренне. Да еще интерес к вам будет со стороны врачей и не только.

— А говорят, наоборот, чем лучше гены, тем ребенок талантливей! — отчаянно проговорила я.

— Родители должны быть из одного племени, иначе будет всё наоборот. Ваши генетики недавно до этого дошли, а ведь это всегда знали, любую сваху спроси, — нехотя проговорил Лёд.

— Хорошо, — сдалась я, — а мой… Хранитель, он как на меня вышел? Тоже по заданию?

— Гнев и боль плохие союзники, Зоя. Услышь меня! Ты сама его нашла. Случайно, насколько я понимаю, а он тебя заметил. Узнал. Ты же и не скрываешься.

— Я не понимаю.

— Глаза. В твоём варианте это не зеркало души, в котором отражается смотрящий и зачастую любуется собой. А окна, за которыми бездонный потенциал, скрытый от тебя самой. Именно по ним и узнал тебя Бер. Твои глаза, это глаза истиной Макоши, бездонные и чувственные, ты смотришь и время замирает, стараясь не мешать, не спугнуть чудо узнавания родственных душ. Ты правильно искала. Вашу встречу с Хранителем можно назвать "кармическим браком", но всё же это немного не то. Прости, но более глубоко мне не объяснить. Это не моя специализация, я всё же воин.

Я кивнула и отошла к окну. Все так или иначе вставало на свои места. Я всегда хотела знать. Но никто не обещал, что знание принесет радость. Но неужели он не мог мне сказать, не привыкай ко мне, я не навсегда? Хотя муж всегда повторял, что время для счастья, это сейчас, а место для него — здесь. А я сердилась на него за это " сейчас", хотела строить планы. Что ж, он был со мной честен, как мог. Не окрыляйте тех, с кем не собираетесь летать. Это я убеждала себя, и его заодно, что из маленьких радостей можно создать вполне приличное счастье. Что же, наверное, правильно говорят, не ищи ответа, он сам найдет тебя, когда будешь готова. Я усмехнулась сама себе. Жизнь, как же ты сложна! Хотя никто и не говорил, что будет легко, просто пообещали, что это того стоит. Ладно, как говорится, спасибо прошлому, что научило меня многому.