— Вот так чудеса! — изумился Тарас, беззвучно читая про себя молитву.

— Пещера Алладина какая-то… — Остап смотрел по сторонам во все глаза, от возбуждения начав заикаться.

Из пещеры прямо напротив нас был еще один ход. Он тонул в непроглядной темноте и вел неизвестно куда.

— Пошли, — коротко приказал я, на правах вашего благородия, заметив, что мещане начали сомневаться в своих силах, мечтая уже только о том, чтобы оказаться подальше от этого странного места, наверху, на твердой и привычной земле.

Ощущения были и правда мрачные. Уши заложило, словно туда напихали ваты. Мозг охватила неожиданно паника. Мне стало казаться, что я отсюда никогда не выберусь и буду похоронен под тоннами обвалившейся земли.

— Пошли! — уже громче и настойчивее приказал я, пинками подгоняя Остапа.

— Ваше благородие, — тихо проговорил Тарас, — как хотите, а место это страшное, нечеловеческое…Капище какое-то! Гляньте, что за стулья тут собраны!

Стулья были огромными. Если подойти то мне будут по грудь. И забраться на сидение я мог только с чьей-то помощью, но меня больше интересовало то темное, что лежало на верхушке столба. Именно от этого неизвестного шла бешеная черная энергетика, вызывающая мурашки по коже.

— Нас зачем сюда послали? За что золотой хотите получить? — разозлился я. — Ну-ка вперед!

И первым шагнул в полукруглую пещеру. Под ногой что-то затрещало.

— Подсвети-ка сюда, Тарас, — попросил я и отшатнулся, едва пламя лизнуло каменный пол, весь усыпанный человечьими костями. Именно на чью-то грудную клетку я и наступил.

— Матерь Божья! — воскликнул Остап, истово крестясь. — Царица Небесная!

— Тихо! — шикнул на него Тарас. — Чего орешь? Беду накликать хочешь?

Но беду он уже накликал. Из черного зева тоннеля послышался возмущенный протяжный стон, будто паровоз отправился со станции. Потом затряслись и заходили ходуном стены с потолком. Вниз посыпались мелкие камешки и крупные валуны. Рев стал сильнее, будто приближаясь.

— Бежим! — заорал Тарас, хватая меня за руку, оттягивая от пещеры, где на столбе лежало что-то очень важное, нужное, из-за чего мое очередное приключение и началось.

— Мне надо посмотреть… — промямлил я, но плучив знатный тумак в голову полетел по лазу кубарем.

— Бежим, Ваше Благородие! — стены тряслись, как сумасшедшие, угрожя обвалом. Равномерный гул, больше напоминал чей-то могучий топот. Сердце ушло в пятки. Тело обдало ледяным холодом. Я почувствовал проснувшуюся древнюю могучую силу, дотоле скрытую в глубинах.

— Спасайся! — прокричал Остап.

Мы со всех ног рванули по коридору, уже мало обращая на нанесенные знаки, чтобы вернуться обратно. Необъяснимая паника гнала нас вперед, заставляя забыть обо всем на свете, несясь оголтело куда-то в темноту. Шаги отдалились, топот стал глуше. Я не помню, сколько занял времени наш бег. Видимо, очень много…Втроем мы повалились ничком на земле только тогда, когда силы полностью оставили нас. В боку кололо, а сердце билось раненной птицей в ушах. Я мог слышать только сиплое дыхание Тараса, стон Остапа и свой хрип, который вырвался из легких вместо воздуха. Темнота вокруг царила практически непроницаемая. Факел мы где-то потеряли по дороге, а ничего другого осветительного у нас не было. Рева, преследующего нас, слышно не было, но и наши шансы выхода на поверхность были равны нулю. В полной темноте, в незнакомых пещерах…

— Пропали мы, батюшки свет! — заныл Остап, судя по звукам заплкав. — Мамка-то как моя, жинка…

— Цыц! — прикрикнул на него Тарас, прислушиваясь.

Мне тоже что-то показалось. Где-то далеко, на пределе слышимости, что-то похожее на бормотание.

— Вы тоже чуете, Ваше благородие? — уточнил Тарас.

Звук не отдалялся и не пприближался. Оставался ровным, будто кто-то в слух книжку читаете.

— Слышу, конечно…

— Идем! — Тарас схватил ойкнувшего Остапа и меня за руки, пояснил:

— Так надежнее будет, а то потеряемся в этой кромешной темноте…

Я мысленно согласился. Двинулись гуськом, друг за другом по узкому коридору, цепляясь за глинянные стенки. Представляю, как после всех этих хождений, я выгляжу. Наверное, краше в гроб кладут. Голос становился все громче, и теперь можно было отчетливо разобрать кое-какие слова:

— Отче наш…

— Батюшка! — выдохнул счастливо Тарас, не веря нашей шальной удаче. — Истинный Бог, Батюшка читает…

— Где это мы? — недоуменно спросил я.

— Где — то под церквой… — шепнул мне на ухо Остап.

— Ежеси на небеси! — басил святой отец.

Руки Тараса дрожали. Он не мог представить, что им повезло выбраться из подземной ловушки.

— Идем! — подтолкнул я его вперед.

Сделав несколько шагов по тоннелю, мы оказались в широком пространстве, изрезанном ходами, усиленными каменными опорами столбами. Остап провел рукой по стене и радостно прикрикнул:

— Кладка, Тарас! Камень!

— Сам вижу… — буркнул мещанин и поднял голову наверх.

Сквозь неплотно сбитый дощатый пол в наш тоннель падал тусклый свет горящих свечей. В нос ударил запах воска, показавшийся приятным после сырой глины.

— Пойдем? — предложил Остап и оглянулся на меня, но я уже чувствовал, что пропадаю…

Тело вдруг начало испаряться туманом. Сначала исчезли ноги, клубясь внизу сизым дымом, а потом и все остальное. Голоса Остапа я уже слышал вперемешку с отчаянным криком Красовской, хлопающей меня по щекам.

— Дворкин! Дворкин! Да очнись же ты!

— Батюшки свят! — крестился Остап.

Сейчас я существовал, как бы в двух измерениях одновременно. Тело мерзло в снегу в Саржином Яру, а душа парила под неизвестной мне церковью.

— Дворкин! Помогите же кто-нибудь! — орала Яна.

— Идите! — проговорил я мужикам, и мой голос эхом ударил мне по перепонкам, будто со стороны. — Спасайтесь скорее!

Остап с Тарасом рванули что есть силы вперед по пещере. Затрабанили в деревянный потолок, закричали что-то, но этого я уже не слышал, полностью исчезнув из того времени.

— Я врач! Что с ним? — надо мной склонилось чье-то серьезное мужское лицо. Пальцем мне задрали веко, проверяя реакцию на свет.

— Со мной все хорошо, — буркнул я, дернув головой. Кряхтя, как старый дед встал.

Вокруг меня, лежащего на снегу, собралась уже приличная толпа зевак. Рядом на коленях стояла заплаканная Красовская. Все было настоящим! Харьков, двадцать первый век…И никаких мещан, никаких ходов, пожарищ и городовых…Бабульки с внучатами, прохожие и врач, замерший над мной.

— Все нормально! — повторил я, отряхиваясь от снега. — Спасибо за помощь.

Толпа разочарованно загудела. Она-то рассчитывала поглазеть на такое событие еще немного.

— Пьяный, наверное! — предложила свою версию одна из любительниц скандинавской ходьбы.

— Такой молодой, а давление, — вторила ей другая.

Помимо воли я покраснел. Схватил Янку за руку и потащил к автобусной остановке.

— Долго я так лежал? — уточнил я, хотя сам прекрасно знал ответ.

— Минуты три, не больше, — выдавила из себя ошарашенная журналистка.

— Ну и хорошо…Ты не поверишь, где я был и что видел.

Наш автобус подкатил к остановке, обдав нас брызгами мокрого снега. Мы были единственными его пассажирами и могли поговорить без лишних ушей. Затрахтел двигатель, увозя нас подальше от Саржина Яра в город.

А Остап с Тарасом выбрались из подземелья, но никогда и никому до конца своей жизни не рассказывали, что увидели там, в подземном, втором Харькове, но об этом я узнал намного позже.

ГЛАВА 12

В ресторане тихо играла ненавязчивая музыка. Официанты сновали между столиками, предупредительно улыбаясь, разнося еду и напитки. В воздухе стояли сводящие с ума ароматы, но Заславскому кусок в горло сегодня не лез. Он медленно пробывал на вкус дорогой «Мартель ХО», вспоминая сегодняшний кошмарный день и новую встречу с неизвестным благодетелем, который в очередной раз показал кто в их тандеме хозяин. Кира…Кирочка…бедная моя девочка! Ты даже не представляешь, что была в каком-то шаге от смерти.