— У вас хоть свет есть? — спросил Вито.

— Есть. А тебе он зачем? — с подозрением спросил Лим.

— Поставили бы насос. Чего мучиться? — оглядываясь по сторонам, ответил Вито.

— Так он у нас есть, только починить некому, — зло посмотрев на мужа, сказала женщина.

— Давай посмотрю, — предложил Вито. Он уже на всё был согласен, лишь бы избавиться от этого стука.

С насосом пришлось повозиться. Хорошо, что элементарных знаний и логике хватило, чтоб понять в чём проблема. Лим всё это время ходил рядом и косился на Вито, словно тот собирался этот насос украсть и на металлолом продать. Работать здесь явно не любили. Больше сидели и лениво перебрасывались фразами. Разве только Ценва, которая что-то делала по дому. Но всё находилось в таком плачевном состоянии, что её усилий было незаметно.

— Ты неплохо справляешься, — заметила она, когда он закончил перетягивать стулья. Теперь на них было можно садиться и не бояться, что окажешься на полу.

— Одно время жил на ферме. Знаю, как здесь всё должно быть устроенно, — ответил Вито.

— Значит фермер?

— Нет. Я пилот, — ответил он. — Моя стихия была космос. Остальное — это избытки бурной молодости. Порой они на что-то годятся. Так что там с ужином? — переводя тему, спросил Вито.

— Сейчас будет, — Ценва позволила себе скупую улыбку.

День закончился как-то быстро. И вот уже ужин. А после этого странные посиделки в парадных одеждах, которые отличались от тех, в которых всё ходили в течение дня. Игра. Вито начинал понимать про что говорил Кинт. Юб пытается читать какую-то книгу. У него получается это плохо. Парню шестнадцать лет, а он слова по слогам складывал. Но никого из родных это не смущало. Ценва даже гордилась сыном. Сама она оказывается грамоте не была обучена. Лиму же было просто всё равно. Он завёл с ним беседу о кораблях и контрабандистах. Начал вспоминать старых знакомых, которых как Вито знал уже не было в живых или они пропали, как сам Лим. Много имён было незнакомых. Так и его имя сотрётся из памяти космоса. Кому интересно, где закончил свои дни без роду, без племени чёрный копатель руды? Никому. Сколько было таких историй, когда рудокопы не возвращались из своего рейса! Сколько разбивались! Космос не ведёт статистику. А люди? Их слишком много, чтоб запоминать каждого.

— Вито, а ты сам откуда будешь? — мягко спросила его Ценва.

— А это так важно? — в свою очередь, спросил Вито. — Давайте я вам лучше расскажу, как Энарцы и Веланцы не поделили торговый путь и что из этого вышло. При этом они затянули в свой конфликт и землян. Ещё так хитро сделали, что воевали земляне между собой, а эти две расы оставались в стороне...

***

Ива не находила себе места. Прошла неделя с разговора между нею и Джатом. Ничего необычного не происходило, но Ива чувствовала, что она не знает всего. Информация ускользала от неё, словно уж, которого дети пытались поймать около её магазина. И как он тут оказался? Но это было не важно.

Ива спрашивала всех знакомых, что происходит, но в ответ ей были лишь улыбки. Это раздражало. Наверное, больше раздражала только Мида. Ива не понимала, как та дожила до такого возраста и не набрала приключений на пятую точку, которую постоянно хотела пристроить на стул. Мида не умела ровным счётом ничего. Она даже убраться не могла. Но зато умела надувать губы и постоянно обижаться. Танцевала неплохо. Глазки строила, но не больше. За фермера её явно выдать не получится. Там она точно пропадёт. Надо искать богатого и такого, кто будет умнее её. При этом разбирающегося в женской моде. Мида одеваться не умела. У неё отсутствовал вкус. Если Ива порой специально одевалась вызывающе, чтоб позлить местных, то Мида одевалась так, потому что считала это красивым. Два фиолетовых платья у неё были самыми удачными. Остальные напоминали плафоны и абажуры, которые имели причудливые формы. Пришлось тратиться на адекватные платья. Ива принципиально стояла на своем, что шить для неё не будет. Достаточно было представить какие будут споры поповоду фасонов платья, чтоб сразу отказаться от этой идеи.

В последнее время злость и недовольство стали постоянным спутником Ивы. Она не понимала, что с ней происходит. Ревность к Миде? Теперь кавалеры заглядывали ни к ней, а к племяннице. И на танцы чаще приглашали именно Миду, хотя Ива и не стояла в стороне, но была отодвинута девушкой. Нет. Иву это положение дел устраивало. Помогло избежать слухов, что она с Джатом были когда-то вместе. Народ шептался, но скандал замялся так и не успев разгореться. Хорошо, что Джата не было в городе и он не поддерживал его. Тогда с чего недовольство?

Ива прошлась по комнате. Нужно было готовится к вечеру. Только не хотелось. Было желание лечь в кровать и разреветься. Нервный срыв из-за потерянной сказки? Возможно. Она держалась за эту жизнь из-за уверенности, что можно изменить положение дел. Заставить вспомнить людей о том, что может быть иначе. А теперь ради чего жить?

Кого не спроси, ей скажут, что надо жить ради семьи. Рожать детей. А она не может их рожать. Вот что-то не получается и все. И зачем тогда выходить замуж? Чтоб жить под одной крышей с каким-нибудь мужиком? Кровать с ним делить? Но ей комфортнее спать одной. Так о чем речь? Открыть сеть магазинов в разных городах? Набрать себе учениц. Сделать мини-производство. Только опять встает вопрос: зачем?

Красная юбка, чёрная блузка без рукавов. Яркий макияж и собранные волосы в строгий пучок. Чёрная шаль. Можно идти в клуб. Мида семенила рядом. Грустная. Задумчивая.

— Ива, Дик не может работу найти. Уже две ночи на улице ночует, — сказала она.

— Это мои проблемы? Предлагаешь его взять за ручку и устроить на работу?

— Ему надо помочь. Ива, он же пропадёт, — серьёзно сказала Мида. Если бы она опять начал ныть, то Ива бы даже слушать не стала. Но раз даже Мида поняла всю серьёзность ситуации, то нужно было задуматься.

— Хорошо. Пусть завтра приходит. Что-нибудь придумаем.

— Спасибо.

— И заканчивай к нему бегать после клуба. Пусть приходит после закрытия магазина или в клубе встречайтесь. Что это за манера по ночам болтаться? Нет, я понимаю, что Дик там тебя защитит случае чего. Но всё равно. Заканчивай.

— Откуда ты знаешь?

— Я похожа на слепую и глухую тётку?

— Нет.

— Тогда не задавай глупых вопросов, — ответила Ива.

На площади было много народу. Ива и забыла, что сегодня свадьбы будут играть. Приехали фермеры с дальних хуторов. На деревьях были развешены гирлянды. Поставлены столы. Ива скинула деньги в большой ящик для сборов на празднование. Люди несли угощение. Близкие к молодожёнам приносили подарки. Три свадьбы. Две невесты совсем молодые девушки. Краснели рядом с женихами. Третья пара была уже взрослая. Не первый брак. Было шумно и весело, а ещё жарко.

— Я тоже хочу такой праздник, — завистливо сказала Мида.

— Глупышка. Наслаждайся свободой, пока есть возможность. Один день праздника и двадцать лет брака, который сковывает похлеще кандалов, — хмыкнула Ива, наливая себе компота и кидая туда лёд.

Началась официальная часть, где глава города поздравлял пар, читал напутственную речь и спрашивал согласие у молодожёнов. Ива скользила взглядом по горожанам. Кому-то кивала на молчаливое приветствие, с кем-то обменивалась улыбками. Она поймала взгляд Джата, который стоял на противоположном конце площади. Он усмехнулся, приподнял свою шляпу в качестве приветствия, которую он носил вместо кепи. Ива отсалютовала ему стаканом с компотом.

Черноволосый парень откровенно пялился на неё. Ива нахмурилась, пытаясь вспомнить, кто он такой. На вид обычный деревенский парень в чёрных штанах, серой рубашке и пиджаке, который явно был с чужого плеча. Кепка низко надвинута на лицо и но не могла скрыть густую шевелюру. Руки в карманах. А всё равно что-то знакомое мелькало в нём.

Когда официальная часть была закончена, люди пошли поздравлять молодых. Мида ускользнула к подругам, которыми обзавелась. Так и должно быть. Не стоять же ей с вредной тёткой, у которое сегодня явно было плохое настроение.