– А эту корзину хочешь подкинуть на кухню?

– Да, только жду, когда дядя Джон уйдет отсюда.

– Есть идея! Только за это, ты поделишься со мной пирожками.

      Уже через пару минут я двигалась по дорожке в саду, жуя вкуснейшую сдобу с ягодами. Я наложила на девочку вместе корзинкой временные чары невидимости, за что была вознаграждена несколькими шедеврами местной выпечки. Вкусно!

Мне оставалось совсем недалеко до пещеры Калисфена, как дорогу преградил здоровенный, мохнатый черный зверь. Волк. От неожиданности сначала мне показалось, что передо мной зварг, но потом поняла, что это не зомбособака, а, скорее всего, оборотень в своей второй ипостаси. А разумный взгляд ореховых глаз окончательно прогнал все сомнения.

– Здравствуй Серый волк, – поздоровалась я, откусывая очередной пирожок. Ну а что, чем я не Красная шапочка?

Волк наклонил голову набок, разглядывая меня. Шутку про Серого волка, разумеется, он не понял.

– Пирожок хочешь?

Он сел и принюхался. Мотнул головой. Я пожала плечами, обошла его и двинулась дальше. Не хочет, как хочет! Мне больше достанется. Не успела я дойти до следующего куста, как меня окликнули:

– Моя королева!

В следующий миг меня догнал Рагнор собственной персоной уже в человеческом обличье.

– Могу я спросить, куда вы собираетесь?

Ну вот, началось – куда ты идешь, Красная шапочка?

– Можете, – разрешила я.

Князь фыркнул, поняв, что дальше отвечать на его вопрос я не намерена.

– Вы шли на выход из сада, – заговорил оборотень, – я предположил, что вы хотите покинуть пределы дворцовой территории.

– Я хочу посетить своего друга, – ответила я.

– Он живет далеко отсюда?

Я хихикнула, а Рагнор удивленно выгнул брови.

– Чуть подальше в лесу, под тремя большими дубами стоит его домик, – я старалась сдержать смех изо всех сил. Слова девочки из сказки сами собой вырвались, а волк явно воспринял все за чистую монету. А еще навязчивым видением возник образ Ворланда в роли бабушки.

– Вы хотите идти в лес?

– Да пошутила я, – пришлось признаться, а то он не отвяжется, – но на самом деле нужно посетить хорошего друга.

– Возьмите с собой охрану, – из его глаз мигом пропала и тень веселости.

– Я ненадолго, к тому же, со мной будет дракон, – надоело, постоянно одно и то же!

Глава 12

Князь клана Черных Лесных Волков чуть сузил глаза. Видно, что мой ответ ему совсем не понравился. Но он отступил, что меня обрадовало. Женихи надоели мне до смерти! Этот, хоть и обаятельный, но у меня нет времени на приятное общение. Чувство упущенного времени давило на меня. Хотелось бежать куда-то, сделать хоть что-то! Знать бы еще, что. Но для меня было важно поговорить с Ворландом. Уверена, что волки наблюдают за мной. Это чувство раздражало. Ну, ничего, вернется Рей, и все встанет на свои места.

Погрузившись в свои мысли, я вышла из сада. Оставалось пересечь небольшую поляну, и я окажусь у пещеры Калисфена. Дракон, наверняка, дрыхнет там. На секунду меня кольнула зависть. Классно быть драконом. Спишь себе сколько хочешь. Что-то в последнее время мне не дают выспаться.

Внезапно, грудь будто обожгло. Я замерла, схватилась за кулон. Он стал почти нестерпимо горячий и пульсировал. Я обернулась, в поисках источника демонической силы, на которую сработал мой кулон. Интересно, кто осмелился явиться во дворец? Может быть, вернуться и позвать волков?

Легкий свист я услышала поздно. Слишком поздно. У моих ног в землю воткнулась стрела, и мир взорвался миллиардами осколков. Приступ головокружения прошел почти мгновенно. Начинаю привыкать к такому способу перемещения, как портал. Так, куда меня занесло? Я с интересом огляделась. Комната, спальня. Не моя. Судя по убранству, явно не прислуги. Здесь все было пропитано демонической энергией. Кулон слегка вибрировал и светился, теперь он не был настолько горячим, как в первый момент. Видимо, уже адаптировался. Потом пришла мысль – меня похитили! Никто не знает, где я. Да я сама понятия не имею, куда меня выкинул портал.

Комната была заставлена всякими интересными вещами. Ясное дело, что это не просто безделушки. А демонические артефакты лучше не трогать.

Я подошла к двери и попыталась открыть ее. Моя рука натолкнулась на невидимую стену. Магическая защита! Я прищурилась, перестраивая свое зрение, и увидела тонкую вязь заклинания. Довольно необычное, надо сказать. Незнакомые мне руны вспыхивали и тут же гасли в воздухе от прикосновений к преграде. Не нравится мне это.

За спиной полыхнул огненный портал. Я стремительно развернулась. Передо мной стоял Данталиан Эридал Ад`Марос – правитель Дарбаны.

– Николиэль, – растянул он губы в улыбке.

– Данталиан, – без тени радости ответила я. Демону это явно не понравилось, – какого черта?

– Я хотел видеть тебя в качестве гостьи, – ничуть не смутился хозяин спальни.

Хотел, значит!

– А приглашение прислать, голубя там или мышь летучую слабо было? Ты похитил меня!

– Ну что ты, – притворно удивился демон, – я просто хочу поговорить.

– Запишись ко мне на прием, в один из приемных дней я, пожалуй, смогу уделить тебе пару минут, а сейчас у меня нет времени совершенно.

Если честно, я думала он разозлиться, но он улыбнулся широко и довольно, как сытый кот. А у меня все кипело от гнева внутри. С пальцев срывались электрические разряды. Марос, конечно, это увидел и расхохотался.

– А малышка у нас с характером, – промурлыкал он.

Почему-то, когда меня так называл Глюк, обидно не было, но от этого гада прозвучало как-то пошло. Я скривилась.

– Что ты хочешь от меня?

– От тебя ничего, а вот ты, наверняка, хотела бы получить от меня кое-кого. Не так ли?

– Ты прекрасно знаешь, что я больше всего хочу вернуть мужа! Так, зачем эти игры? Говори, что хотел!

Беловолосый медленно растянул улыбнулся.

– Я хочу сделать тебе подарок.

Меня передернуло. В прошлый раз, когда он пришел с подарками, все закончилось просто кошмарно.

– Прислал бы курьера, зачем эти штучки с порталом?

– Не мог отказать себе в удовольствии видеть тебя.

Господи, хоть бы не сорваться и не наделать глупостей! Понятно, что вред он мне не причинит. Наверное. Но гадости от него обязательно нужно ждать.

– Ты голодна? – я не сводила глаз с демона. Он что, реально думает, что я сяду с ним есть?

– Я лучше выпрыгну в окно, – ничуть не смущаясь своей честности, ответила я. На что правитель Дарбаны снова рассмеялся.

– Мне нравится твой характер. Рейнард счастливчик!

При имени мужа я дернулась.

– Верни его!

– Ну, вот мы и перешли к сути, – довольный Марос расположился в кресле и указал мне на соседнее. Ноги меня уже не держали, и я рухнула на мягкое сидение. Все-таки утро у меня выдалось не самое доброе. Принудительное свидание с Маросом совершенно не входило в мои планы. Нервное напряжение уже достигло своего предела, теперь я все воспринимала, как будто это происходит не со мной. Пальцы дрожали, выпуская наружу мелкие искры сдерживаемого заклинания, а за окном громыхала гроза. Помню, как все начиналось с того, что мое внутреннее состояние всегда отражалось на погоде. Тогда я не умела это контролировать. Но сейчас я делала это намеренно. Я выпускала из себя всю злость и негодование с помощью грозы. От раскатов грома содрогались стекла. Ослепительные вспышки молний отражались в глазах демона, делая его и так неприятный взгляд совсем уж жутким. В паре с его улыбкой, впечатление было убийственное.

Странно, но я совершенно не боялась его. Я понимала, что передо мной враг. Опасный, непримиримый и коварный.

– У меня к тебе предложение, – продолжая меня внимательно рассматривать, проговорил демон.

– Руки и сердца? – ляпнула я,– Тогда становись в очередь, там желающих уже набежало достаточно.

– Я могу обойтись без сердца, – совершенно серьезно вдруг сказал он, – достаточно просто руки.