- Думаю, тебе просто стоит прислушаться к телу. - Жаннэй осеклась. - Звучало не очень, так? Но это механический навык, просто не думай об этом. Как вы это сделали?
- Побег?
- И сокрытие.
- Очнулся. Понял, что что-то не так, заорал, нашел в палате зеркало, испугался еще больше, представил свое житье-бытье после того, как люди узнают, что я проделал, выглянул в окно - ну, невысоко, подумаешь, второй этаж... Спрыгнул. Немного потянул ногу, все-таки Лиль не рассчитана на прыжки, даже если в мягкий сугроб, но зато нормально переносит холод. Это я зимой сонный и не способен нормально соображать... Никакого "мы". Это я сел на электричку и зайцем доехал до... э-э-э... одного места. Ким меня потом нашел, он знал, где я могу быть и позвонил, а я сдуру взял трубку; собирался отдать в твои руки сразу, но я был против и Лиль тоже. Слава богам, он, узнав, что я сбежал, вернулся в как бы мою палату и звонил при ней... Лиль сказала, что даже если ты всецело на нашей стороне, тебе нужно пространство, чтобы обходить инструкцию в нашу пользу.
- Одного не могу понять. - Протянула Жаннэй, - Откуда столько доверия?
- Вы до сих пор меня не скрутили. - Герка плавно повел своими-не своими плечами. - Значит, нам повезло. Наконец-то хоть кто-то выслушает всю историю.
- А если бы скрутила?
- А что бы мне было? - Фыркнул Герка, - Как будто от побега что-то кардинально поменялось. Я все так же обладаю непонятным даром, и меня все так же могут принудительно госпитализировать как хвостатого. Лиль все так же не при чем, Ким помог следствию - выманил меня на встречу.
Конечно же, Герка боялся. Но так натурально храбрился, что Жаннэй решила сделать вид, что поверила. Что могло заставить мальчишку пойти на такой риск?
А у него был другой выход? У него не получилось бы скрываться вечно даже с помощью Кима, так что все, что он мог - выбрать сотрудника Ведомства, которому сдаться. Выбрал. И что теперь делать?
- ...и как ты в больничной пижаме незамеченным дошел до вокзала?
- Раздел какого-то парня, взял штаны и пальто. Я немного вышиб из него дух, так что не думаю, что он помнит, куда они делись. Не беспокойтесь! Я оклемался, так и он оклемается. Да неважно же! - Герка досадливо отмахнулся, - гораздо важнее, мудрая Жаннэй... Это точно поджог, потому что здесь, около Дома Хвостатых, на Лиль в первый раз напали. Еще осенью, уже после первого договорного свидания с Кимом, но до второго...
- Напали?
- Какая-то сумасшедшая. Лиль с перепугу ударила ее камнем в голову, та убежала... или не камнем и не в голову, и сама убежала... не помню деталей. Но точно ранила. Но это была самозащита!
- Заявление...
- Написала. Ей сказали, что будут искать, но, мне кажется, забыли. Потом еще два раза было, один раз - при мне. А потом... - Герка ненадолго задумался, загибая тонкие пальцы, - Недели за две до пожара. Залезли ко мне. То есть попытались: у нас эксклюзивная охранка, еще дед ставил, - тяжело вздохнул, - была. Артефакт сгорел, вор ушел из-под носа у охраны. Эксклюзив эксклюзивом, но пятьдесят лет эксплуатации даром не проходят, как-никак. Конечно, у нас есть на что позариться, и это может быть простым совпадением, но я не верю.
- Почему же? - Скорее для порядка спросила Жаннэй.
- Он залез не в то окно. Кабинет моего отца, где логично было бы искать ценные вещи и артефакты, в другом крыле. Там же комната моей мамы и ее шкатулка с драгоценностями. Об этом не трудно узнать, папа принимает бизнес-партнеров в своем кабинете. А полезли в крыло, где живем мы с Дангой... это мой младший брат... и нянька близняшек. Охраняется наше крыло лучше, а брать там нечего...
- Я так понимаю, - осторожно начала Жаннэй, - вы с Лиль в то время уже встречались?
- Мы с Лиль... - Запротестовал было Герка.
- Вас Ким сдал, - поморщилась Жаннэй, - ты действительно думаешь, что если признаешь это, я пойду и покараю Лиль за неверность жениху? Конечно же, мне все равно. Это может быть важно, поэтому я спрашиваю.
- При чем тут ваше мнение? Я не знаю, насколько длинный у вас язык, вот и все. Лиль нельзя лишаться покровительства Яйлы. Не сейчас.
- Как глупо. - Фыркнула Жаннэй. - Что мешает выбрать себе род по душе? Я бы на ее месте обратилась к твоим родителям, Герка рода Ваар.
- Но...
- Жабам свежая кровь необходима, как воздух, - нейтрально заметила Жаннэй, - достаточно посмотреть на твоего родственника, того, что держит кафе, чтобы это понять. А обещать - не значит жениться, что, Жабы не в состоянии повлиять на Дом Хвостатых? Не смеши. Ты даже об этом не думал. Или... испугался.
Герка засопел, растерянно, слегка по-детски.
- Это было злобно.
Жаннэй снова пожала плечами.
- Согласна.
- Почему вы так хорошо разбираетесь? - Спросил Герка неуверенно, -Уже были в Тьмаверсте?
- Не совсем. Храмовое обучение, - пояснила Жаннэй, - те, кто поклоняется Лаллей, обязаны разбираться в последствиях случайных связей. Так ты утверждаешь, что местное Ведомство спускает историю на тормозах?
Герка сдвинул шапку на бок, держа кисть так, чтобы скрывать перепонки. Их счастливой обладательницей сейчас была Лиль, и Герке не стоило беспокоиться о форме теперь уже его изящной девичьей ручки, но привычка, похоже, осталась.
- Да.
- Ты готов выдвинуть официальное обвинение? Я бы на твоем месте отправила письмо в Тьен. Возможно, не из Тьмаверста. Думаю, если ты попросишь Кима, он укажет тебе правильную форму. Все-таки он адвокат, должен разбираться.
- и что будет потом?
- Дня три-четыре письмо будет идти. Потом его изучат. Потом позвонят мне и дадут полномочия для первичной проверки. Если я найду нарушения, в местное отделение пришлют бравых ребят из внутреннего контроля, и те найдут еще больше нарушений. Всегда находят. Как видишь, все просто... куда это мы пришли?
Это была улица, состоящая из обшарпанных, старых одноэтажных домишек. Фонарей здесь было еще меньше, к тому же появился неприятный запах... то ли старых домов, то ли мусора, то ли пережаренной дешевой еды - или всего этого вместе взятого.
- Ох. - Сказал Герка, нахмурившись. - Здесь жила Лиль. Заводская окраина. Вы же сами сказали мне не думать, просто идти.
- Не настолько же. - Жаннэй покачала головой. - Ты сказал мне немало интересного, так что я очень жду твоего заявления и дополнительных полномочий. Не скажу, что ты можешь на меня рассчитывать, не люблю врать. Но мне тоже многое не нравится во всей этой истории... А теперь тебе пора уходить, незнакомая мне девочка, пока мы не вышли на свет и я не рассмотрела получше твое лицо.
- Ладно. - Сказал Герка. - Если что, передам вам через Кима... я ту тетку не разглядел, так что тут лучше у Лиль спросить... Ким ей ничего не говорил, до тех пор как я не... он ее ребенком считает, защитник малышни! - Он скривился, - Мудрая Жаннэй, иногда ведет себя как идиот, но он хороший человек. И, знаете... от него не отделаешься, пока он того не захочет.
- Странный совет. Очень своевременно.
- Личный опыт. - Герка развел руками. - Прилипучий самовлюбленный кошак - это про него. Но он хороший друг, так что будьте с ним помягче.
- Девочка, кого-то ты мне напоминаешь. - Обреченно вздохнула Жаннэй, и открыла сумку, - подожди-ка, я достану ориентировку, чтобы сравнить...
Когда она подняла голову, Герка уже исчез.
Это был странный разговор, и Жаннэй не была уверена, что поступила правильно, когда отпустила мальчишку. Но и сама ситуация была странной.
Дар Герки не представлял опасности, сам он был вполне адекватным членом общества. Обстоятельства, в которых он проделал обмен, любой, даже самый плохонький выпускник задрипанного юрфака, назвал бы чрезвычайными - а у Герки был Ким, который не тянул на плохонького выпускника. Любимая девушка в коме, только-только пробудившийся дар... так, ошибка молодости, с кем не бывает, нечего тратить на него казенные деньги, достаточно постановки на учет. Четверть Кетта стоит на учете, так что это не страшно.