– Вот именно, по болотам, что ли, нам ходить? Ты сам зачем туда заперся? Не мог догадаться, что Рэвен единственный нормальный город?

– Я тоже вначале так подумал, а когда стал заглядывать в другие города и смотреть там персонажей, вот тут-то и выяснилось, что самые крутые вояки как раз только в болоте и водятся. У меня сразу уровень атаки в четыре единицы был, знание и сила по единице.

– Зато защита ноль, – вычитал Жорик.

– Зато у меня атака идет в специальности перса. А в навыках она сразу второй степени.

– Думаешь ты один что ли такой сообразительный? Я тоже по городам прошелся. Самые крутые маги были в Пятигорье и Клоаке. Но я думал, вы оба выберете Рэвен. Поэтому пришлось сюда идти.

– Слушай, Жорик. Я чет не понял про сто дней. Нам продлили игру, что ли? Чет мне неохота бегать три месяца с топором. И у нас же еще учеба.

– Похоже, устроители игры воплотили технологию, при которой изменяется восприятие нами времени. Идет один к десяти. Так что когда мы отсюда выберемся, в реале пройдет всего десять дней.

– Надеюсь так оно и будет. Кстати, я там с одним игроком разговорился. Он одним из последних заходил в игру. «Бигра» собрала сто две тысячи игроков. Так что замес будет нехилый. Ладно, пошли вначале к вашим торговцам артефактами. Может, что-то еще стоящее будет.

Весь город был переполнен народом. Сомнений не было, что подавляющее большинство игроков выбрало именно этот город. Поэтому удивляться толпе у торговца артефактами не приходилось.

Внутри оказалось как в супермаркете – сплошное самообслуживание. Ходишь, выбираешь, что хочешь, а расплачиваешься уже на выходе. Седовласый торговец еле успевал принимать оплату на выходе. Весь товар лежал в деревянных ящиках горками. В каждом отдельные артефакты. Стоило что-то взять, и на его месте появлялся точно такой же новый товар. Ассортимент оказался невелик, всего двадцать наименований. Ничего по-настоящему ценного не нашлось.

Меч со щитом давали увеличение на две единицы в атаке и защите. Всяко-разные значки и амулеты предоставляли сопротивление какому-то одному из видов заклинаний. Подзорная труба незначительно увеличивала радиус обзора. Кольцо Странника восстанавливало магию всего лишь на пять единиц в день. Заканчивали этот список пара свитков с заклинаниями первого уровня.

Пока парни выбирали, мое внимание привлекли трое игроков. У каждого из них значилось больше тридцати тысяч монет. Они уже имели на себе все, что можно. Причем, в отличие от меня, они затарились по максимуму в навороченные доспехи. И вот теперь здесь скупали все подряд. Вряд ли они тратили собственные монеты. Уж слишком не задумывались о расходах. Скорее использовали чит-код, о котором говорила Настя. Я попытался запомнить их ники – «Латунус», «Кернер», «Ллол».

Ник еще одного – «Лаыйяв4589» я еле прочитал. Похоже, парень просто набил от балды буквы с цифрами. Вот же хитрец! Такой ник если и захочешь, все равно не запомнишь. Второпях вбежав в лавку, он в спешке принялся все сгребать. Удивило, что он выглядел как обычный крестьянин, одетый в простую одежду из мешковины, только без вил. Видимо по дороге выкинул. Вместе с тем на его счету значилось целых сто десять тысяч монет. Столько просто не могло быть у игрока чисто теоретически.

– С таким счетом мог бы и нормального перса себе купить. Хотя бы оружие, – не выдержал я от любопытства.

– Зачем? Ты купил то, что тебе предложили. Я взял пустышку и прокачаю его, как мне надо. Да и оружие лучше брать из артефактов, а не всякую фигню, что впаривает игра, – ухмыльнулся он, заставив меня задуматься о совершенных растратах.

– Тоже мне, умник нашелся. Все так, а он этак. Мы купили персов уже с нормальными навыками, а этому еще нужно будет до нашего уровня прокачиваться. Вон, посмотри, у него даже специальности нет. И ни одного навыка, – высказался в его сторону Макс и тем успокоил меня.

– Может быть, чтобы особо не тратиться, давайте поступим таким образом: Макс купит себе щит, чуть прокачается, потом отдаст топор и щит по очереди нам. Так и будем качаться. В случае серьезной атаки он встанет впереди и возьмет на себя главный удар. Мы встанем сзади. Ты, Арти, будешь стрелять стрелами, а я – магией. Только мне тогда нужно будет купить хоть Кольцо Странника для восстановления магии, – предложил Жорик.

– Я, в принципе, так и предполагал, – поддержал я.

– Блин… Меня, значит, будут мутузить, а вы…

– А мы будем мутузить их. Жорик к тому же, если что, тебя подлечит.

– Я, кстати, уже посмотрел в книжку. Там всего четыре заклинания: удар молнией, медлительность, щит и как раз лечение.

– Ладно, уболтали… – согласился Макс, но тут же спохватился: – Э! Подождите! А я ведь тоже могу сам себя лечить…

– Поздно! Ты уже согласился! – захихикал Жорик.

Расплатившись с торговцем за два артефакта, мы покинули лавку. Жорик на ходу огласил дальнейший план действий:

– Я по-быстрому просмотрел, что нам нужно. Итак, перед выходом из города нам необходимо посетить все постройки, что здесь есть. В университете можно обзавестись новыми навыками. На кузнице приобрести повышение защиты. В таверне узнать о всяких слухах и сплетнях. С рынком и постоялым двором все и так понятно. Вот только не знаю что дают в цирюльне. Зайдем туда в самом конце, заодно и узнаем.

Следующим пунктом посещения мы выбрали университет. Помпезное строение с высокими колоннами внутри оказалось пустым. Так же, как и в храме, здесь были сплошные голые стены. Предложения поступали каждому игроку отдельно в виде сообщений. Цены кусались. Требовалось оплатить за каждый из четырех предлагаемых навыков по четыре тысячи монет. Поэтому сюда заглядывали лишь те, кто мог это себе позволить. Таковых оказалось вместе с нами не больше двух десятков. Предлагалось купить мудрость, магию огня, стрельбу и логистику. Немного помучившись с выбором, главным образом, из-за дороговизны, я в итоге для себя приобрел только мудрость, позволявшую на первой степени использовать заклинания третьего уровня. Макс с Жориком согласились с полезностью этого навыка и купили его вместе с логистикой, которой у них не было.

– Ну, что, теперь в таверну и по кружечке эля? – предложил Макс. – Я в том смысле – разузнаем заодно что-нибудь стоящее.

– Как раз и на кузницу по дороге зайдем, – поддержал и дополнил Жорик.

Кто бы сомневался, что повышение защиты на одну единицу раздавалось на кузнице бесплатно. Пришлось раскошелиться еще на тысячу монет. Помимо этого здесь можно было прикупить оружие и доспехи. Мы уговорили Макса обзавестись кирасой и шлемом такими же как у нас, без излишеств.

Только вышли, и Жорика понесло:

– А давайте на эту башню залезем. Посмотрите, она самая высокая из всех.

– Да на кой черт она тебе сдалась?!

– Не, а вдруг что-то интересное увидим?

Городские стены и злополучная башня, примеченная Жориком, как раз были рядом. Не дожидаясь нашего согласия, он к ней побежал. Нехотя мы последовали за ним. Макс принялся бубнить себе под нос, правда, без особой злобы, кляня Жорика за чрезмерное любопытство. Стоявшие у входа в башню двое копьеносцев вообще никак на нас не среагировали.

– Хрен тебя сюда понес? Че тут смотреть… – начал было возмущаться Макс, выйдя за Жориком на открытую площадку на самом верху башни, и осекся.

Перед нами открылся вид на прекрасную долину, заполненную деревьями. Но это скорее было вторичным. Чуть в стороне от нас находились северные ворота и дорога, ведущая в сторону деревни Лесная Опушка. Она была заполнена тысячами игроков. В отличие от нас, те уже устремились к контрольной точке.

– Бля! Че стоим?! Побежали!

– Подожди, Макс. Впереди еще сто дней. Мы не все закончили в городе.

– Что здесь еще делать?! Эль в таверне, что ли, пить?! Мы так всю игру здесь просидим! – удивленно заорал Макс, по-видимому, забыв, что идея с таверной была изначально его.

– И в таверну нужно заглянуть, и еду в дорогу купить.

– Ну, пошли тогда быстрей! Че стоим?!