Псион подбрасывает себя силой и наносит сразу два удара, один из которых я вынужден парировать, дабы не лишиться головы. Запястье предательски хрустит, но удар выдерживает... А в следующую секунду я, наплевав на боль, срываю с пояса второй меч и, следом за катаной и одной 'коброй', отправляю в оппонента. Мечник без особого труда отбивает летящее в него оружие, а выпущенный гранатой дым легким движением руки разгоняет в стороны... И не успевает перехватить мою руку, которую я вбиваю в его грудь, стремительно поглощая внутренности.

- Прости. - Вырываю руку из его груди и слитным взмахом отсекаю голову. Серьезный удар по моей гордости как мечника, но как мутант... Как мутант я был доволен собой - одолел настоящего псиона, отделавшись всего лишь рукой, и то не навсегда, а до ближайшей трапезы. Склоняюсь над распластавшимся на земле телом и начинаю поглощать органику вперемешку с металлом, настороженно озираясь. В осевшем газовом облаке виднелась сразу двойка стрелков. На земле лежала девушка, в которую я метнул 'кобру', и, похоже, попытавшийся её спасти парень, забежавший в газовое облако безо всякой защиты. Чуть в стороне едва шевелился мужчина, которому оторвало ноги, а рядом с ним сидел его товарищ, один за другим всаживающий в плечо инвалида шприцы разных цветов. Резко срываюсь с места и разрубаю позвоночник медику, следом добивая безногого. Не я начал этот бой, но я закончу. Выскакиваю из низины и сразу вижу Кулиппе, из последних сил сдерживающего шквальный огонь из пулемёта последнего оставшегося в живых налётчика. Не знаю, что сьявл сделал с его напарником, но сейчас друга надо было срочно выручать. Пулемётчик сразу меня замечает и переводит прицел, но словно только того и дожидавшийся Кулиппе вскидывает пистолет и тремя точными попаданиями выбивает стрелка из равновесия, а в следующую секунду я вырываю из его рук смертельно опасное оружие и вступаю в рукопашную схватку, исход которой уже был предрешен - я не сдерживал своего аппетита, и каждый удар, каждый блок впитывал часть брони и плоти человека, пока тот, наконец, не пропустил фатальный для себя удар в шею. Всё, отбегался.

Неожиданно подкосившиеся ноги не стали для меня неожиданностью - я работал на пределе, и схватка эта была едва ли легче той, против стаи медверов. Что такое треть тела взрослого мужчины против полутора десятков туш, в каждой из которых веса был центнер, если не больше? Мне этого хватило только чтобы остановить кровотечение и прояснить сознание, и теперь я был голоден. Очень голоден. Вынимаю из инвентаря все запасы и принимаюсь за их планомерное истребление. Порядка тридцати килограмм мяса я поглотил меньше чем за пять секунд - примерно с той же скоростью, с которой я впитывал тело псиона. На этом запасы подошли к концу, и я налёг на незадачливого пулемётчика, не забыв промеж дела поинтересоваться самочувствием друга.

- 'Цел?'. - Кулиппе поморщился и достал из инвентаря пистолет с красным крестом, вогнав его содержимое себе в предплечье.

- 'Частично. Почти не осталось запасов силы, истощение, разрыв десятка малых силовых каналов в руках и груди, сквозное пулевое ранение руки... Минимум на сутки я не боец'. - Я окинул напарника взглядом и пожалел о том, что он не может зарастить свои раны просто впитав пол тонны органики.

- 'Найдём укрытие и переждём, пока ты не вернешься в нормальное состояние. Пока дальше не пойдем'. - Сьявл кивнул, а я, чертыхнувшись, вызвал инвентарь пулеметчика, вывалив всё его содержимое на землю. Не будет останков - не будет и доступа. Хорошо, что я не доел псиона... - 'Держи'.

Я послал сьявлу оставшуюся часть резерва, с неудовольствием отметив, что из-за приобретенной физической силы почти не пользуюсь псионикой, и направился к низине. Тело уже не болело так, как несколько минут назад, но остаточная слабость будет моим спутником еще долго. Даже моя регенерация с повреждениями сразу всего организма справлялась с трудом.

Повторил ту же, что и с пулемётчиком, операцию со всеми кроме псиона, и безо всякой спешки поглотил их тела. Последнего, того парня, который пытался вытащить подругу из газового облака, я впитывал уже с трудом - организм набрал столько органики, сколько мог, и всё впитанное сверх этого просто исчезнет безо всякой пользы. Ну и ладно - псиона я всё равно хотел похоронить или сжечь, всё-таки он оказался достойным противником, о победе над которым без силы мутанта я бы не мог даже и мечтать. Человек, в отличии от своих товарищей навсегда расставшийся с жизнью, достоин хороших похорон,

Прошёлся по полю боя и собрал своё снаряжение. Мины уцелели все, кроме одной - той самой, на которой подорвался лишившийся ног бородач. Костяной кинжал был покрыт кровью, но ничуть не пострадал. Даже странно, учитывая то, что он всё-таки из кости выточен... А еще его способность пробивать пси-барьеры... Против псионов это оружие даже лучше моих когтей, если его правильно использовать. Провел ладонью по его поверхности и впитал алые пятна, очистив клинок, после чего убрал его в инвентарь. Всё-таки пользоваться им я не умею, а то, что метнул его именно в псиона - случайность, с которой мне очень повезло. Меч осмотрел и, убедившись в отсутствии видимых повреждений, убрал следом за кинжалом - пригодится.

- 'Кулиппе, я перетащу сюда их поклажу, а ты пока займись собой. Быстрее разберешься с повреждениями - быстрее продолжишь путь'.

- 'Всё, что я мог, я уже сделал - остается только ждать. Пока ты будешь переносить их вещи, я разберусь с содержимым инвентарей. Как минимум отсортирую на то, что нам может пригодиться, а что придётся бросить'. - Я кивнул и пошел к месту, в котором нападавшие побросали свои рюкзаки. Серые, массивные и неожиданно легкие - такое впечатление они оставили, когда я закинул на плечи сразу четыре сумки из семи. Содержимое я решил не проверять - всё равно с большой вероятностью без Кулиппе я не пойму, что из этого ценно, а что нет. Нас всего двое, и забрать мы сможем едва ли пятую часть всего того, что они несли с собой - инвентари не резиновые, а нести что-то на плечах чревато определенными проблемами в случае неожиданного нападения.

- 'Лёгкие?'. - Я кивнул и аккуратно опустил рюкзаки на землю, сразу отправившись за второй партией. К моменту, когда я принес последние сумки, Кулиппе уже ознакомился с содержимым пары рюкзаков, и выглядел крайне уныло. На вопрос о том, что его расстроило, сьявл лишь покачал головой.

- 'Наркотики. Остается только бросить здесь - я даже не знаю, кому они их могли везти. Во всей пустоши наркоторговцев презирают и охотятся на них'.

- 'Не больно то и хотелось'. - Я без единого намёка на аккуратность бросил сумки на землю. - 'Что с инвентарями?'.

- 'Обычные наёмники - медикаменты, патроны, гранаты, мины... Оружие и броню ты поглотил, остались только пистолеты'.

- 'Гранаты и мины нам пригодятся, медикаменты... Если тебе нужны, то у меня в инвентаре найдется место'. - Кулиппе кивнул и передал мне почти семь килограмм разного рода шприцов, таблеток и жидкостей. В такие моменты я особенно рад наличию у меня регенерации - нужна только органика и ничего более. Знать бы еще, могу я отрастить утерянную конечность или нет... - 'Что с псионом?'.

Спросил я, бросив взгляд на явно потревоженное тело.

- 'Три пси-кристалла, а в остальном всё то же самое, что и у бойцов'. - Я принял протянутые мне кристаллы и кивнул. Жаль, конечно, что кристаллами я пользоваться не умею, но не всё коту масленица - иногда нужны и такие, 'холостые' бои, ничего кроме опыта и проблем не приносящие.

- 'Я вырою могилу и похороню псиона. Он был достойным соперником и, в отличии от стрелков, не воскреснет в репликаторе'. - Кулиппе посмотрел на меня с пониманием, после чего улыбнулся.

- 'Если это так, то рой. Извини, но я сейчас вообще ни на что не способен'. - Сьявл развел руками, но я лишь отмахнулся.

- 'Не забивай голову. Ты и без того многое сделал, сосредоточься на отдыхе'. - Я посмотрел на тело псиона, а затем осознал, что у меня нет лопаты. Зато есть фламберг, который моё тело немного разъело во время удара - в бою я не заметил, но сейчас, держа его в руках... Почти незаметные щербины на кончике клинка, испортившие прекрасную ковку... Им и буду рыть, если с когтями не выгорит.