— Сколько будет стоить отказ от вас? — Обратился я в пустоту.

Не знаю, читают ли Тени мои мысли, но на всякий случай мне их приходилось ограничивать. Даже мой план не до конца продуман, но как же его продумать, если нельзя ничего озвучивать даже у себя в голове?

— Пять жертв на усмотрение стихии, — Прозвучал шепот в ответ.

— Идет. Вы ведь специально не будете озвучивать цели, чтобы я не мог их выбрать? — Не смог выдержать и спросил прямо.

Но на это ответа не было. Главное — сделка заключена, осталось выполнить условия. Значит, восемь жертв по выбору, которого я никогда не дождусь. Если, конечно, не влипну в долги еще больше. Умно, но я, выходит, умнее. Что бы там не говорила система.

Понижена характеристика «Интеллект» (-1). Новое значение: 303.

— Да, да. Я уже привык к этому… А теперь верни.

Повышена характеристика «Интеллект» (+1). Новое значение: 304.

— Надо же. Не думал, что так можно.

Я направился к реке, которая по рассказам торговца должна быть недалеко. Впрочем, даже в деревне слышно ее журчание, так что за несколько минут мне удалось до нее добраться. Сидя на берегу, я уже спокойно задумался над будущим планом. Даже если Тени их разгадают — договор уже «подписан». Тем не менее, все-равно решил обойтись без лишней конкретики. Немного посидев, вернулся в деревню.

Не знаю почему, но захотелось просто половить рыбу, отодвинув все проблемы на потом.

Я остановил первого-же местного, который встретился у меня на пути. Обычный, слегка бородатый дед — ничего примечательного.

— Как у вас тут с рыбалкой? — Нейтрально заговорил с ним.

— Нормально… А что? Ты кто вообще? — Неуверенно ответил он.

— Да не так важно, кто я. Мне бы удочку купить у кого-нибудь.

— Ну так иди к торговцам, я то тут причем? — Начал уходить он.

— Десять тысяч частиц, но только прямо сейчас.

— Иди за мной, — Остановился он и резко сменил направление.

Через буквально пять минут я сидел с удочкой у реки, да еще и с наживками, ведром и прочим хламом, а также подробным описанием как лучше ловить рыбу. Пришлось ради этого обеднеть на кругленькую сумму, но оно того, надеюсь, стоило. Сложно ли было заработать эти частицы? Определенно, нет. Так что и жалеть не стоит. Тем более путь на арену всегда открыт, у меня даже портал есть прямо в ее центр. Хотя, если я еще раз там внезапно появлюсь, то вряд-ли это хорошо воспримут.

В любом случае, сейчас можно просто сесть и расслабиться, залипая в шумящую реку, чем я и занялся. Вода здорово помогала успокоиться и отойти от всего ранее произошедшего, абстрагироваться от всего окружения, оставшись наедине с удочкой, рыбой, природой и своими мыслями. Иногда именно этого и не хватает для счастья.

Уже ближе к вечеру, когда на горизонте стал медленно появляться закат, окрашивая небо в оранжевые тона, в ведре находилось около десятка живых рыб, а мне наконец надоело этим заниматься.

4. Вы обязаны принести восемь жертв Тьме по выбору стихии.

Стоя перед рекой и рассматривая один из кинжалов Света, я еще раз глянул сквозь воду. Нет смысла тянуть, нужно действовать…

Род: Тень.

«Тень».

Высшая ступень познания стихии Тьмы.

Что же. Раз я — высшая ступень познания стихии, то и прерогатива выбора лежит на мне.

— Я, как тот, кто может решать за стихию, заказываю сам себе этих рыб, — Указал мечом на ведро, — Как жертв, которые мне нужно принести для выполнения долга, — Намного помедлив добавил, — И я, как должник, соглашаюсь выполнить эту задачу.

Опустив меч в воду, активировал «Стрелу Времени», заодно запустив туда туман. Через пару секунд рыбы всплыли, а потом просто исчезли, растворившись прахом.

— Согласно договору, я отказываюсь от текущего рода и становлюсь безродным, — Максимально подробно описал, чтобы против меня нельзя было использовать похожую тактику.

Сработало? Вроде бы никаких эффектов нет, кроме странного исчезновения рыбы.

Статус: Выделяющаяся личность.

Имя: Акриллд из Дельдезы;

Род: -

Остаток разума: 200/200 (Хранилище: 190.000);

Мировая известность: 30;

Способности:

— Прикосновение тьмы V.

— (Заклинание) Стрела времени IV.

— Идентификация

Прожито времени: 45 Дней.

— Да ладно… Сработало! — В порыве выкрикнул я.

— Не совсем, — Прозвучало у меня из-за спины.

Я обернулся и увидел черный трясущийся силуэт человека, на котором невозможно сконцентрироваться.

— Высшая ступень познания стихии и стихия — это разные вещи, — Рассмеялся собеседник, — Да даже если оно было бы так, сослать тебя в Опустошенные Земли, да и дела с концами, — Договорив, сел он рядом.

— Ну и откуда тогда такая благотворительность?

— Накладывались ли на тебя какие-то ограничения ранее? — Не в тему ответил собеседник.

— Вынужденные жертвы…

— Хоть одна? Ты и так, убивая кого-либо, отправляешь их к нам. В этом суть способности «Прикосновение Тьмы», — Не дожидаясь ответа, пояснил он, — Это устраивало всех нас, а все остальное — скорее формальность, чем реальные ограничения.

— Значит, я свободен?

— Ты всегда был свободен, — Глядя в воду, ответил он, — Но, если угодно, теперь это на официальном уровне. Тем более «прикосновение» — способность всегда активная и она остается.

— Но ведь перчатки помогали… — Пришлось не согласиться мне.

— Тебе ведь тоже выгодно хотя-бы в некоторых случаях отправлять противника туда, откуда нельзя вернуться, — Усмехнулся он, — Бывай, Акриллд, скорее всего мы больше не повстречаемся. Раз уж тебе так этого хотелось.

Сразу после этой фразы силуэт медленно растворился в воздухе, превращаясь в угольную пыль, которая разнеслась по воздуху и исчезла. Как обычно, у всех везде свои выгоды, а я ни о чем даже не подозреваю. Как обычно, ощущаю себя идиотом.

(Хранилище: 190.000);Понижена характеристика «Интеллект» (-4). Новое значение: 300.

— Согласен. Мог бы и догадаться, что от меня ничего не требуют…

А ведь так пафосно отказывался от дополнительных жертв, когда от меня, по факту, не просили их вообще. Да уж… Думал, что умнее всех, но оказалось точно наоборот. В любом случае, теперь, я надеюсь, все проблемы решены. Хотя раньше ведь также думал…

Глава 37:

Собирая в кучу

— Спасибо за оплату, — Улыбнулась женщина неизвестной мне расы, — Ваш номер на двадцать седьмом этаже, — Она протянула мне ключ, — Через месяц вернете или продлите.

Я поднялся на лифте и нашел нужную дверь. Ключ легко вошел в замок и прокрутился два раза, отпирая механизм замка и открывая дверь. Вошел внутрь и в глаза ударил яркий свет, исходящий из внутренних огромных окон. Я попал в коридор и одновременно с этим в гостиную, которые образовали одну длинную комнату. В середине стоял длинный стол, за которым могли сидеть человек десять, но стульев стояло только пять. Еще две двери, одна из которых, вероятно, вела в спальню, а другая, вполне возможно, в ванную комнату. Проход за мной автоматически закрылся, а замок заперся. Приятные мелочи, ведь не лень было делать такие механизмы. Хотя, быть может, это какой-то аналог магии или способностей. Или еще что-то.

Я сел за стол, а перед глазами появилось незнакомое меню (черт, никак не могу привыкнуть, что Планшет больше не нужен и его нет вообще).

Вы можете заказать продукты в номер.

Просмотреть список доступных товаров? (Да/Нет)

(713 объектов, возможна сортировка по Типу, Алфавиту, Релевантности запроса, Популярности, Количеству, Цене)

Смотреть все товары не стал, а заказал выпить какой-то первый попавшийся травяной горячий напиток. Через минуту постучались в дверь, а когда я ее открыл — там стоял только маленький столик с большой кружкой на нем.

— Занимательно… — Проговорил я про себя, закрыв дверь и усевшись за стол.