— И какой-же ответ? — Не выдержал и прервал его.

— Как думаешь, почему ты не стал даже обычным Повелителем? Ты ведь встречал существ намного слабее и даже побеждал, верно? — Я только кивнул, готовясь слушать дальше, — Что вообще такое «Повелитель»? Изначально, в прямом смысле, конечно же.

— Тот, кто имеет определенную власть, — Высказал я первое, что пришло в голову.

— Грубо, но в целом правильно.

— Но у меня ведь было целое государство с пятью захваченными городами, — Не смог согласиться с такими доводами.

— Государство… Города… — Уныло усмехнулся собеседник, — А сколько было людей, которые знали тебя лично и были готовы рисковать жизнью ради твоих целей? Просто из-за того, что они в тебя верят. Повелитель — это не глава города или нескольких городов. Повелителем может быть и лидер небольшого отряда, которому слепо верят на слово. Нужно понимать это тонкое различие.

— Зачем тогда дается задача побеждать Великих? — Не до конца понятна эта тема.

— Сразу отвечу на твой главный вопрос — если ты убьешь меня или моих коллег, то ничего для тебя не изменится. Великий Повелитель — этот тот, кто имеет огромное влияние в обществе или, очень редко, за другие заслуги. Собственно, при правильном подходе, побеждая нас — это самое влияние резко возрастет и уберёт лишних конкурентов. А на начальном же этапе — не более, чем движитель вперед как личности, — Задумался Мардвелл о чем-то, — Всегда должна быть определенная цель, иначе зачем становиться лучше? Со временем они меняются, какие-то отсеиваются, какие-то решаются сами по себе.

— И я должен был изменить свои цели на какие-то другие, а также понять, что побеждать Великих ради победы — бессмысленно? — Не совсем понял я.

— Ты должен был понять, что и зачем делаешь. А уже считать задачу бессмысленной или нет — это вопрос другой. На него только ты можешь ответить, у каждого будет свой взгляд на ситуацию и на то, что конкретно ему нужно. Я лишь хочу сказать тебе, что цель ради цели, которые поставил себе не ты и которая приведет неизвестно к чему — это неправильно. Формально — это банальное слепое выполнение чужого приказа, — Закончил Мардвелл и замолчал, давай мне высказаться.

Только мне и сказать-то нечего.

— И что мне тогда делать? — Тихо спросил я.

— Найди другую цель или стань сильнее и сделай то, что хотел изначально. Мне без разницы. Но я скажу тебе, что даже твои ускоряющие артефактные кинжалы не помогут победить ни одного Великого на данный момент, а без них даже обычные Повелители могут стать проблемой.

— Для чего ты тратишь на меня время? Не думаю, что каждый получает такой диалог один на один, — Задал я еще один терзающий меня вопрос.

— Да много причин, — Взбодрился Мардвелл, — Из чисто гуманитарных — дать тебе совет, чтобы ты не наломал дров и тебя не умертвили окончательно. В остальном же — понравился бой, стало скучно и решил побеседовать. И еще одно — от Теней лучше избавиться, пока они не подчинили тебя.

— Как это сделать? — Очередной вопрос. Почему я только спрашиваю в этом диалоге?

— Не знаю, придумай что-нибудь, — Усмехнулся Мардвелл, — Впрочем, ответ тебе нужно искать в Опустошенных Землях, а не тут.

Облака немного опустились и с неба упала первая капля, после которой еще одна и еще одна, превращаясь в дождь. Или скорее в бурный ливень, который скорее освежает, чем вызывает какой-то негатив.

— Если получится, то будет еще одна тема для разговора, — Вкинул он напоследок.

Подо мной начала плавно исчезать крыша, а рука подсознательно открыла портал, в который я и ворвался, попадая в Опустошенные Земли.

Избавиться от Теней значит?

Глава 34:

«Моя борьба»

— Эй, Тени, как мне от Вас избавиться? — Задал я максимально нелепый вопрос, но понял это уже после.

Понижена характеристика «Интеллект» (-20). Новое значение: 304.

— Мы не можем помочь тебе в этом вопросе… — Передо мной возник черный силуэт человека, в который я мгновенно выстрелил «Стрелой Времени», — Это бесполезно.

Должен быть способ. Я уже пробовал и драться, и договариваться, и бездействовать, и умирать — исход всегда отрицательный. И это может означать только то, что есть другие варианты, которые пока еще не удалось найти. «Мыслить буквально» — все еще не дает мне покоя эта загадка, которая, уверен, и является ответом на все мои вопросы.

Я открыл портал и переместился обратно, попав в центр арены. Не знаю, зачем Мардвелл отправил меня в Опустошенные Земли. Думаю, что неважно где искать разгадку, а в Ваилдлайне будет явно спокойнее.

Мое магическое появление на арене восприняли не очень хорошо, мгновенно выгнав пинками оттуда и напомнив еще раз, что так делать нельзя. В городе до сих пор разливался с небес ливень, покрывая дороги и людей холодной водой. Дождь… Несмотря на то, что некоторых может бесить и напрягать — меня он только взбодрил. Спустя пару минут меня снова выкинуло в пустоши. Поливающая с небес вода никуда не исчезла, а только приобрела теневой цвет. Осмотревшись, я понял, что нахожусь не в Опустошенных Землях, а в… Ваилдлайне, только другом. Темно-синее небо из пустошей, здания покрыты черными цветами, а по дорогам бродят темные силуэты людей, будто с заранее запланированной траекторией и холодным расчетом.

Едва я сделал шаг, нога с грохотом поехали вниз, затащив мое тело за собой в пропасть. В глазах смешался дождь и ветер, превращая картинку в замыленное непроглядное нечто, полностью сглаживая какие-либо очертания окружающих объектов. Я начал медленно замедляться, но порывы воздуха, летящие мне в лицо, только набирали скорость, под конец вдавливая меня в невидимую глазом землю. Ощущение, будто попал в бурю и под пресс одновременно, не в силах что-нибудь противопоставить. Горизонт плоскости и сила гравитации исказились, повернувшись под прямым углом, выкинув меня на одну из стен одного из зданий.

— Что это?! — Попытался крикнуть, но получился только тихий вопрос, — Тени?

Но даже мои темные друзья молчали, не подавая признаков жизни. Я стоял на стене гигантского строения, а позади меня по дорогам все также ходили силуэты, не обращая внимания ни на меня, ни на гравитацию, что должна была бы утянуть их в бездну. «Они не настоящие» — забежала мне в голову, теперь уже кажется, очевидная мысль. Это галлюцинация, нужно только очнуться, прийти в себя. Только все кажется таким реальным… Болевые ощущения, запахи, картинка перед глазами — все, кроме логики происходящего протестует у меня в голове против этой теории. Отзвучал очередной звук Планшета, но само устройство воплотить не удалось, а перед глазами стали медленно проявляться до боли знакомые буквы.

Введите имя: Акриллд.

И он начал свою охоту за повелителями, еще не до конца осознавая все опасности, поджидающие его на пути. Ему придется умирать снова и снова лишь для того, чтобы стать сильнее. И только в конце он сможет увидеть истинную цель и сделать выбор. Но потребуется ли помощь? Кто окажется рядом в момент финальной схватки и какова будет его роль? Акриллд, выберите род, либо же отправьтесь в одиночку и возможно даже сможете основать свой.

Выбран род: Проклятый (безродный).

И он шагнул в неизвестность, выбрав путь одиночки. Хотя кто знает, к чему это приведет? К фатальному поражению, или же оглушительной победе? Он понимал, что многим рискует, но только так можно стать лучшим и никак иначе. Акриллд, твой путь определен, но его исход зависит только от тебя.

Следуйте своему пути.

Перед глазами появилось свечение, которое вело прямо к крыше здания, а под ним слегка виднелась небольшая надпись: «Путь» и дистанция, описанная через время — 127 секунд. Правда, стоило мне изменить скорость — расчеты также менялись и выдавали совершенно другие числа. Позади меня что-то громко и протяжно скрипнуло, а когда я обернулся — застал картину падающего здания на одну из дорог, разрушая ее до основания. Силуэты совершенно не обращали на это внимание и продолжали передвигаться по уже несуществующему пути, банально паря в воздухе. Нет, это точно не может быть правдой — сразу сделал я следующий вывод и направился вперед к метке.