— Стихия тьмы, чисто случайно, не подскажет, где можно найти людей? — Попытал удачу я.
— За определенную цену… — Начал шептать голос, но я просто махнул рукой и двинулся к воротам на выход. Какие-то еврейские тени мне попались…
Добавим в список задач и то, что надо избавиться от своих новых «друзей». Пускай кому-нибудь другому влезают в голову и ставят условия. Я вышел из города и направился в случайном направлении, где не было ни одного из моих населенных пунктов в прошлом. Долгие ночные прогулки… К этому я успел привыкнуть в пустошах.
Спустя пару часов быстрой ходьбы, пересекая небольшие леса и поля, мне перегородило дорогу какое-то существо, слегка напоминавшее то-ли дракона без крыльев, то-ли какого-то волка. Собачья морда, огромные клыки и когти, серая чешуйчатая кожа и все это с высотой в два с лишним метра… Никогда таких не видел и настроено оно явно враждебно — злобное рычание и медленная хищная походка в мою сторону вряд-ли показатель добрых намерений. Ну что-ж, почему-бы и не подраться, тем-более, сейчас я ощущаю какую-то уверенность в победе и совсем не чувствуется страха.
Резким отточенным движением я выхватил Эркат и достал кинжал, взяв их в разные руки и встав в боевую стойку. Начнем с самого банального — наведя острие на существо, использую «Стрелу времени», которая устремляется прямо в грудь противнику. Но животное спокойно от этого уклоняется и дергается в мою сторону, набирая скорость и очень быстро сокращая дистанцию. Уже возле меня, существо резко разворачивается и делает замах хвостом, который я интуитивно успеваю перепрыгнуть и пытаюсь нанести удар, который напросто не пробивает чешую, будто бьется о стальной тяжелый доспех. Зато повторный ответный настигает меня, откидывая на несколько метров в сторону.
— Что ты такое? — Сплюнув, произнес я медленно встал.
Повторно встав в стойку, я принялся думать о том, что тут можно предпринять и одновременно с этим готовился к контратаке. Быть может, заклинание сможет достать? А еще активирую «Сокрытие». Если стрела не поможет, то попробую прожить 5 минут и достать аурой. Или, может быть, там и еще какие-то бонусы есть…
Дожидаясь атаки, внимательно смотрю в глаза существу. Оно набирает скорость и прыгает на меня, выставив когти на уровне моей шеи, а я успеваю только броситься в сторону и быстро подняться на ноги. Животное тоже не успевает резко остановится, несколько секунд катиться, потеряв управление и в это время ловит мою «Стрелу времени». Заклинание, вроде-бы, достало и впиталось в чешую, которая слегка посветлела, но серьезного урона не последовало. Что-то мне подсказывает, что несколько таких, попавших в одно и то-же место, возможно и пробили бы, но на практике такое неосуществимо. До окончания действия «Сокрытия» еще четыре с половиной минуты… Придется побегать, дожидаясь таймера. И бежать лучше в ту сторону, в какую я шел изначально, тогда извлеку из этого двойную выгоду.
Уклонившись от очередной атаки, устремился в горизонт так, как никогда до этого не бегал. Конечно, против четвероногих моей скорости не хватит никак, но хоть реже придется избегать нападений. Тем-более, ноги уже подверглись Опустошению и не уставали. Почувствовав быстро приближающийся шум, резко дернулся в сторону, пропустив атакующее существо в сторону и ускорился еще сильнее. Повторив это еще раз пять и поднявшись на небольшой холм, увидел, что передо мной обрыв в море и бежать некуда. Таймер отсчитывает последние тридцать секунд. Не так и долго, справлюсь. Тем более, способность действует плавно и от меня уже во всю исходит черный туман, может быть хватит и его.
Существо уже, такое ощущение, знатно устало за мной гоняться и двигается менее активно, что мне только на руку. В очередной раз уклонившись от прыжка в мою сторону, я запрыгнул на его спину, пытаясь удержаться, зацепившись руками за голову. Туман начал проникать в чешую животного, отчего оно немного взвизгнуло и резким движением скинуло меня в сторону. Шансов удержаться не было абсолютно, эта сила… Наверное, землетрясение, которое сносит города подчистую, не такое сильное.
Животное начало медленно подходить ко мне, готовясь к прыжку, а я начал пытаться встать или хотя-бы готовиться к перекату в случае атаки из положения лежа. Туман, который, казалось, впитался в его кожу уже полностью выветрился и внешне не осталось никаких последствий. А ведь я продержался на нем секунд десять…
Существо прыгнуло, а я в панике активировал «Идентификацию», заставив застыть его в воздухе. Тридцать секунд на то, чтобы придумать план. Кстати, никаких характеристик способность не показала — она, видимо, работает только на людях.
Меня окружал небольшой луг с одним полусухим деревом и высокой травой. Он заканчивался обрывом в море, высота — наверное метров сто. Достаточно, чтобы разбиться… Только как заставить его туда упасть? Слишком мало места, чтобы такое провернуть и не устремиться вниз самому. Да и вообще, как мне хотя-бы выбраться из под текущей атаки? Она ведь явно убьет меня. И тут пришла в голову очень интересная и оригинальная идея… Время начало ускоряться, возвращаясь в привычный ход.
Отбросив меч в сторону, я перекатился в сторону, пропустив врага мимо себя и поднялся на ноги. Достав камень, активировал его и устремился к обрыву. Главное успеть… Ощущая крайне шумные быстрые шаги за спиной, я снова превозмогал себя и ускорялся сильнее, чем когда-либо. А ведь думал, что до этого был предел… Осталось всего метров пять, когда существо набросилось на меня и повалило на землю, прочертив огромную полосу до самого обрыва.
— Да ты издеваешься? — Неестественным образом, превозмогая боль, выкрикнул я, — Не хватило буквально полуметра!
Эта «недособака» приготовилась перегрызть мне шею, старательно прижимая к полу передними лапами, когда я выхватил кинжал и выстрелил «Стрелой» ему в морду. Существо резко отпрыгнуло назад и, хоть и не получило особых травм, мою задачу выполнило. Я встал на самом краю, дожидаясь разбега животного.
Оно сделало пару шагов в сторону, готовясь к нападению и начало яростно разгоняться. Когда между нами оставалось меньше трех метров, я наклонился назад и упал в пропасть, в полете вызывая портал под себя и наблюдая, как перебирает лапами существо под неумолимым действием гравитации.
Меня выкинуло обратно на луг, старательно сохранив импульс от падения и заставив прочертить носом метров десять. Хорошо, что хоть вектор направления сменился на горизонтальный… Я встал и подбежал к обрыву, всматриваясь вниз. Животное лежало без движения, а под ним растекалась лужа темно-красной кожи. Чуть-чуть не долетело до воды, разбившись о скалы. Интересно, спасла бы вода? Я перевернулся на спину и достал планшет, услышав знакомый звук.
Повержен Повелитель Тьмы.
— Покойся с миром, коллега, — Усмехнулся я.
Давно же не встречались Повелители… Я уже и забыл, как они выглядят и что могут. Хотя здесь было явно сложнее, чем раньше, особенно учитывая и то, что мои навыки и способности тоже не стояли на месте.
Повертев в руке портальный камень и похвалив себя за такую интересную идею, решил не отвязывать его отсюда — неизвестно, сколько он выдержит «Стрел Времени». Лучше использовать только по мере необходимости. Кстати, раз уж речь зашла о Повелителях, то из этого должен, вроде как, появиться какой-нибудь предмет. Только спуска вниз я не вижу, а если прыгать, то я хоть и восстану, но должен буду одну жертву. Стоит ли оно того? Думаю, что нет. Не так уж и нужен мне еще один камень Разума или какой-нибудь бесполезный артефакт… Хотя этот Повелитель был в разы сильнее, может и предмет будет в разы лучше? Ладно, есть у меня и на этот счет отдельная идея. Черт, мог бы изначально не тратить портал и прыгать вместе с ним…
Прочувствовав на своем мертвом теле из черной гнилой кожи переломы всех костей, воскрес через положенные десять секунд и подошел к телу чешуйчатого волка. Положив руку на него, он засиял серым цветом и исчез, оставив вместо себя какое-то кольцо. Ну, это уже не Камень Разума, что радует.