— Есть идеи, где можно добить до «Индивида»?

— Вообще-то есть, — Посерьезнел учитель, — Удиви людей, не мне объяснять как это работает! Устрой турнир, интересную акцию, захвати еще пару городов, побегай голым по улицам, в конце концов, — Рассмеялся он, — А что? Люди точно будут о тебе говорить, ха-ха, вот тебе и известность!

— А ведь действительно… — Задумался я, — Нет, не о том, чтобы бегать без одежды, я пока еще не нуддист, а о идее в целом. Известность… Надо же просто удивить всех? И как я раньше не думал об этом. Да, шоу должно быть масштабным, слухи должны уходить явно дальше города, но и с этим можно справится!

А потом я опять напился до потери сознания.

Тем временем…

…Самопровозглашенный король Уоррен окинул пришедших скучающим взглядом. С высоты его трона он действительно выглядел величественно. А на гостей смотрел сверху вниз, как на букашек. На его толстой позолоченной броне играли проходящие сквозь витражи тронного зала лучики света. Шлем он держал в руке, обнажая красивое лицо с длинным шрамом от губы до самого глаза и светлые волосы «ежиком».

— Это хорошее предложение, — кивнул новый правитель, вглядываясь в лица продажных со-управителей поверженного противника. Нужно быть полным идиотом, чтобы не понять: высшие чины столицы ему не рады. А еще они его боятся. Еще бы, ведь он и его верная помощница, наверное, единственные, кто в этом мире может забирать у людей право на возрождение.

— Конечно, Ваше Величество! Мы думаем только о благе нашего дома, и кто, если не такой сильный воин и мудрый полководец, как Вы, приведет нас к процветанию!

Вопреки их ожиданиям, пламенная речь стоящего во главе этой процессии старика с мерзко-сладковатым вкрадчивым голосом не впечатлила короля. Он явно разозлился. Они предложили ему «защиту и покровительство». Хотят приводить государство в упадок и дальше? Не важно. Наруч Уоррена задрожал, медленно выпуская будто бы изниоткуда огромный, метра в два-два с половиной длиной, едва заметно светящийся ярко-зеленым гранитный меч.

— Вы — жалкие трусы и продажные мрази. Именно за это ваш предводитель сейчас находится в виде Камня Разума! — выкрикнул, поднимаясь с трона, король. Он держал этот огромный клинок так, будто в его руках небольшой ломик — без особых усилий. И злобно ухмылялся.

Его «гости» испуганно попятились. Уоррен швырнул шлем в сторону и сделал тяжелый шаг вперед, дрожь от которого ясно почувствовали и они.

— Т..ты не принимаешь нашу помощь? Ну как з-знаешь…, - испуганно залепетал один из бывших членов совета, быстро семеня назад и широко раскрытыми глазами смотря на возвышающуюся фигуру, — д-дааваай!

Последнюю фразу тот проорал, озираясь по сторонам. И тут же немного успокоился, когда показалось новое действующее лицо.

— Хм… Игнес. Я бы и сам справился, — король опустил меч и уже тихим спокойным голосом поприветствовал вошедшую в сопровождении телохранителя рыжеволосую девушку. Она был одета в длинное и откровенное грубое платье, больше напоминающее гибрид магической робы и легкой брони, но при этом открывая многие соблазнительные места.

Не обращая особого внимания на короля, та прошла к группе экс-советников. Сверкнула розовая молния, сорвавшись с пальцев девушки. Одна из фигур «гостей» замерла, будто бы дрожа в конвульсиях, по всему его телу скакали всплески розовой энергии. Из левой руки девушки появился длинный полупрозрачный энергетический коготь, который она тут же вонзила в грудь несчастного. Тело осыпалось пеплом, оставляя после себя лишь небольшой камень.

— Но… как же наши… А-а-а!!! — молния угодила в следующего. Без труда связав всех четверых, она принялась добивать их.

— Довольно жестоко. Но отчасти и правильно. Может, объяснишь, что тут происходит? — дружелюбно и спокойно спросил Уоррен, чувствуя, что что-то явно не так.

Девушка добила последнего и повернулась к королю, загадочно и даже чуть виновато улыбаясь. Слева от нее, чуть впереди, стоял ее верный телохранитель, полностью облаченный в костяной доспех, слегка перекрывая огненноволосую своим телом.

— Они все равно бы попытались сдать меня, если бы ты не послал их. Знаешь, Уоррен… ты хороший воин. Ты хороший товарищ… Но наши цели не совпадают. И если сейчас уйдешь, оставив артефакт, никто сегодня больше не пострадает, — выговорила она, игнорируя то, с каким гневом на нее зыркнул Уоррен. Король лишь сжал меч покрепче, а его взгляд был полон решимости, — нет… пусть будет так. Мне правда очень жаль.

Из рук девушки снова вырвалась молния. Но она не достигла своей цели. Прямо на середине она встретилась с лучом зеленой энергии, выходящей из меча короля. Он с глухим грохотом металла рухнул на одно колено, и меч «втянулся обратно». Теперь луч вырывался из его сцепленных в замок рук. Молния медленно, но верно, уменьшалась в длине, уступая энергии короля.

Теперь среагировал и телохранитель девушки. Он выхватил из-за спины маленький арбалет, нацелившись хищными красными иглами, истекающими какой-то едкой дрянью, прямо Уоррену в шею. Отведя одну руку и попытавшись парой энергетических атак достать врага, самопровозглашенный правитель неизбежно отвлекся от Игнес. Она стала напирать сильнее, а ее верный телохранитель лишь изворачивался, не давая залпам зеленой энергии достать его.

— Эй, стража! Герад! Герад, черт возьми, помоги мне! — крикнул Уоррен, призывая на помощь своего слугу. Он не мог видеть, что тот стоит позади него, в глубине тронного зала, далеко от места битвы, одними губами нашептывая что-то у небольшого молитвенного алтаря. Он не мог видеть, что кроме еще одного предателя, в зале больше никого не было, — А, черт! Я и сам размажу тебя!!!

Вместо попыток достать ловкого телохранителя, король создал щит, с легкостью отражающий дальние атаки, а с Игнес он справлялся и одной рукой… Медленно, но верно, она сдавала.

— Он все равно сильнее! Ничего не выходит! — крикнула девушка, хоть и понимая, что проигрывает, но не намереваясь ни сдаваться, ни даже пытаться договориться с противником.

Звук быстрых и тяжелых шагов насторожил Уоррена. С громким отчаянным криком, его преданный слуга подрезал ему колено. От неожиданной вспышки боли, король дернулся. Щит мигнул, и острая игла впилась ему в кожу. Следом пропал и зеленый луч, пропуская смертоносную энергию к падающему телу в позолоченных доспехах.

— Вот и все, — не прерывая поток молний, Игнес снова призвала призрачный розовый клинок и одним движением проткнула Уоррену шею. Он также осыпался пеплом. Остался камень разума и артефакт в виде зеленого кристалла, который находился у короля в груди.

— Что будет дальше, моя королева? — сняв костяной шлем, воин присел у трона, нежно поглаживая обнаженное колено Игнес.

Следы боя уже почти полностью убрали. Всего час назад Игнес провозгласила себя «Императрицей» перед толпой народа. На главной площади собралась от силы десятая часть населения, видимо, уже привыкшая к переворотам и войнам за последние два года.

— Дальше… ты же знаешь, что я не остановлюсь на десятке городишек, хи-хи. Пока отдыхай, мой бравый солдат! — игриво проговорила девушка, откидываясь на твердую спинку трона.

Телохранитель встал, поклонился и медленно побрел по залу. Он не мог не подойти к замершей в одной позе мрачной фигуре своего брата по ремеслу.

— Хей. Герад. Что делать будешь? — спросил он сочувствующе, слегка хлопнув того по плечу, — может, останешься у нас? Телохранитель — я, сам понимаешь… но в элитной страже, к примеру.

— Знал, что ты подойдешь, — медленно и печально выговорил ему в ответ темнокожий воин.

— Ну… ты и сам признал, что это было необходимо. Можешь жить дальше, как захочешь.

Герад хмыкнул. Задумался на мгновение.

— Спасибо за предложение, конечно. Но я лучше пойду дальше. Развиваться. Мы были друзьями… хорошими друзьями. И я клялся ему в верности. Такое сложно забыть. Но с этим… можно жить. Жаль, что Уоррен не отказался от силы. Смешно, конечно, даже думать об этом. Но я бы хотел хотя бы выпить с ним напоследок…, - слова давались ему на удивление легко. Телохранитель Игнес молчал в ответ. Он нисколько не сомневался в действиях своей покровительницы и любимой, но ему было тоже жаль Уоррена, — ладно. Пойду я.