От такого взгляда Хосе сразу расхотелось веселиться, и он мгновенно перешел на деловой тон.

— Для эксперимента все готово Николь. Не достает только основного ингредиента.

Маерс открыла сумочку и достала шарик, напоминающий мяч для гольфа.

— Вот последний ингредиент, — протянула она контейнер Хосе. — Обращайся с ним аккуратно, или мы все взлетим к чертям собачьим. И это будет в лучшем случае.

— А что будет в худшем? — поинтересовался Хосе.

— В худшем, лучше тебе не знать.

— Но как ты не боялась везти образец в сумочке? Он ведь мог упасть, или удариться обо что-то?

— Пока субстанция находится в капсуле, она не представляет опасности.

— До тех пор пока не взорвется, — заметил Хосе.

— Правильно мыслишь Родригес. А теперь прекращай болтать и начинай подготовку к эксперименту. Заказчики хотят получить быстрый результат, и я не собираюсь их разочаровывать, по крайней мере, за те деньги, что они платят, это было бы глупо.

Обнадеженный тем, что субстанция в капсуле безвредна, Хосе, тем не менее, нес ее очень осторожно.

Николь Маерс раздражали глупые вопросы помощника, но ей приходилось это терпеть. В суть своих разработок она никого не посвящала, включая и помощника. А глупые вопросы она воспринимала, как плата за тайну. Но теперь у нее руки развязаны, она руководитель новой компании, да еще под крылом оружейников. О таком мечтать можно было только в сказке, видимо и в обычной жизни ученого находится место сказкам.

Эксперимент должен был проходить в специально оборудованном месте. Помещение размером два на два метра было закрыто прозрачными пластинами, тянувшимися от пола до потолка. Материал, из которого были изготовлены стены способен выдерживать практически любые взрывы, за исключением термоядерных.

Хосе занес капсулу и установил в прибор. Контейнер повис в воздухе удерживаемый магнитными полями.

— Давайте закругляйтесь, нам пора начинать работу, — поторопил он двух местных наладчиков, заканчивающих последнюю настройку прибора.

— Одну минуту сэр, мы почти уже завершили настройку, — ответил один из них.

Через секунду наладчики, бросив последний взгляд на прибор, направились к выходу. Один из них неожиданно развернулся и ударил Хосе в лицо. Помощник Николь от мощного удара отлетел спиной на прозрачную стену. Техник на этом не успокоился и еще пару раз ударил тяжелым ботинком по субтильному телу Хосе. Второй наладчик в это время запирал дверь изнутри. Наконец закончив измываться над ученым, наладчик достал пистолет и прострелил Родригесу голову. Охрана, оцепившая бокс ничего не могла поделать и просто стояла по другую сторону прозрачных стен.

— Госпожа Маерс, вам лучше покинуть лабораторию, — сказал подошедший к ней мужчина.

— А вы собственно кто? — поинтересовалась она.

— Я начальник службы безопасности комплекса, Эдуард Руфус, — представился он. — И в данный момент я отвечаю за вашу безопасность.

— Я польщена, но директором компании являюсь я, и все это хозяйство, включая вас, работает на меня, — обвела она рукой помещение.

— Да мэм, я это понимаю, но по инструкции…

— Засуньте ее куда подальше, — перебила Николь начальника безопасности. — Вы думаете, опасность представляют те два идиота, убившие Хосе?

— Они опасны, — буркнул Руфус. — Я все же считаю, что вам нужно покинуть лабораторию и подняться на поверхность, мои люди смогут обеспечить вашу безопасность.

— Возможно, но только в другом месте. А действительная опасность заключена в том маленьком контейнере, что находится в приборе.

— Можете не волноваться мэм, эти стены настолько прочны, что спокойно выдержат любой взрыв. У вас же не атомный реактор в капсуле?

— Нет, не атомный, — призналась Николь.

— Вот видите, значит, беспокоится не о чем.

— Бокс полностью изолирован от лаборатории? — уточнила она.

— Да мэм, полностью.

— А с поверхностью он как-нибудь соединен?

— Только вентиляцией.

— Ее можно сейчас заблокировать?

— Уже сделано мэм, — не без гордости в голосе заверил ее Руфус.

— То есть, на поверхность ничего не выйдет? — продолжала она его допытывать.

— Нет, заслонки закрыты и у террористов нет выхода, как только быть арестованными или умереть с голоду.

— Перспектива смерти от голода заманчива Руфус, но длинная, а мне нужно провести эксперимент. Узнайте, чего они хотят, сомневаюсь, что им чем-то не угодил Хосе. Мы прибыли на планету всего несколько часов назад, Хосе был миролюбивым человеком и вряд ли он успел с кем-то поссориться.

Руфус нажал несколько кнопок на пульте, активируя громкую связь с боксом.

— Внимание нарушителям, — произнес Руфус. — Вы проникли на территорию режимного объекта и совершили тяжкое преступление. Предлагаю сложить оружие и выйти с поднятыми руками, в противном случае вы будите уничтожены.

— Заткнись прихвостень землян! — ответил убийца, сжимавший пистолет. — Ты продал свою планету за жалкие кредиты, и еще имеешь наглость предлагать нам сдаться?! Мы знаем, что в капсуле находится что-то очень важное для корпорации землян. Мы ее уничтожим. Пусть все кто считает Марс помойкой, хорошо подумают, прежде чем вести к нам всякую дрянь для опытов.

Техник извлек из кармана небольшое взрывное устройство и положил рядом с капсулой.

— За Марс! — крикнул он, замыкая контакты.

Прозрачные плиты покрылись копотью и останками человеческих тел разметавшихся взрывом. Но кроме этого в боксе бушевало пламя из миллиардов светящихся частиц. Неожиданно, все это буйство света ринулось вверх.

— Руфус, вы же сказали, что вентиляция отключена, — сурово взглянула на него Николь.

— Мэм, мы не можем ее полностью отключить, — принялся объяснять он. — В момент пожара или взрыва она самостоятельно включается и вытягивает дым и гарь наружу.

— Интересно, какому идиоту пришла в голову мысль, делать якобы изолированный бокс с такой системой вентиляции? — задала риторический вопрос Маерс.

— Бывшему директору компании, — ответил Руфус.

— У вас есть семья в городе? — посмотрела она ему в глаза.

— Нет, только друзья.

— Можете считать, что у вас нет друзей, — произнесла она, поворачиваясь к боксу, который быстро избавлялся от светящихся частиц, выбрасывая их в вентиляционную шахту. — Модификаторы живут всего двадцать минут, но за это время они преодолевают огромные расстояния. По большому счету они совершенно безвредны для живых существ, за исключением одного вида — человека. Их интересует наше ДНК, которое они модифицируют.

— И во что превратится человек? — с дрожью в голосе произнес Руфус.

— Понятия не имею, на людях еще экспериментов не проводилось, но благодаря тому, что вы не обесточили систему вытяжки, мы вскоре это узнаем. И боюсь, масштабы эксперимента поразят не только нас.

Глава-8.

Вернувшись обратно в кафе, Грэг плотно поел и отправился на поиски убежища. Оно должно быть найдено в любом случае. Нельзя заниматься разведкой, не обеспечив себя тихой гаванью, где можно в случае чего отсидеться. А в том, что оно ему понадобится, он не сомневался.

К концу дня ему удалось найти подходящий высотный дом, в котором не было ни одного загипнотизированного. Поднявшись на последний этаж, он справедливо предполагал, что основная братия будет рыскать где-то внизу и наверх сунуться они не подумают.

На последнем этаже располагался офис какой-то рекламной кампании. И судя по обстановке, весьма преуспевающей. Везде стояла кожаная мебель, а не какой-нибудь стандартный пластик. Заперев на замок, дверь и закрыв окно, Грэг приготовился пережидать ночь. Утром он собирался отправиться в космопорт.

Наверное, это можно было бы сделать и сегодня, но он не знал, что может его ожидать в порту. А оказаться ночью в окружении зараженных он не сильно жаждал. Удобно расположившись на диване, Грэг закрыл глаза и мгновенно уснул. Привычка, выработанная за многие годы его непростой специальности, позволяла моментально засыпать и так же быстро просыпаться.