Указательным пальцем правой руки я впился в кожу между этим и большим пальцами. И незаметно сдирал кожу. Там был вытатуирован сдерживающий символ – именно в этом месте можно было накопить перенятую от мастеров энергию, которая постоянно подпитывала. Сейчас мне нужно высвободить ее всю. И пусть вскоре после этого я стану слабее, как маг, но это подарит мне возможность сразиться, а не погибать связанным под деревом, выдавая информацию, которая может погубить друзей.

- Ну что ты там? Уже давно должен был очнуться, а ты все валяешься… Ты пойми, лежи не лежи, все равно придется вытерпеть все пытки. Я ведь такой, жалеть тебя не буду. Знаешь, сколько тварей я перебил в свое время? – Он язвил и язвил, и это не давало мне покоя, я становился все злее и, не смотря на боль, быстрее и быстрее сдирал себе кожу  прямо до мяса.

Первые струи крови лились по ладони, щекоча нервы. Это не беспокоило, а больше радовало – остается потерпеть его несносную речь еще немного, и я смогу освободиться. Дерево надо мной заскрипело. Я часто вступал в единство с природой в своем мире, но никак не представлял, что она меня и в этом почует.

- Смотри, маг, даже природу ты раздражаешь. – Инквизитор явно не понимал, что природа как раз на моей стороне. Да, можно убивать тварей из моего мира, которые уносят за собой десятки, а то и сотни жизней, но нужно уметь и разобраться, а не косить всех подряд.

Последние крохи кожи с натугой покидали ладонь. Хотелось закричать и ослабить боль, кажущуюся с одной стороны такой пустяковой, а с другой блокирующую здравый смысл и мешавшую сосредоточиться. Правда, это ничего по сравнению с тем, что меня ожидает во время пыток Инквизитором.

- Как тебя зовут? – Немного путающимся языком подал я голос.

- Ты приходишь в себя? – Голос звучал коварно и заискивающе нетерпеливо. – И сразу хочешь познакомиться? Мне нравится это. – Добавил он, почти не лукавя.

- Меня зовут, меня зовут… а как ты думаешь, меня зовут? – Его зрачки снова вспыхнули крестным знамением.

- Ты инквизитор, большего я не знаю. – Нужно было выиграть время, пока мне удастся прийти в форму.

- Маг, ты меня разочаровываешь. Неужели мне попался настолько глупый, скучный и неумелый пройдоха, который не может узнать даже моего имени? – Инквизитор медленно склонил набок голову. – Мы ведь оба знаем, что это не так, и что в тебе намного больше силы, чем ты показываешь?

- Как тебя зовут? – Увереннее спросил я. Дерево  еще раз угрожающе заскрипело.

- Фрэнк. Мое имя Фрэнк. Неужто так тяжело было самому прочесть?

- Я не читаю мысли без надобности. – Выражая напористое спокойствие, парировал я. Вместе с льющейся струей крови, из раны полилось молочное свечение – чистая энергия одного Глоакского мага, которой он поделился со мной незадолго перед смертью. Эх… другой такой мне уже не достать.

Я заметил, что находясь на грани пыток и смерти, я все равно жалею о том, что теряю некогда добытое тяжелым трудом.

- Ладно, смотри, как я умею, - сказал Фрэнк, и у него в руках возникло лезвие чистой энергии солнечного цвета, которое он перебирал меж пальцами как настоящее. – А теперь я с ним поработаю над тобой. – Медлить больше не предстояло возможным.

Огромный сук дерева, чувствовавшего мои желания и понимающего мои мысли повалился на Инквизитора.

- Всау, - прошептал я, и веревки лопнули под своим же натяжением, ничуть не навредив мне.

-Мредок, - и сгусток нечистоты, черной тучей налетел на Инквизитора, не давая ему встать.

Все тело не слушалось, кровь все еще циркулировала с трудом, и это мешало мне двигаться. Нужно отбежать на достаточное расстояние. Дальше, вглубь леса. Выиграть время и быть способным противостоять Фрэнку – высвободившейся магии нужно больше времени, чтобы освоиться в моем теле и быть готовой к использованию. Хотя бы несколько минут.

Я с трудом двигался, в то время, как инквизитор, бранясь, уже встал и продолжил, начатое давно, преследование. Энергетические плети то и дело, одна за другой, пытались схватить меня. Но им мешали деревья, помогающие мне как своими могучими стволами, за которыми я укрывался, так и вовремя пожертвованными ветвями. Самое интересное, что я их даже не просил об этом. Просто природа чувствует.

Еще немного и я смогу противостоять ему. Или, по крайней мере, попытаться. Еще немного и я не буду с позором убегать и прятаться. Но раз того требуют обстоятельства, то я буду поступать так, буду выигрывать время и выжидать момента.

- Ты действительно веришь, что сможешь уйти от меня? – Инквизитор бросал мне вызов. И я принял его. Еще не полностью восстановившись, я уже чувствовал в своем сердце энергию, заточенную в ладони все это время.

- Я не собираюсь уходить! – И выйдя из-за ствола, на который я опирался, я выпустил огромную волну энергии, сносящую все на своем пути.

- Ты меня явно недооцениваешь. Помни – сильнее ты, сильнее я. – Его светло-коричневые волосы трепались на ветру, а он, лишь слегка наклонившись, словно врос в землю и даже не сопротивляясь, был способен устоять перед моим заклинанием.

Лишь пошевелив пальцами и слегка сымитировав бросок, он выпустил три энергетических продолговатых дротика, вонзившихся мне в ногу, я даже не успел среагировать на это. Они прошили мышцы насквозь. Я пустил энергию на регенерацию, и старался не обращать внимания на боль:

- Я тоже кое-что умею. – Добавил я в ответ и создавал на бегу, направляясь прямо на Инквизитора, черную, твердую, куполообразную  сеть, которая одновременно служила временным щитом, и будущей накидкой. Бросив ее в соперника, я лишь слегка его зацепил. Он ловко увернулся, и только край его рукава слегка обгорел.

Глаза инквизитора горели азартом, он наслаждался ситуацией, и непонятно было – хочет он победить или проиграть, то ли ему вообще все равно.

- Думаешь, моя жизнь полна развлечений? А? – В руках снова появились кнуты.

- А ты считаешь, что вносишь остроту ощущений в мою? – Озлобившись, спросил я. Каждый из нас поджидал удобного момента.

Кнутами он пытался схватить меня, но я вовремя отражал их удары и плети оставались ни с чем. До определенного момента. По неосторожности я споткнулся о камень, удержал равновесие, но этого хватило, чтобы синяя плеть обвилась вокруг моей ноги, а желтая заставила меня пасть  на колени, потянув за плечо.

Я схватился за последнюю рукой и направил по ней всю свою злость, которую мог себе позволить. С яростью в глазах Инквизитор отбросил ее в сторону, и она попросту исчезла. Синюю он дернул так, что полетел спиной вниз. Головой я зацепил камень, и удар сотряс мою голову грузнее, чем всевозможные заклинания.

- Ну что, получай. – Увернуться на этот раз мне не удалось – десятки дротиков пронзили мое тело, и кровь медленно окрашивала вещи. Все свои силы я направил на залечивание ран. Кожа лопалась в самых разных местах, и я терял самого себя с каждой секундой.

Фрэнк действительно оказался сильнее. Моими же силами он загнал меня в ловушку и теперь шансов остается все меньше. Еще один рывок, и я вскочил на ноги, стараясь приблизиться к нему еще ближе – если магия бессильна, то я попытаю счастья в земной физике.

В конце концов – если слабел я, то меньше сил оставалось и у него. Я снова использовал тот самый барьер, который защищал нас от пуль.

Он достаточно энергоемкий и вполне мал, но несколько секунд защиты он, все же, предоставит.

Магия полностью истощила меня, и до Фрэнка оставалось пару-тройку метров. Скорее всего, с учетом его меньших способностей, без моей подпитки, он был так же слаб. Раны уже не кровоточили, и я кинулся на него. Инквизитор снова увернулся:

- Ты такой наивный, Маг. Мне просто не верится. – С этими словами он достал из-за пояса пистолет. – Неужели ты думаешь, что я всегда надеюсь на магию? Так, балуюсь по мере возможностей. А для других случаев у меня есть вот это. – Он решил покрасоваться и повертел в руке пистолет.

Щелчок предохранителя и моментально патрон досылается из обоймы в ствол. Больше никаких прелюдий; и Фрэнк выстрелил в  меня. Пуля попала в плечо, я держался, как мог, стараясь не останавливаться и двигаться к нему. Следующая пуля зацепила шею, и уже обессиленными руками я держался за рану, пытаясь остановить нашедшую выход кровь.