Все остальное мы проверять не стали - не видели надобностей - все было пересмотрено еще вчера вечером, и вряд ли до утра со всем этим что-нибудь могло случиться. Но свое основное оружие мы взяли за правило осматривать всегда. Права на осечку у нас не было.

Уже больше месяца мы жили спокойно, без каких-либо стычек. Единственной тренировкой служила охота, которой мы кормились. Но ведь это было так легко.

***

Сегодня мы должны свернуть немного на северо-восток. Если верить карте, то при среднем темпе ходьбы, к вечеру мы дойдем к Кротскому озеру, славящемуся своей красотой и необычайной гладью зеркальной поверхности по утрам. Сия давно мечтала побывать там.

А я хотел просто проснуться и понаблюдать за тем, как легкая испарина, так похожая на туман, будет подниматься от, еще не успевшего остыть, водоема. И лес. Там должен быть лес. А это значит, что можно будет разжечь огромный костер, убить какую-нибудь дичь, готовить ее, и, вдыхая желанный аромат готовящегося ужина, с наслаждением слушать пение птиц, которые, кажется, и не замечают, что происходит с людьми вокруг.

А может оно и к лучшему - зачем им стоит это знать? Им и без того есть чем заняться.

На выходе из города мы приметили магазин спортивного инвентаря, и наш путь должен был проходить именно через него. Если мы и брали какие-нибудь вещи в дорогу, то только когда покидали город - до этого они могли стать обузой, никак не помощью.

Я не ожидал найти там что-то особенное. В девяти случаях из десяти все, что было необходимым, уже оказывалось тронутым. Ни о каком порядке речи так же не шло. Все было разбросано, нахально лежало под ногами и даже не подозревало, что такое порядок. Это меня не огорчало.

Обидно стало за то, что исчез тот привычный комфорт, который ты чувствовал когда-то давно, посещая подобные заведения. Та спортивная дисциплина, аккуратность, порядок - все это пропало под кучами пыли и разгрома.

Мне четко нужна одна вещь - дешевая спортивная летняя палатка, некачественного пошива, из тонкой ткани. И за счет этого всего - легкая. И плевать на вид. Главное, чтобы выдержала перехода до следующего пункта. А в лучшем случае, чтобы вообще нашлась.

В этом и состоял наш принцип - чем меньше вещей, тем быстрее мы движемся, тем быстрее успеваем опережать события. И при этом менее зависимы, и не привязаны к  громоздким вещам.

Я знал людей, которые двигались медленно и предпочитали тащить с собой тяжелые поклажи с лозунгом «авось пригодится». Ключевое слово в этом предложении «знал»… Поэтому наша с Сией практика не раз оправдывала себя.

Через некоторое время я нашел то, что искал. Не совсем то, конечно, но сойдет - хоть какая-то крыша над головой будет - а вот от дождя совершенно не защитит. Ну что ж - хотел легко и некачественно - получай то, что пожелал.

Перед тем как уходить я захватил пару экспандеров и сделал себе подарок – скакалку. Когда-то, судя по всему, это был дорогой снаряд - металлический тросик, утяжелители, и все это в кожаном чехле. Кайф. Я незаметно раскидал это все по своим карманам, решив сказать об этом Сие позже. Она будет утверждать, что пока мне это не нужно – старое снаряжение еще в хорошем состоянии. Ничего - вечером скажу.

Огорчило то, что мы так и не нашли достойную замену своей обуви. Ни кед, ни кроссовок в этом магазине не оказалось - такое долго не залеживалось. А наша обувь не обещала продержаться дольше нескольких дней. Проблема, конечно, решаемая, но обуться – иногда первостепенная необходимость в нашем мире.

Вот и выход из города. Прощальная табличка, с перечеркнутым названием и тишина. Ни птиц, ни животных, одна пустыня впереди. Сознание отказывается верить, что где то там есть озеро. Если оно есть, конечно.

Я затянул лямку «страйкера» потуже, и он перестал болтаться на плече. После этого достал из внутреннего кармана плаща обрезанную в пальцах перчатку на левую руку. Пары к ней у меня не было, да и не нуждался я в ней. Надел, осмотрел. Грубая, коричневая кожа сверху, и такое же грубое, черного цвета плетение на ладони. Широкая клейкая застежка на запястье и мой любимый компас, который был вшит в нее. Спасибо тому, кто это придумал - качественно и удобно. Я взглянул на часы с кожаным ремешком цвета перчатки - они показывали полдевятого. Ндаааа… задержались немного. Ну, ничего, жизнь течет не по тому времени, которое показывают часы, а по тому, которое мы сами себе выбираем. Или заслуживаем? Чтобы подумать об этом у меня еще было время, и мы отправились в путь.

Я уже устал и практически не смотрел по сторонам. Меня догоняла Сия, которая засмотрелась на какое-то интересующее ее насекомое и поэтому отстала. Я же в, отличие от нее, ни на что не обращал внимания, а просто двигался к нашей цели. Северо-восток, северо-восток, северо-восток - единственное, что сейчас гудело в моей голове. Обычно у меня полно мыслей, которые не дают покоя, но сегодня целый день звучали только эти два слова. Достало. Как же меня это достало.

Хруст. Я опустил глаза и увидел, что он донесся от сучка, на который я наступил. Я оглянулся вокруг себя и заметил, что вот уже несколько десятков метров иду параллельно озеру, к которому мы направлялись.

Подойдя к берегу, я остановился. Улыбка посетила мои уста, легкий, немного грустный и усталый взгляд оценил эту местность. Я такого не ожидал, но вода в озере действительно оказалась чистой, и даже немного прозрачной. Дорожка заката по-необычному сливалась с водной гладью и уходила куда-то - именно куда-то - ведь другого берега совершенно не было видно. Передо мной, только что, из глубин воды, с непонятным изгибом, выпрыгнула, и тут же скрылась обратно, внушающих размеров рыба.

- Ты это видел? - восхищенно спросила Сия, присевшая позади меня, подобрав колени к груди, и обхватив их обеими руками.

-Видел, Сия. - Ответил я, взглянув на нее. А потом обратил внимание на то, что было за ее спиной.

Лес, когда то здесь был лес. А сейчас о его существовании напоминали лишь некоторые, чудом выжившие деревья. Как ни странно, но преимущественно, именно здесь, наблюдалось больше хвойных. Огромные сосны, которые пошатывались под легким ветром, улавливая своим раздутым парусом частицы извечного для нового мира песка.

Я никак не мог понять, откуда он везде берется, да еще и в таких количествах. Песчаный, блеклый мир. Как он мне надоел. Вот и сейчас - вся почва была покрыта толстым слоем песка. Иногда я диву давался, как через него пробиваются молодые кусты, или прорастает трава. Для меня, наверное, это навсегда останется загадкой.

Вскоре мы разложим палатку, разожжем костер, начнем готовиться к ужину, я закину свой небольшой спиннинг в попытке поймать хорошую рыбу, после этого выставлю несколько сигнальных растяжек, мы поужинаем, постелем в палатке плед, укроемся своими плащами, обнимем друг друга, и ляжем спать, дожидаясь нового утра, рассвета, дня, нового пути, который каждый день преподносит что-то свое. И опять кто-то из нас не будет крепко спать, заботясь о безопасности и сне другого - привычка, которую породила жизнь.

Глава 5

Мир: «Третий мир»

Время: «2021 год н.э.»

От лица Линка

Утром меня разбудила любимая. Вместе с ее голосом я услышал соловья, невесть откуда взявшегося на сосне, под которой расположилась наша палатка.

- Вставай, Линк, хватит спать. - Она улыбалась, и это не могло не радовать. - Ты же не собираешься пропустить свою утреннюю зарядку?

Я приоткрыл глаза, зажмурил их. Все лицо съежило недовольную гримасу и зевнуло. Тело в ответ на все это подтянулось, и мой организм начал просыпаться. Я вышел из палатки, со смешным и заспанным видом. Взглянул на Сию.

Ее волосы были растрепаны в стороны, сама она была в одном только нижнем белье. Белом, кружевном - как же оно лежало на ее замечательном, ухоженном, несмотря на все то, через что мы проходим, смуглом теле - она хотела всегда быть красивой для меня и поэтому, никогда не забывала следить за собой. Моя же красота ее особо не волновала - не за это она хотела, чтобы мы были рядом.