— Эбиро, друг мой, — улыбался Сигель, кружа с противником по залу. — Зачем тебе это?

— Называешь меня другом, а сам и понятия не имеешь, что это значит.

— Ну, зачем же грубить? Мы ведь с тобой давние знакомые.

— Да, — улыбнулся парень. — Мы ненавидим друг друга очень давно.

И они бросились в бой. Руки Сигеля прекратились в огненные лапы с огромными когтями. Пламя плясало от кончиков пальцев до предплечья, а из глаз сыпались золотисто-алые искры. Издав рык, прыгнул на мага, замахнувшись пылающей лапой, но промазал. Эбиро вовремя отскочил в сторону. Но в тот же миг мраморная плитка, на которой он стоял, взорвалась от мощного удара, осыпав того десятком мелких осколков.

— А ты силён, — удивлённо произнёс Эбиро.

— Это? — усмехнулся Сигель, смотря на огненную руку. — Это ещё цветочки.

И снова бросился в бой. Махнув руками, в Эбиро полетели огненные диски, от которых тот увернулся, подпрыгнув и перевернувшись в воздухе. Но Сигель уже был рядом и ударил мага в грудь. Тот отлетел назад, рубашка дымилась, а под ней красовался ожог в виде отпечатка ладони.

— Отлично, теперь смогу хвастаться, что провёл вечер с жгучей красоткой, — рассмеялся тот.

— Я смотрю чувство юмора тебе не отнимать.

Сигель играл огненными сферами, парящими над его ладонью.

— Не вижу повода для печали.

В руках Эбиро вновь блеснули хрустальные мечи. Он поднялся и медленно направился к противнику.

— Думаешь, сможешь меня одолеть этими зубочистками? Я же прекрасно помню, на что ты способен.

— Прошло несколько лет с нашей последней встречи. Ты будешь неприятно удивлён.

— Да неужели, — Сигель пошёл к нему навстречу.

С каждым шагом ускорялись, и через пару секунд уже бежали друг на друга. И, как только сблизились, уже Эбиро нанёс удар, но Сигель отбил меч рукой, словно та была из стали.

— Не зазнавайся, щенок, — прошипел он.

— Следи за собой.

Удары градом посыпались на помощника магистра. Хрусталь блистал и звякал каждую секунду, когда меч ударялся о сжатые кулаки противника. От жара и пыла битвы запотели даже стёкла, взмокли скатерти на столах, а рядом с дерущимися шипело пролитое вино, источая сладостный дурман.

— Хватит! — воскликнул обезумевший Сигель с пылающими от гнева глазами.

Внезапно он ярко вспыхнул, и невидимая волна отбросила Эбиро назад. Полыхнул огромный столб огня, в котором проглядывался дьявольский взгляд.

— Ха, ха, ничтожество, раздался из огня голос, который звучал подобно рёву монстра. — Хватит игр!

Пламя тут же исчезло, и из света на плитки замка опустились чешуйчатые лапы. Чудище, превышающие Эбиро вдвое, покрытое шипами и коричневой шкурой, с насмешкой смотрело на своего противника.

— Пора с этим заканчивать, — оскалилось оно.

— Что ж, полностью согласен.

Эбиро поднялся и взглянул на монстра.

— Чувствую себя героем сказочных легенд, — пробормотал он.

Взмахнул обоими мечами и столкнул их вместе. Хрусталь лопнул на множество осколков, которые парили в воздухе. Глаза мага блеснули, и осколки начали кружить вокруг него, постепенно набирая темп. И тут раздался звон бьющегося стекла, и осколки, создав свои копии, окутали тело мага. Они легли на него словно вода, образовав прозрачную, но прочную плёнку. Эбиро стоял, облачённый в хрустальные латы, словно рыцарь напротив дракона, сжимая в руках меч.

— Я же говорил, — улыбнулся он. — Ты будешь неприятно удивлён.

И битва возобновилась, только теперь уже от ударов сотрясались стены замка. Эбиро уклонялся от огня и острых когтей, нацеленных в его голову. Монстр же не уступал ему в вёрткости, и хрустальные клинки, которые возникали то тут, то там по мановению руки мага, улетали в стены, либо превращались в пыль ещё в воздухе, попав в адское пламя Сигеля.

Казалось, что силы были равны, каждый из них мог уничтожить своего противника, стоило тому только зазеваться. Но никто не допустил подобной ошибки. Пока…

— И как тебя угораздило? — бормотал Амхиваль.

— Прости, дружище, но она была так привлекательна, что я не мог устоять, — оправдывался Эбиро.

Они шли по тёмной улице небольшого городка, где недавно любвеобильный друг чародея нарвался на серьёзные неприятности. Точнее эти неприятности могли бы с ним произойти, если он не исправит то, что натворил.

— Ты всем оставляешь подобные подарки?

— Нет, конечно. У меня денег и украшений на всех не хватит.

— О, как, — присвистнул Амхиваль. — Но на неё хватило?

— Да-а-а, — как-то печально протянул Эбиро. — Подарить именной браслет — не самая лучшая идея.

— Тем самым сдав себя её мужу со всеми потрохами.

— Согласен, дал маху. Бывали подобные ситуации, но, чтобы так…

— Да что ж, он тебя на кол что ли посадит?

— Кто знает, — пожал плечами Эбиро. — Если б не этот браслет, я бы исчез, как всегда после первой же ночи…

— Но ночь была не одна.

— Не одна. Ты просто не представляешь какая она страстная, Амхиваль, — начал молодой маг. — Жазмина словно дьяволица в постели. Она читала мои мысли, когда надо было — она активна, когда не надо — подчиняется. Я даже слов не говорил, она всё понимала сама.

— Видимо она достойна подарка. Только зачем же со своим именем?

— При мне был только этот браслет, — оправдывался тот. — Она очень просила оставить что-нибудь на память.

— И теперь мы хотим забрать эту «память».

— Мне не жалко, но, если губернатор Ранос узнает, с меня кожу заживо снимут.

— Что ж. тогда-то я и увижу твой богатый внутренний мир, — улыбнулся Амхиваль, и они оба засмеялись.

Чисвар был уже около лестницы, когда над его головой что-то громыхнуло, и на ступени рухнули обломки стены. Он тут же остановился и обернулся, вскинув в ту сторону посох. Из него вырвалась силовая волна и устремилась в противника.

Но Амхиваль был к этому готов, и когда волна достигла его, поставил блок, закрывшись рукой. Его лишь слегка качнуло назад, и он устоял.

— Ого, Амхиваль, да ты делаешь успехи, — удовлетворённо сказал магистр, отпустил девушку и ухватился за посох обеими руками. — Но этого всё равно недостаточно.

Прокрутил посох в руках, сделал шаг в сторону бывшего ученика, и снова вскинул оружие. На этот раз волна была намного сильнее. Она пролетела по залу, сметая всё на своём пути, включая мага. Тот отлетел в сторону, рухнул на пол и застонал от боли, поднимаясь на ноги.

— Не надо, Амхиваль, — Чисвар шёл в его сторону. — Не вставай, не забывайся, кто ты, а кто я.

— Я не отдам её, — простонал тот.

— Кого? Шлюху, которая спит со всеми, пока ты зарабатываешь на её капризы? Опомнись, то же самое было тогда в городе, когда тебя чуть не убили из-за неё. И если бы не я, тебя бы здесь не было.

— Я… люблю её.

— Но она-то нет. Ты не заслужил такую, как она. Ты достоин большего, уж я-то тебя знаю. И я вовсе не хочу тебя калечить или, не дайте боги, убить.

— У вас и не получится.

Амхиваль вскинул руки, облачённые в золотое сияние, и пол под ногами магистра треснул. Тот провалился по колени, и тогда парень подскочил к нему и нанёс удар золотой плетью, сотканной из огня. Но стоило ей приблизиться к магистру, как налетела на невидимый барьер и лопнула, осыпавшись искорками на пол.

— Всё! — прогрохотал голос магистра.

Он ударил посохом по полу, и тот вновь стал прежним, подняв хозяина. Чисвар гневно смотрел на парня.

— Как это понимать?! Я любезно приглашаю тебя к себе, а ты крушишь мой дом, разгоняешь гостей, и встаёшь против меня?!

— Вы сами виноваты, магистр, — Амхиваль вновь бросился в атаку.

Но на этот раз его противник не стал дожидаться и пошёл в бой первым. Вновь ударил посохом о пол, и стены сотряслись от этого удара. По замку прокатился гром, словно гроза проникла под крышу и метает молнии. Сила была настолько мощной, что плитка треснула по всему залу, и осколки разлетелись по углам. Теперь Амхиваля отбросило ещё дальше и впечатало в стену.