Она ещё раз дёрнулась, но поняв, что попытки тщетны, перестала вырываться.

Амхиваль стоял рядом с магистром и о чём-то с тем переговаривался, когда его грубо толкнули. Повернувшись, маг с удивлением увидел своего друга и свою ученицу, которые толкнули на него его же девушку.

— Как это понимать? — возмутился он, обнимая Зару.

— Как нам это понимать? — в тон ему ответил Эбиро. — Пригласили Еру, а не эту потаскуху, а ты…

— Не заговаривайся, — пригрозил маг.

— И не собираюсь. Мы только что с Ерой видели, как она отсосала у Себастьяна на балконе!

— Что?! — обозлился Амхиваль. — Следи за языком!

— Уж лучше бы она за своим смотрела, — влезла в разговор Ера, но увидев взгляд учителя, тут же сжалась и отступила назад.

— Ты уже не веришь ни мне ни ей? — продолжал Эбиро. — Глазам тоже не поверишь, если увидишь? Она же святая…

— Послушай ты, — Амхиваль схватил за горло друга и злобно прошипел, — не смей так говорить…

— Хватит! — раздался властный голос, и страсти тут же улеглись.

Магистр Чисвар грозно возвышался над ними, как непоколебимый Колосс, недовольно глядя на обоих. Весь зал обернулся в их строну, с интересом ожидая развязки.

— Я не позволю решать подобные вопросы у меня в замке, — прогрохотал он и тут же успокоился. — Давайте-ка спросим саму Зару.

Он посмотрел на девушку, и та поёжилась от этого взгляда.

— Нет, конечно нет, — запротестовала она. — я бы никогда…

— Ах ты ж… — оскалился Эбиро, но магистр вытянул руку, и тот замолчал.

— Мне-то всё равно, — начал он, — какие у моих учеников любовные интриги. Но то, что эти два закадычных друга ссорятся из-за тебя, вызывает у меня неодобрение. Поэтому спросим ещё одного человека. Себастьян!

Казалось, голос разнёсся по всему замку. И тут же из толпы вынырнул тот самый усатый бабник, только сейчас его вид казался более жалким, чем тогда на балконе. Он подбежал к магистру, пряча глаза, будто провинившийся пёс.

— Да, магистр Чисвар, — поклонился он.

— Друг мой, видишь ли какая у нас проблема. Эбиро утверждает, что эта девушка была соблазнена тобой и ублажала тебя на балконе. Однако она сама это отрицает. Поэтому ответь, так ли это на самом деле? Но, — магистр поднял палец, — помни, что я очень не люблю лжецов.

При этих словах Зара вздрогнула и с опаской посмотрела на Себастьяна. Тот взглянул на неё и слегка усмехнулся.

— Прости, Амхиваль, — взглянул на мага и развёл руками. — Честно говоря, я этого не хотел, но она была настойчива. Ей нужно было уплыть из города, взамен обещала сделать то, чего я ещё не получал. Признаюсь, у неё получилось.

Лицо Амхиваля побагровело, кулаки сжались, и он двинулся в сторону дамского угодника, от чего тот в страхе попятился. Но дорогу ему преградил посох магистра.

— Не смей драться у меня в замке, — вновь повторил он. — Лучше разберись со своей пассией, как я понимаю — она зачинщица сего бардака.

Амхиваль повернулся к Заре. На его лице отражалось сразу несколько эмоций, главными из которых были обида и злость.

— Как же так? — развёл руками. — Ведь я люблю тебя, я давал всё, что у меня было, чего тебе не хватало? Я дал тебе жизнь.

— Дал мне жизнь? — фыркнула та, откидывая прядь волос. — Не делай себе чести, ты только о себе и думаешь. По-твоему, если нашёл и вставил в меня хренову косточку, то всё — дело сделано?

При этих словах все в зале напряглись, а Амхиваль зашикал на неё.

— Что? Боишься, что все узнают, что ты нашёл какой-то там артефакт? То, что воскресил меня, чтобы сделать своей прислугой? Личной подстилкой? — горячилась рыжеволосая.

— Я не хотел делать из тебя подстилку!

— Ну да, как же. Сделай то, сделай это, — размахивали руками. — Помоги ей, — указала на Еру, — будто я служанка! Но знаешь, что? С меня хватит! Ты всегда был тряпкой, таким и остался, даже после стольких лет. И я ухожу, потому что мне нужен настоящий мужик!

— Зара! — чуть ли не всхлипнул Амхиваль и тут же возненавидел себя за подобную слабость.

— Вот видишь, — она бросила на него многозначительный взгляд.

— Кость, — тихо произнёс магистр, хотя это услышал весь зал, и шагнул между ними, повернувшись к девушке. — Так всё-таки ты её нашёл, и она действует.

Алчный огонёк блеснул в его глазах, когда он посмотрел на девушку, и она в очередной раз поёжилась.

— Поздравляю, Амхиваль, ты выполнил невыполнимое, — шагнул к девушке. — Так она сейчас в тебе?

— Да, — пискнула та и сделала шаг назад, но натолкнулась на Сигеля, который уже подоспел к магистру.

— Магистр Чисвар, я надеюсь, вы не хотите… — начал Амхиваль, но умолк, когда тот бросил на него взгляд.

— Не хочу, что? Добыть самый могучий артефакт, который считался вымышленным? Благодаря которому я могу стать бессмертным или получить силу богов?

— Это всего лишь домыслы. Кость на это не способна, — ответил маг.

— Вот и узнаем, — магистр сделал шаг к девушке.

— Я не позволю.

Голос Амхиваля стал твёрд, хотя от подобного заявления, брошенного самому магистру, руки всё-таки дрожали.

— Что? — Чисвар повернулся в его сторону, и на лице его появилась добродушная улыбка. — Амхиваль, не глупи. Ты защищаешь шлюху, которая гуляет у тебя за спиной. Не становись у меня на пути, я не хочу причинять тебе вред.

— Не смейте так говорить о моей девушке, не вам судить.

— Не мне, согласен. Так посуди сам.

— Я уже всё сказал.

Амхиваль сжал кулаки, и по ним заструились светящиеся золотые линии, словно змейки, опутывавшие его руки.

— Ты идёшь против меня?

Хозяин замка не был обижен или оскорблён. Он был удивлён смелости и наглости своего ученика.

— Я иду за своё, — Амхиваль выпрямился, готовясь к бою.

Кто-то из гостей сделал шаг в их сторону, но магистр вскинул руку и извинился:

— Не стоит вмешиваться, господа. Я прошу у вас прощения, но на этом приём окончен. Прошу всех разойтись, — повернулся к ученику. — Что же ты делаешь? — вздохнул магистр и взмахнул посохом.

В ту же секунду Амхиваля ударила чудовищная сила, и он, вертясь в воздухе словно волчок, отлетел в другую часть зала. Чисвар вновь повернулся к Заре, злобно оскалившись. Но тут же сзади полыхнуло пламя, и огненный шар взорвался около него, от чего старик был отброшен вперёд. Когда он повернулся, то увидел стоявшего позади Сигеля с распростёртыми руками. Это он взорвал огненный шар, который почти достиг магистра.

— Идите, господин, я с ним справлюсь, — сказал Сигель, направляясь к вставшему Амхивалю.

Магистр не стал терять время и, схватив за руку Зару, потащил её к лестнице, ведущий наверх.

В это время Сигель пересёк половину опустевшего зала, с насмешкой смотря на мага.

— Ты глупец, если думал, что сможешь в открытую противостоять магистру. Да ещё в одиночку.

— Кто сказал, что он один? — дорогу преградил Эбиро, держа в руках хрустальные мечи — его личная магия. — Иди за ней, — кивнул Амхивалю.

— Но ты же…

— Иди, говорю, дубина, — Эбиро повернулся к другу. — Не забывай, я за тебя горой, чтобы не случилось.

— Эге-гей! Кого я вижу! — Эбиро распахнул объятия и обнял старого друга. — Амхиваль, как я рад тебя видеть!

— Я тоже, друг. Я тоже.

Они присели за стол в местной таверне, заказав пару кружек горячительного.

— Пары будет мало, ты же знаешь, — улыбался во весь рот Эбиро.

— Будет мало — закажем ещё, — ответил в тон ему Амхиваль. — Или же пойдём ко мне, у меня есть отличное южное вино.

— О-хо-хо, да ты меня радуешь. А ещё я смотрю, ты больше не старик, а моложавый парниша?

Амхиваль смущённо улыбнулся, поглаживая лёгкую щетину.

— Небось есть ради кого так выглядеть? — продолжал смеяться Эбиро.

— Чуть позже я всё тебе расскажу.

— Да-а-а, — протянул тот, отхлебнув из кружки. — Я тебе тоже расскажу, — и в этот момент в его глазах появилось нечто печальное.