— В этом мире убийству редко можно дать оправдание, Дамрар, — печально произнёс тот.

— А ещё вспомнил свою жену, — сказал я и стиснул зубы от воспоминаний. — Её звали Ильземира. Я часто видел её лицо уже в этой жизни, но не мог вспомнить её. А она ведь ждала меня. Ждала очень долго, возможно, что всю жизнь, — закрыл глаза, и по щеке скользнула слеза. — Старик, мне так больно из-за этого, — со всей злостью ударил кулаком по полу. — О, боги, прошу, верните мне её, я на всё согласен, — прорычал я.

— Значит так и будет, друг мой, — сказал алхимик.

Он закончил меня исцелять и помог подняться.

— Ты был прислан сюда не просто так, на тебе лежит огромная ответственность, закрыть Врата Ада. И если ты выполнишь свою миссию, то боги щедро вознаградят тебя.

Я кивнул

— Не знаю, виноват ли наш общий предок в том, что случилось, но мне надо завершить это всё поскорее.

— Не спеши, Дамрар, — улыбнулся старик и проводил меня к книге. — Это древнее Пророчество, его язык, я думаю, тебе непонятен, но здесь сказано, что будущее спасёт только прошлое.

— Я видел человека, который писал это, — сказал я, кивнув на Пророчество. — Он ещё что-то мне сказал о предательстве.

— Видел — удивился алхимик. — О предательстве — в его глазах вспыхнул какой-то хитрый огонёк, но тут же потух. — Странно, — пробормотал он. — Видишь ли, никто не знает, кто это написал, прошло около тысячи лет с тех пор.

— Многовато, — усмехнулся я. — А ещё я видел того самого Демона, который разрушил Квинтон. Я с ним сражался.

— Значит, раньше Дракон с ним уже встречался, — кивнул старик. — Ты видел не только свои воспоминания, но и других потомков древнего бога.

— Но, если Демон вернулся, значит, с ним не справился тогда сам Дракон. Смогу ли я сейчас одолеть его сам — усомнился я.

— Посмотрим, друг мой, посмотрим. И будем на это надеяться.

Сколько прошло лет Сколько прошло дней с тех пор Мучительных дней. Воспоминания разом накинулись на меня, словно стая одичавших собак на обглоданную кость. Сердце обливалось кровью, когда я вновь и вновь прогонял эти мысли. Было тяжело, словно тебя сжали в тисках, выжимая оставшиеся чувства. Тоска грызла изнутри, эта мелкая невидимая крыса, копошащаяся в груди. Хотелось разорвать грудь и достать её, чтобы успокоиться, но ведь понятно, что это невозможно. Оставалось только смириться и жить с этой крысой, пока кто-нибудь не пронзит мою грудь остро отточенной сталью своего клинка.

Это можно было сделать и самому. Самому О, нет, нет. Вот именно такие мысли надо отгонять прочь. Не стоит предаваться бреду и отдаваться в его мягкие и ласковые лапы. Мне надо собраться, всё же меня направили сюда не просто так, а спасти человечество. Ну да, конечно, меня, и спасти. Видимо, с фантазией у богов плоховато, раз увидели во мне великого Спасителя.

А, к чёрту всё. Хватит себя линчевать, пора и поспать.

Но не только меня мучили кошмары по ночам. Каждый, кто находился в Храме, включая неповоротливого громилу Ильтора, хранил своих «скелетов в шкафу». У кого-то они были вполне безобидные, кто-то был невиновен в том, что произошло, ну, а кто-то получал по заслугам.

Однако же Норра так и не смогла понять, виновна ли в смерти своего отца, ведь она всего лишь хотела их всех спасти.

Девочка отправилась вместе с алхимиком и оказалась в Храме стихий, где познакомилась с настоящей магией. Старец оказался алхимиком по имени Стакр, он обучал Норру азам магического искусства. А потом появились и новые ученики — настоящие маги.

Прошло много лет, она путешествовала с ними по миру, повидала много различных мест, выполняя непосильные обычному человеку задания, но она никогда не забывала о своём доме. Копила силы и знания, чтобы освободить Октис, от жестоких убийц.

И вот этот день настал.

— Будь осторожна, — сказал Стакр.

Она наотрез отказалась от помощи магов, сказав, что это её личное дело, дело чести. И в тот же вечер уехала.

Через пару дней оказалась в городе, без труда проехав через главные ворота. Пройти было нетрудно, а вот выйти…

— Норра — раздался удивлённый голос.

Девушка обернулась и увидела свою мать. Она стояла и смотрела на свою дочь. Корзина выпала из рук женщины, а слёзы тут же залили её лицо. Всё это время девушку считали мёртвой, но, как оказалось, напрасно.

Сидя в своём старом доме, рассказала о том, что произошло за все эти годы, о своих приключениях и новых способностях. А также она поведала о побеге, ведь это было реально. Хоть жители города и не верили в это, в тех катакомбах многие погибали.

— Думаешь, что у нас получится — спросил отец.

— Конечно же, — радостно ответила она.

На следующее утро около входа в катакомбы собралось несколько человек, включая родителей и знакомых. У троих были факелы, с которыми они и двинулись в путь.

Для начала предполагали, что выйдут небольшой группой. Потом бы вернулись за остальными, и всё шло бы по плану, пока позади не послышался крик

— Эй, тут есть кто!

Группа тут же остановилась.

— Я видел, как вы входили! — и в свете факелов появился человек, это был местный мясник. — Вы хотите уйти, ведь так Я видел, что Норра вернулась, значит, у нас есть шанс спастись

— Тише ты, идиот, — шикнул на него отец девушки.

— Не затыкай меня! — он повысил голос. — Думаешь, что я не понял, что вы хотите свалить из города Почему же остальных не позвали Чем вы лучше

— Да заткнись уже.

Но тут в тоннеле раздалось знакомое всем шипение, и люди в испуге замерли.

— О, нет, — выдохнул отец Норры. — Они здесь.

В ответ на это к их ногам заструился туман.

— Бежим! — крикнул он, и все бросились обратно.

Норра бежала одной из первых, держа в руках факел, и стараясь помочь матери. Она не видела, как туман заполнил собой весь тоннель, от пола до потолка, и, словно бушующий поток, гнался за убегающими, накрывая отстающих. Девушка не видела, как её отец остановился и начал размахивать факелом, таким образом, притормозив погоню. Но, в конце концов, и его тоже поглотила эта дымка, однако к этому моменту, оставшиеся в живых уже выскочили на спасительный солнечный свет.

После этого уже никто не сунулся в эти катакомбы, и последний путь к спасению был потерян. Норра осталась в городе надолго.

Глава 8

Кредо воина

Вьюга утихла, новое утро ничего не предвещало. Солнце осветило горы Карнизии, их лучи переливались по снегам разными цветами. Но вот, что-то нарушило эту цветную гармонию. Где-то вдали появилась чёрная точка, которая стремительно приближалась к Храму стихий, и вскоре можно было различить вороного жеребца, мчавшегося по снегам. Его наездниками были двое детей, девочка лет двенадцати, державшая поводья, и мальчик около восьми лет, бессильно висящий в седле. Они были грязные и изнурённые, в порванной одежде, удивительно, как они ещё остались живы среди вечного холода.

Первым их заметил Ильтор, возвращаясь в храм.

— О, боги, — выдохнул он, увидев незваных гостей, и бросился к ним на встречу.

Когда они приблизились, и девочка увидела, что к ним идёт помощь, то просто бесчувственно соскользнула с коня и рухнула в сугроб.

— Да что же это… — бормотал Ильтор.

Он снял свою огромную шубу и уложил туда обоих детей. Потом, поманив за собою их коня, бросился к Храму, постоянно сбиваясь на бег.

— Но меня всё равно мучает совесть в моём поступке, — сказала Норра.

— Ты всё правильно сделала, моя девочка, — алхимик нежно погладил её по щеке, от чего девушка недовольно поморщилась, но не отвернулась. — Вижу, что моё тело у тебя тоже вызывает отвращение. Что же тут поделать Но после этой жизни следующая будет просто превосходна, и я постараюсь, чтобы ты в ней была. Мы оба постараемся, — улыбнулся он.

Они находились в его спальне, сидели на кровати, которая представляла собой простые покрывало и одеяло. Норра была обнажена, если не считать тонкого халатика, который свисал с плеч. На алхимике же был лёгкий золотистый балахон.