— Всё не так, как кажется, — вдруг сказал старик, обращаясь в пустоту, не отрывая взгляда от своей рукописи. — Предательство всегда было вокруг нас.

Он встал и, держа в руках пергамент, двинулся к стеллажам. Казалось, что он меня даже не замечает. Но когда старик положил пергамент на полку, среди множества других, то искоса взглянул на меня.

И вновь эта пропасть и этот туман, но на этот раз я полетел вверх, будто кто-то схватил меня и потянул к себе, и я снова зажмурился.

Но когда открыл глаза, то земля была очень далеко, а я парил в небесах. Причём не просто парил, а летел. Скорость была настолько дикая, что я даже не слышал свиста в ушах. Правая рука что-то сжимала, я посмотрел и увидел в неё тёмный меч. Не знаю, куда я летел, но во мне бушевал дикий азарт, мне казалось, что я могу сдвинуть горы и поднять их выше небес.

И вот я снижаюсь, вижу на земле битву, в которой принимают участие не только люди, но и различные монстры. Огромный великан сбивал своей дубиной людишек, но падал наземь, когда несколько магов замораживали одну из его ног, а другие рубили её.

Я сорвался в немыслимом пике в гущу этой бойни, и начал рубить отвратительную нежить с удивительной скоростью. Кровь заливала землю, и ручьями стекала по обрывам, куда падали и все остальные. Я встал на землю, и на меня тут же накинулось несколько противников, которых я разрубил одним лишь взмахом, они даже не успели приблизиться ко мне. Я шёл вперёд, в самую гущу битвы, и с каждым шагом наседающих противников становилось всё больше. Я отбивался, как мог, с мечом в одной руке, и с магией в другой. Мои удары были стремительны и чётки, мой клинок был твёрд, а мысли ясны. И вот я прорвался через толпу нежити и оказался возле своего заклятого противника. Он стоял напротив меня, укрытый маской, и лишь два алых огонька светились ненавистью.

— Дракон, — прорычал он, и мы бросились друг на друга.

И вновь меня кто-то тащил наверх через чёрный туннель и серую дымку.

На этот раз я оказался в каменном зале, судя по всему, во дворце. Напротив, меня сидел темноволосый бородатый мужчина, облачённый в боевые доспехи.

— Маркс, что тебе надо — недовольно спросил он.

— «Так меня зовут Маркс», — подумал я, но тут мои губы зашевелились сами собой, и я сделал шаг вперёд. — Я хочу узнать, зачем эта битва Зачем нарушать перемирие Мы же только что наладили отношения.

— Именно это и даёт нам преимущество.

— Но ведь это низко! — воскликнул я. — Люди и так устали от постоянных войн!

Мой собеседник встал.

— Это просто власть, — произнёс король и, развернувшись к окну, щёлкнул пальцами.

В то же время я почувствовал острую боль в пояснице, а потом что-то полоснуло по горлу.

Опять туман и я вновь улетаю.

Но вот уже снова стою на земле.

— Дамрар, — слышится нежный женский голос, и тёплая рука касается моего лица.

Открываю глаза. Передо мною стоит прекрасная женщина с очаровательной улыбкой и красивыми глазами. Она нежно смотрит на меня, но в глубине этих глаз можно прочитать печаль и боль.

— Иди, Дамрар. Чем больше ты затягиваешь наше расставание, тем больнее нам становится, — снова сказала она.

— Прости меня, Ильземира, — прошептал я, поцеловал её руку и вышел за ворота нашего замка.

Туман и тьма.

И я лежу на земле, а надо мною ночное небо. Я знаю, что нахожусь в чужом теле и не могу им управлять, но если раньше я улавливал только свои мысли, то сейчас думаю, как бы за двоих. Я знаю, что Ильземира моя жена, я один из рыцарей Ингорэсс, и сейчас мы выехали на очередную битву с Литвинией. Я знал, что моё имя Дамрар, и сейчас я сжимал медальон, где были выгравированы моё имя и имя моей жены. И я был уверен, что она ждёт меня, ведь я любил её, а она меня. Сердце сжималось, и казалось, что сейчас разорвётся от этой тоски. Все эти постоянные войны вымотали меня, а ведь мы даже не успели обзавестись детьми. Я так редко появляюсь дома, что другая бы уже родила сына или дочь, но Ильземира не такая, она бы никогда…

Раздался гонг, и мы все вскочили на ноги, обнажив мечи.

Туман, тоннель.

И я вновь парю в небе. Но тела у меня нет, я вообще ничего не ощущаю, а просто обозреваю то, что происходит внизу. А там новая битва посреди снежного поля.

Срываюсь вниз и проникаю в тело одного из воинов. Передо мной стоит толпа металлических людей, или мне это просто кажется, во всяком случае, на них очень много тяжёлой амуниции, а шлемы увенчаны рогами и украшены клыками. Но тут звучит гонг и небо темнеет от туч летящих стрел. Закрываемся щитами, но на нас тут же наваливается эта металлическая орда. Чувствую тяжёлый удар по щиту, но тут же встаю и наношу ответный, противник падает.

Не знаю, сколько это длилось. Я махал и бил, стрелял и рубил, но битва продолжалась, и казалось, что ей не будет конца. Людей становилось всё меньше, а чистого снега уже не было. Я бился с неумелым противником, которого сбил с двух ударов. Он упал, и с него слетел шлем, и я увидел, что это был всего-навсего мальчишка.

— Уходи, — сказал ему, кивнув в сторону их полка, смотря в эти испуганные глаза.

Но стоило мне отвернуться, как тут же холодная сталь вонзилась мне в спину.

— А-а-а! — закричал я и рубанул наотмашь.

Упал на колени, и увидел, что снёс мальчишке треть головы.

— Сволочь, — выдохнул со злостью.

И тут я снова взлетел в небеса, и опять увидел эту бойню сверху. Смог увидеть обоих императоров. Они были по разные стороны, вдали от сражения. Помнится, что они никогда не принимали участия в этом, были слишком трусливы. Как-то я видел Синая, короля Ингорэсс, и мне он показался омерзительной личностью. Здесь, наверху, я слышал всё, крики и хрип, звон мечей и свист стрел. Но внезапно всё затихло. Выжившие, коих было не так уж и много, замерли на месте. Из облаков, среди которых я находился, заструился туман. Он стелился по земле, закрывая мёртвые тела, а там, откуда он уходил, от этих тел оставались лишь прах и доспехи, а ветер, вдогонку, раздувал этот прах убитых. Туман разделился на две части и заскользил к императорским шатрам, и вскоре накрыл их. Не было не единого звука, лишь эта серая дымка перекрасилась в зелёный цвет, и заскользила в разные стороны. Выжившие воины снова зашевелились. Они упали на землю, но всё же были живы.

Меня опять дёрнули наверх.

И я вновь увидел свою жену, сидящую у окна. Я снова был бестелесным наблюдающим духом и смотрел, как она молится.

— Прошу, Яромашь, сделай так, чтобы он вернулся. Чтобы вражеский клинок не пронзил его, а стрелы облетали стороною. Прошу, Яромашь, не забирай все мои надежды и мечты. Я буду его ждать столько, сколько понадобится, только верни мне его.

Меня сдавила тоска, когда я это услышал. Как много потерял, как много имел. И что же я имею теперь

С этими мыслями меня вновь понесло вверх по тёмному туннелю. Но в этот раз, что-то было не так. Туман, клубившийся по сторонам, стал исторгать языки пламени, и чем выше я поднимался, тем сильнее они меня обжигали. Огонь начал хлестать со всех сторон, и вскоре уже всё закружилось в огненном вихре. Голова кружилась, тело горело, и что-то невидимое начало сдавливать меня. Боль была невыносимой.

— А-а-а! — закричал я и тут же упал на пол.

Вокруг снова оказались знакомые стеллажи с книгами, а надо мною стоял алхимик, растопырив ладони, вокруг которых струился голубой свет.

— Дамрар, как ты себя чувствуешь

— Хреново, Стакр. Даже очень.

Казалось, будто моё тело до сих пор горит.

— У тебя сильные ожоги, — сказал он. — Но в целом ты здоров. Поздравляю, ты справился.

— Споём же, аллилуйя, — усмехнулся я.

— Я не совсем тебя понимаю.

— Да я и сам себя иногда не понимаю. Это так, отголоски того путешествия.

И тут на меня напала дикая печаль, которая пересилила даже физическую боль.

— Стакр, — начал я. — Я всё вспомнил. Все те битвы и кровь, убийства и предательства. Зачем всё это было нужно Я стольких людей лишил жизни, даже юного мальчишку, который ранил меня.