Отсутствие сил притяжения в космическом полете является другой трудностью, с которой встречается космонавт, однако в настоящее время мы ничего точно не знаем о влиянии длительной невесомости на человека. Существует опасение, что этот факт может вызывать заметные физиологические сдвиги в организме человека, особенно в его сосудистой системе, однако он удивительно мало влияет на восприятие, а может быть, и совсем не оказывает на него никакого влияния. Как мы уже знаем, изменение зрительного мира с помощью призм может в известной степени компенсироваться. Но что произойдет, если человеку будет неясно, что такое «верх» и что такое «низ»? По-видимому, в состоянии невесомости наблюдатель склонен воспринимать «низ» там, где находятся его ноги, а «верх» там, где находится его голова, однако в некоторых случаях это будет неясно, в результате чего космонавт будет дезориентирован и у него могут возникнуть также странные зрительные явления. Практическое значение этого состояния дезориентации или иллюзий будет, конечно, зависеть от того, что должны делать космонавты. Если они покинут свой корабль и будут плавать в пространстве, следует ожидать довольно странных явлений. Если они будут монтировать орбитальную космическую станцию, мы с уверенностью можем заявить, что возникнут определенные перцептивные нарушения. Мы начали наше обсуждение с рассмотрения некоторых рисунков, которые неоднозначно воспринимались по глубине. К их числу относится, например, куб Неккера, и мы уже указывали на то, что все без исключения сетчаточные изображения являются, в сущности, многозначными, так как любой сетчаточный образ может быть отражением любого из бесчисленного множества объектов, различным образом ориентированных в пространстве. Однако, как мы уже знаем, в обычных условиях имеется достаточно другой информации, чтобы с уверенностью дать правильную интерпретацию сетчаточного изображения. В космосе будет иначе. Космос — абсолютно черное пространство, усеянное сверкающими звездами. Весь остов космической станции будет казаться на фоне космического пространства ярко светящимся. Здесь будет не больше признаков расстояния до отдельных частей сооружения, чем в случае рассматривания в темноте покрашенных светящейся краской моделей, о которых мы уже говорили выше, когда описывали эксперименты, проводившиеся с целью выделить существенные детали рисунка, вызывающие впечатление глубины, и раскрыть происхождение иллюзий искажения размеров рисунка (глава 9).

Как мы уже знаем из этих экспериментов, механизм константности величины функционирует в соответствии с видимым расстоянием — та поверхность освещенного в темноте куба Неккера, которая кажется удаленной, выглядит больше, чем передняя его поверхность; следует ожидать, что тот же самый эффект будет иметь место и при восприятии частей орбитальной космической станции. Стропила и балки станции будут многозначны по глубине. Если удаленные на самом деле части станции будут восприниматься как находящиеся вблизи, вся конструкция будет казаться искаженной. Когда наблюдатель двигается, она будет передвигаться вместе с ним, вместо того чтобы двигаться против направления его движений, как это обусловлено параллаксом движения. Все это будет происходить, если наблюдатель вообще буде! знать, что он двигается, однако возникает интересный вопрос: действительно ли наблюдатель будет знать, что он двигается, прежде чем посмотрит на ошибочно кажущиеся близкими объекты, в связи с чем вступит в действие параллакс движения? По-видимому, на этот вопрос мы можем ответить в той мере, в какой можно определить особенности восприятия космонавта в условиях земной лаборатории. Согласно результатам этих лабораторных экспериментов, космонавт будет склонен считать за индикатор движения ощущение небольшого ускорения, и его зрительное восприятие будет находиться под влиянием этого ускорения. Если он будет перемещаться вместе с воздушным потоком — в соответствии с лучшими традициями научно-фантастической литературы, — то далекие объекты, которые будут восприниматься им как близкие, сократятся в размерах, когда он будет двигаться по направлению к ним, как это мы видим при исследовании последовательных образов в темноте. Эти образы сокращаются и увеличиваются при нашем движении, благодаря чему мы воспринимаем их неизменными при различном расстоянии от них; мы должны ожидать того же самого эффекта и при наблюдении за всеми светящимися объектами, расстояние до которых будет казаться большим, чем оно есть на самом деле, в то время как фактически изображения на сетчатке глаза не будут изменяться (рис. 13, 3).

Рис. 13, 3. Самая любопытная из «невозможных фигур»: не будут ли космонавты испытывать в космосе иллюзии, подобные этой? Затруднение возникает из-за многозначности глубины — глаз не получает необходимой информации, чтобы локализовать части по глубине, и мозг не может понять, что же это такое?

Этот эффект был измерен в лаборатории автора методом смещения светящихся фигур с помощью электронных устройств, которые уменьшали или увеличивали фигуры при движении наблюдателя. Когда наблюдатель приближался, фигура уменьшалась, пока он не начинал видеть ее изменение, таким образом можно было количественно измерить эту иллюзию, являющуюся результатом работы механизма константности величины, который вводится в действие информацией, поступающей от движения наблюдателя. Автор обнаружил, что шкалирующий механизм константности действует в большей мере, когда наблюдатель двигается вперед, чем когда он двигается назад; можно думать, что и в условиях космоса будет та же асимметрия. Автор обнаружил также, что действие этого механизма тем больше, чем больше информации получает наблюдатель от своего движения как при приближении к фигуре, так и при отдалении от нее.

Тот факт, что интерпретация глубины может полностью меняться на обратную, в некоторых случаях имеет исключительно большое значение. Рассмотрим теперь не космические полеты, а полеты на самолетах. Когда самолет приземляется, может случиться, что восприятие посадочной полосы пилотом будет перевернутым по глубине, как при рассматривании светящегося куба Неккера. Если это произойдет, посадочная полоса будет казаться пилоту движущейся вместе с ним, а не навстречу ему. Ее размеры и очертания будут восприниматься неверно, и весьма вероятно, что пилот сделает обратные корригирующие движения, чтобы выровнять самолет. Все это произойдет потому, что его зрительные образы, по существу, перевернуты, и всякий раз, когда нужно будет сделать корригирующее движение, он будет их делать, как раз в противоположном направлении. Если пилот обычно тянет на себя рукоятку управления, чтобы поднять нос самолета, то теперь он будет толкать ее от себя, что приведет к последствиям, которые очень легко себе представить. Это перевернутое восприятие глубины наиболее вероятно ночью или во время тумана, когда не видны те детали обстановки, которые помогают пилоту определить, что находится ближе, а что дальше. Это особенно вероятно тогда, когда более далекие источники света ярче, чем ближние. Яркость — признак расстояния, яркие источники света кажутся ближе, чем тусклые, когда нет другой информации, и иногда, по-видимому, достаточно неудачного сочетания световых сигналов, чтобы возникло перевернутое восприятие глубины. Очевидно, важно учитывать этот фактор при конструировании световой сигнализации в аэропорту. Подобные нарушения восприятия глубины возникают неожиданно и другая информация несколько уменьшает их возможность. Если держать в руках окрашенную светящейся краской модель куба, куб по-прежнему будет восприниматься перевернутым по глубине, хотя это физически невозможно; тактильное и зрительное впечатление будут противоречить друг другу, несмотря на то что они отражают один и тот же предмет. Этот эффект особенно сильно проявляется, если поворачивать куб в руке в одном направлении; в это время — вопреки тактильным ощущениям — мы будем видеть его движущимся в противоположном направлении. Возникает впечатление, что кисть руки вывернута, и, несмотря на эти странные ощущения, зрительная система не вернется в нормальное состояние, а будет продолжать давать искаженное восприятие мира, которое может стать гибельным для человека.