— Что за бред?! — кричал Лар. — Я, как командующий и старший по классу, приказываю!

— Именуемый Каем из Гиллиусов более не состоит в классовой системе, более не является адептом касты воинов, не понижен в классе и не мертв, — голос души звучал монотонно и уверенно. — Судя по директивам, существо, именуемое Каем, призвано сознанием Ра для исполнения роли Мамаяктли.

«Значит, не привиделось», — подумалось мне, — «А может, я давно лежу в завалах пирамиды или вывернут на изнанку очередной миной?»

— Зачитать директивы по именуемому Каем! — снова приказал в пространство Лар.

— Ответ отрицательный. У Вас недостаточно полномочий. Требуется разрешение главного жреца купола, — резюмировала машина.

Тем временем Лар заметно остыл, ярость на его лице сменилась непониманием.

— Лар из семьи Нолиев, — прервал я затянувшуюся паузу. — По старой дружбе скажу тебе как на духу — тот офицер А класса был либо предателем, либо еретиком, и мы все бы там легли, если б я пошел на поводу у террористов. Пирамиды я взорвал из тактических соображений, как и душу купола. По этой же причине разгерметизировал купол и остановил наступление титанов на шахты.

— По какой старой дружбе? — Лар оценивал каждое свое слово, наконец-то я видел старого Лара. — Меня ты в следующий раз тоже убьешь, посчитав, что я еретик?

— Нет Лар, тебя в случае твоей маловероятной ереси убьешь ты сам, — сказал я, вставая с кресла.

— Чем ты стал?

Теперь в голосе временного главнокомандующего я слышал страх,…хотя нет, я не слышал — я ощущал запах страха. Я видел дрожание пространства вокруг его головы. «Все-таки у меня контузия», — подумал я.

— У тебя в доступе записи всех эко-костюмов, в том числе и моего. Глянь на досуге, чем или кем я стал.

Дверь не спеша отворилась передо мной.

— Но ты больше не командуешь армией купола! — сказано было мне вдогонку.

— Отлично! Значит, не нужно будет больше закрывать глаза трупам и нести ответственность за жизни солдат.

— Душа, какие мои действия по директивам относительно существа ранее именуемого Каем? — прозвучало сзади.

Я замер на пороге послушать ответ.

— Содействие во всем, не препятствие в инициативах, полный доступ к информации, — эхом отрапортовала Душа.

— Я не оставлю тебя без войска и власти, Лар. Дай мне день выдохнуть и привлекай меня к своим маневрам, если тебе все еще нужна моя помощь, — сказал я и вышел из комнаты.

За моей спиной с мягким жужжанием закрылась дверь. Лар молча смотрел мне в след, пока механика двери не скрыла обзор полностью. Мне было и легко, и печально одновременно: с одной стороны, я не сомневался в своих словах и действиях, а с другой, понимал, что Лар также был прав. Эти два утверждения резонировали в моей голове, и я решил поговорить с тем, кто также как и я больше не имел имени в системе Империи Ра — поговорить с Шестнадцатым.

Бывшего жреца я нашел на его привычном месте — в ЛечБлоке.

— А я сразу почувствовал, что ты рядом!

По виду, он был рад моему прибытию. Думаю, потому что с ним, как с D классом, предпочитают не говорить, или говорить, но строго по делу, а парень он был общительный.

— Может, ты мне расскажешь, что за хрень со мной происходит? — начал с порога я.

— О…я вижу, что ты добрался-таки до саркофага пирамид.

Шестнадцатый смотрел поверх моей головы и сквозь нее, как будто та потоковая пушка все-таки сумела меня обезглавить.

— Давай по сути, кто или что такое Мамаяктли?

— Я и есть по сути. Ну, вот теперь ты задаешь правильные вопросы, на которые я могу дать правильные ответы.

Я выдохнул. Бывший жрец лил воду в мои уши.

— Во имя Ра, давай к делу! — фыркнул я.

— Вот именно во имя Ра, Мамаяктли призываются в его имя!

— Призываются кем? — задал я наводящий вопрос, чтобы Шестнадцатый не ушел с нити разговора.

— Призываются Ра! — жрец понял, что я сегодня не в духе и продолжил. — Бог Ра ощущает присутствие кого-то, кто угрожает ему, и в качестве своих защитников он призывает таких вот Мамаяктли.

— Я же второй бортстрелок!? — не понял я. — И рожден в B классе.

— А это неважно в рамках нелинейности временного течения. Ты замечал, что смерть настигает все, что вокруг тебя, но по счастливой случайности не трогает тебя?

— И да, и нет…

— Не важно, в какой ты семье вырос; не важно, кто ты по касте и классу. Ты всегда был Мамаяктли, и все вело к этому.

Жрец облокотился на стену и привычным для него движением сполз вниз на пол. Я последовал его примеру, было в этом что-то глубокомысленное, но что именно, я не мог уловить.

— Тебя и таких, как ты, призвал сюда сам Ра, значит, опасность реальна и Ра защищается от серьезного врага.

— Я могу дышать в атмосфере Земли, — мне казалось, что это было сказано мной невпопад, но Шестнадцатый еле заметно кивнул.

— Ты и такие, как ты, — продолжение мыли Души Ра, — резюмировал Жрец. — А как ты помнишь, утверждать, что Ра чего-то не может — ересь. Смею только представить, какие штуки ты можешь сейчас делать.

— Как мне понять, какие? — я был абсолютно растерян.

— Боюсь, ответ будет тот же, — мой собеседник пожал плечами. — Обычно реализация Мамаяктли идет через базовую касту человека. Что умеет рожденный быть воином лучше всего?

— Ты сказал «обычно», значит, есть те, кто уже стал Мамаяктли. Ты что-то про них знаешь?

— Только то, что они есть, — покачал головой жрец.

— Но ты откуда-то получил доступ к этой информации, — не отставал я.

— Слушай, ты — Мамаяктли, а значит, если ты задаешь вопрос, то даже подкинутые на ветер ветки, упав, дадут правильные подсказки. Куда уж бывшему жрецу, осужденному за ересь, их не знать?

— Я думаю, что ты умнее, чем ветки.

— Ну спасибо, ранее именуемый Каем, — на его лице расцвела улыбка. — Я даже, возможно, умнее, чем некоторые камни. Ставь невыполнимые задачи, и потенциал Ра не заставит себя ждать.

— Снова убивать? — в моем вопросе была надежда на отрицательный ответ.

— Не обязательно. Вот ты что еще умеешь? — это звучало как издевка или элемент черного юмора.

Я встал с пола и направился в комнату, принадлежащую ранее именуемому Каем. Внезапная мысль посетила мой ум: «Пока я тут шарахаюсь по Земным лесам, как же там моя Лика?»

Глава 42

Весть военного времени

Просторные улицы Раграда давили высокими пестрыми рекламами. Было тесно и тяжело дышать, солнечный день жарил воздух, но Лика не смотрела на небо. Скрестив руки на груди, вжав голову в хрупкие плечи и стиснув пальцами ворот белоснежного комбинезона, девушка шла, не осознавая и не замечая ничего.

— Они — герои нашего времени! Их жертва на благо Ра никогда не будет забыта! — звучало в ее голове. — Их корабль вел бой, уничтожив ни одно судно захватчиков, но когда боеприпасы подошли к концу, командир ГаронЦурус принял героическое решение идти на таран.

— Ваше высокородие, с вами все хорошо? — раздался голос из внешнего мира, немного заглушая гул в ушах.

Лика подняла заплаканные глаза, чтобы увидеть троих из патруля нравов. Ослабшей, трясущейся рукой девушка молча протянула эфироскоп, на экране которого насыщенно-синим цветом светилась трагическая весть с военным грифом.

— Нам искренне жаль!

Стражи патруля нравов одновременно отсалютовали по символу семилучевого солнца.

— Вас проводить до вашего родового дома?

— Идите вон! — прошептала девушка.

— Вы нарушаете директиву и кодекс о чести адепта… — начал было один из стражей, но тут же был оборван положенной на плечо рукой сослуживца.

— Нам искренне жаль, да прибудет с Вами Ра!

Лика потупила взор и поспешила уйти прочь от ненавистных мундиров, которые расступились перед ней, не смея препятствовать. Вот она — пристань мирового океана. Вот он воздух, который ей так нравился. И вот небо, которым она часто любовалась, и солнце Ра высоко над головой. Голова закружилась, ноги стали ватными, а пространство начало плыть в ее глазах. Потерявший смысл взор девушки скользнул по глади неба, глазные яблоки закатились так, что случайные прохожие могли видеть вместо голубой радужки только белок. Пальцы ослабли, роняя на пристань дорогой эфироскоп, следом за которым падало обмякшее тело его хозяйки. Идущие мимо люди тут же образовали толпу, оказывая первую долечебную помощь; кто-то набирал контакты ЛечБлоков, но этого Лика уже не видела.