Глава пятая

- Куда направляемся? - спросила Марна, с любопытством разглядывая проплывающую далеко внизу землю.

- Подожди немного, скоро все узнаешь, - ответил я. Где можно отсидеться, чтобы всякие типы из безопасности и полиции не мешали жить? Разумеется, на диком континенте! Именно туда я и направил слайдер. Мы с Марной загрузились продуктами и необходимой мелочью, после чего добрались до рощи, где пряталась машина и взлетели. При этом Марна умудрилась прихватить с собой целый тубус выкроек.

- Зачем они тебе? - удивился я.

- Думать буду, - ответила девушка, - вернемся, сразу возьмусь за шитье.

Наивная девочка, но спорить бесполезно. Иной раз с ней тяжелее, чем с Умником, когда он начинает ссылаться на параграфы кодекса. Впрочем, пусть берет, что хочет, хоть мешок с утюгами, лишь бы не ворчала. Дальше полет продолжился над океаном, один раз я увидел вдалеке самолет, патрульный бомбардировщик Гарца. Пилоты нас тоже заметили, сменили курс, пытаясь сблизиться. Вот, наверное, удивились! Такие машины, как слайдер, появятся здесь не скоро. У реактивных самолетов, внешнее сходство, конечно, будет. На слайдере установлен гравитационный двигатель, а это технология следующего тысячелетия. Аппарат может развивать скорость под тысячу километров в час. Мне достался туристический вариант. Минут пять можно лететь на сверхзвуке, но потом придется скорость сбросить из-за опасного перегрева корпуса. Крейсерская скорость у этой машины порядка пятисот километров в час. Здесь пока этого за глаза хватает, бомбер из Гарца быстрее четырехсот вряд ли может лететь. И с высотой у них не ахти. А я могу забраться почти в стратосферу. Кабина герметичная. Я поднялся к облакам, громоздящимся в небе, и вскоре мы потеряли бомбардировщик из вида.

- Наверняка доложат начальству, - сказала Марна.

- Не факт, что у них имеется радио, но даже если так, вряд ли доложат, - ответил я.

- Это почему?

- Представь, что ты пилот бомбардировщика. И вдруг видишь в небе машину необычной формы. Мало того, машина летит быстрее тебя и гораздо выше. Пытаешься догнать, но не получается. Нет еще такой техники, и не будет лет двадцать. Доложишь своему бурлету, и потеряешь хорошую работу. Решат что, как у нас говорят, крыша поехала. Могут из армии вообще списать. Так что, пилот, или пилоты, молчать будут.

- Сам говорил, или, может, твой Умник, что опытные образцы реактивных самолетов уже есть, - произнесла Марна с довольным видом. В обзорном зеркале я увидел ее смеющиеся глаза. Уела!

- Дело в том, что некий Ош в течение последних столетий пытался ускорить технический прогресс. Именно по этой причине в некоторых областях техники ученые здесь опередили свое время. По земной шкале Родрига вы сейчас находитесь на уровне середины девятнадцатого века.

- Мне это ни о чем не говорит! - фыркнула моя ненаглядная.

- У вас должны ходить паровозы, пароходы, а также куча гужевого транспорта, я имею в виду лошадей, которых здесь нет.

- У нас есть тагуры, их, в самом деле, используют для перевозки тяжестей.

- Видел я ваших тагуров, на наших быков похожи. Но никаких летающих, самобеглых или плавающих под водой аппаратов здесь пока быть не должно. И, тем более, в этом времени нет места атомной бомбе.

- И что?

- А то, что не стало Оша, и развитие остановилось. Для того чтобы совершенствовать новинки, нужна школа, специалисты. И если следовать теории развития цивилизаций Круно Родрига, для создания школы и воспитания специалистов понадобится время, большее, чем то, на которое вы неоправданно опередили свое время.

- Насколько больше? Мы что, теперь не будем развиваться целых сто лет?

- Надолго застрянете только в тех областях, которые усиленно подталкивал Ош. В результате моего вмешательства появились танки. Сляпали чудовище со слабым мотором, порядка сорока лошадок, с броней толщиной в шесть миллиметров, и довольны. Пулемет поставили, решив, что заимели непобедимую вундервафлю.

- Прости, Петер, я из твоих слов почти ничего не поняла, - жалобно сказала Марна.

- Ваши инженеры сделали бронированную машину, которую я им предложил. Почти те же броневики. Скорость не намного больше, чем у пешехода. Броня, разве что, пистолетную пулю держит. Пока не появится достаточно мощный двигатель, лошадок, хотя бы, в триста, танк так и останется всего лишь неуклюжей малоэффективной бронемашиной.

- Что значит, лошадок?

- У вас мощность измеряется в неттах. Физик, тан Нетт в свое время ввел такую единицу. Кстати, весьма близкую к одной лошадиной силе. Для мощного двигателя нужны новые материалы и сплавы. Серьезная теория нужна, а ее нет. Поставили два двигателя от "Сильверс-атти" и успокоились. То же с самолетами. Реактивный двигатель штука сложная. И если Ош подкинул некоторые идеи, кто займется их дальнейшей разработкой и развитием? Судя по открытой прессе, созданные образцы работают считанные минуты, после чего камера и лопатки прогорают. Несколько летчиков уже погибли во время испытаний. Понадобится лет пятьдесят, прежде чем ваша наука, плетущаяся со скоростью черепахи, наконец-то, доберется до создания по-настоящему работающей и надежной перспективной техники.

- Кто такая черепаха? - спросила Марна.

- Очень медлительное животное. От врагов защищено крепким костяным панцирем.

Я рассказал Марне анекдот о том, как звери послали черепаху за свиянкой. Ждали долго, а когда стали возмущаться, та выглянула из кустов и сказала: "Будете ругаться, вообще не пойду!". Марна долго смеялась, потом спросила, что за берег появился впереди. Я и не заметил, как за разговором мы добрались до дикого материка.

Дикий материк сверху смотрелся весьма многообещающе. Вдоль берега тянулись шикарные песчаные пляжи, местами громоздились скалы и поросшие деревьями холмы. Непроходимые ущелья, покрытые плотным ковром джунглей, занимали почти весь материк. Стоило вспомнить описание местной фауны, как мгновенно пропадало романтическое очарование.

- Какая прелесть! - воскликнула Марна и по-детски захлопала в ладоши. - Хочу искупаться в море!

- Здесь сейчас весна, и температура воды не превышает двадцати пяти градусов. Или, по-вашему, пятнадцати по Кардрону.

- Это же тепло! Как в общественном бассейне!

- Холодно, - возразил я, - учитывая, что летом она обычно градусов на десять выше. И еще, в океане водятся большие зубастые твари, так что, лазить в воду не советую.

- Но так хочется! - жалобно сказала Марна.

- Найдем местечко, - пообещал я, - мелкую лагуну, куда зубастики не заплывают.

- А что там за огни на берегу, рядом со скалой?

А вот это уже интересно. Я увидел костры и рядом фигурки аборигенов. Судя по отзывам путешественников, связываться с ними не стоило. Очень они не любили чужаков. По слухам, были и такие, кто с ними подружился, но мне эти истории больше напоминали сказки. Я направил слайдер вдоль берега, оставив пещерное племя далеко позади. За нагромождением скал вскоре нам открылась небольшая бухта, со всех сторон окруженная неприступными утесами. Я решил, что место подходящее, и дикарям сюда подобраться будет нелегко. Направив слайдер вниз, я зацепился взглядом за далекую вершину прямо по курсу. Что-то блеснуло на самом верху, с удивлением я понял, что это отсвет нашего пространственного локатора. Интересно, что там такое? Отложив выяснение на потом, я посадил слайдер на большой плоский валун у самой скальной гряды. Снизу слайдер почти незаметен. Между камнем и скалой оставалась узкая щель, где природой была сделана из булыжников своеобразная лестница. Главное, глядя снаружи, вовек не догадаешься, что там можно подняться наверх. Я выбрался из кабины и потянулся, разминая члены. Марна последовала моему примеру, заметив, что неплохо бы перекусить.

- Доставай сумки, - сказал я. Мы расположились на камнях, все еще хранивших дневное тепло. По поводу пополнения наших съестных припасов я не беспокоился. О пищевых таблетках я успел забыть. Тем более, использовать их постоянно не рекомендовалось. Практически лишенные вкуса, они быстро приедались. Прежде, чем отправляться в далекое путешествие, я постарался тщательно изучить карты. От дикого материка до ближайшего острова, принадлежавшего Гарцу, было около сотни миль. В городе на острове наверняка имелись продовольственные магазины. Сто миль, расстояние для слайдера пустяковое, а имея немалый запас платиновых и бумажных денег (спасибо Умнику!), мы могли жить на берегу целый год. Марна порывалась развести костер и приготовить что-нибудь посерьезнее сухомятки, однако я не разрешил. Аборигены наверняка заметили наше воздушное судно и направление, в котором мы летели. Скорее всего, они попытаются в ближайшее время сюда добраться. А мне слишком понравилось это каменное убежище, чтобы искать другое место. Перекусили копченой рыбой, запивая холодным чаем. Рыбка ольми считалась деликатесом и стоила весьма прилично, но я уверен, при каждодневном употреблении она нам, в конце концов, смертельно надоест. Ничего, что-нибудь придумаем. Развести костер можно будет днем. Надо будет активировать охранную следящую систему слайдера на случай непредвиденного визита.