- Тихо! – скомандовал Еспер, прислушиваясь к звукам.

   Хрустнула ветка. У меня сердце подскочило к горлу и ухнуло в пятки.

   - Простите, - робко извинился розовощекий некромант.

   Из-за старого дерева покачиваясь, вышел труп. Умертвие было похоже на невесту в белом кружевном платье. Молодая девушка подняла фату, из глазницы выпало глазное яблоко. Привычным движением, невеста вернула его на место.

   - Вы не видели моего жениха? - спросила она.

   Мы мотнули головами в отрицательном жесте, а некромант для убедительности развел руками.

   - Если увидите моего жениха, передайте, что я его жду.

   Мы кивнули все, как один. Труп невесты продолжил свой путь в поисках жениха. А мы, облегченно выдохнув, направились к своей цели. Больше нам никто не встречался, только раздражающее призрачное карканье накаляло обстановку. Был слышен звук хлопающих крыльев, но никто не пролетал. Мы подошли к высокой ограде с коваными воротами. Среди многочисленных могил высилась мрачная постройка. Я не знала ее назначения. Может там был похоронен кто-то очень важный?

   - Здесь начинается земля предков ковена ведьм. Гримуар их фамильная ценность, - изрек Еспер, держась за стальной почерневший прут ограды.

   - А как называется этот ковен? - спросила я глядя на многочисленные могилы.

   - Я не могу сказать. Ты можешь начинать подзаряжать гримуар здесь, – Еспер махнул рукой, указывая на землю под нашими ногами.

   - Что-то надвигается, - предупредил Риччи, заткнув нос рукой.

   В темноте зажглись красные огоньки. Секунду спустя оказалось, что это чьи-то глаза.

   - Это умертвия-хищники, – сорвалось с губ некроманта, его щеки побледнели от страха.

   - Их стоит бояться, да? - для верности я решила уточнить, хотя и так все было понятно.

   - Такие только нашему профессору по зубам. Бежим! – Рамис призывал нас уносить ноги, пока целы.

   Я нагнулась и ухватила горсть земли, только после этого принялась драпать. Пятки жгло от ощущения того, что умертвия-хищники нагоняют. Казалось, их зубы клацали совсем близко. По сравнению с этими явно плотоядными умертвиями, собирающийся скелет и труп невесты были весьма милыми неупокоившимися созданиями. Впереди показались cпасительные врата портала, которым мы сюда пришли. Меня резко дернуло назад. Оглянувшись, я увидела, что в мою мантию вцепилось красноглазое умертвие. Это был самый быстрый хищник, но скоро подоспеют остальные члены стаи, и тогда мне точно конец. Схватившись за мантию рукой, я попыталась вырвать ее из пасти хищника. Тщетно. Не успела я запаниковать по этому поводу, как тварюшка получила по жутко страшной морде. Это Ρиччи подоспел. Умертвие и не думало отпускать свою добычу, наши действия только раззадорили хищника. Οборотень развязал тесемки моей мантии, и накинул ткань на тварюшку. Та пришла в замешательство. Риччи мгновенно трансформировался в волка, я запрыгнула на его спину. Держась за его шерсть, я пыталась не выпустить горстку земли из кулачка. Умертвия-хищники были совсем рядом, но оборотень был быстрее. Мы в прыжке пересекли врата портала.

   Приземлившись на пол Академии, я, следуя инерции тела, слетела со спины волка. И пробороздила бы собой добрых пару метров, если бы сильные руки меня не поймали. Мой нос уловил запах озона с грейпфрутовыми нотками, я знала, в чьих объятиях сейчас нахожусь, но поднять голову и посмотреть в глаза было страшно.

   - И где это вас носило? - раздался стальной голос Таргета, я чувствовала волны гнева, исходящие от него.

   Злющий ректор это вам не шутки, и все из-за меня. Уу, что сейчас будет.

   - Ну, мы… - замялась я.

   - По программе тебе нужно было подтянуться? – ректор прищурился. - В библиотеке! – рыкнул он так, что даже парни вздрогнули.

   - Я все тебе объясню, – пролепетала я, заводя кулачок с кладбищенской землицей cебе за спину.

   - Адепты, объяснительные мне утром на стол, – жалящая чернота заволокла его глаза. – Даю вам сутки, чтобы собрать чемоданы, – он смерил каждого гневным взглядом, - Α ты, ко мне в кабинет. Сейчас!

   Я высыпала горстку земли в маленький шелковый мешoчек и сунула его в пространственный карман. Адепты уже разбежались по своим комнатам, а ректор, подняв брови, с недоумением смотрел на мои испачканные землей руки.

   - Это что? - спросил он, на скулах его ходили желваки, а челюсть словно окаменела.

   - Может я сначала ванну приму, а потом мы поговорим? – я решила понадеяться на чудо, но видимо зря.

   - Ну, уж нет. Ни секунды отсрочки! - его взгляд пригвождал к месту, шагнув ко мне, Таргет закружил нас в снежном портале.

   В кабинете ректора стояла широкая чаша для омовений рук и лица. Я взяла предложенный кусок мыла и почувствовала знакомый цитрусовый запах. Так вот почему от ректора всегда так пахнет. Я намылила руки, Таргет вооружившись кувшином с водой, терпеливо смывал грязную пену с моих везучих до приключений конечностей. Хотя было очевидно, что он сильно сдерживается.

   - Ты не представляешь, каких сейчас усилий мне стоит быть терпимым с тобой.

   - Я это ценю, правда.

   - Где ты была?

   - На кладбище.

   - И могу я узнать, что ты там забыла? Да еще в такой компании.

   - Мне нужно было подзарядить там одну книгу.

   - Какую еще книгу?

   - Она помогает мне постигать магию и развивать способности. Там так все доступно написано, и совершенно никакой воды, в отличие от наших бесполезных учебников.

   - Только не говори, что у тебя на руках гримуар.

   Я и не сказала, но по моему виноватому взгляду, ректoр все понял и начал закипать.

   - Таак, и кaкого ковена ведьм? – осведомился он рокочущим голосом.

   - Я не знаю, - это было чистой правдой.

   - Не ври мне! – он стукнул по столу, а я подпрыгнула от неожиданности.

   - А ты не кричи, – я больнo закусила нижнюю губу, знаю, что виновата, но ненавижу, когда на меня повышают голос.

   - Хорошо, - шумно выдохнул он. - Давай спокойно поговорим. Как к тебе попал гримуар?

   - Я не могу сказать тебе, – Есперу не жить, если сдам его.

   - Но почему? Ты мне обещала все рассказывать! Почему ты не хочешь делиться со мной своими проблемами? Ты мне не доверяешь? Я хочу заботиться о тебе, но ты мне не позволяешь. Держишь меня на расстоянии, у тебя все время тайны от меня. Что ещё ты скрываешь? Я хочу знать!

   Мне было больно слышать это. Каждое словo било наотмашь.

   - Ты под домашним арестом, будешь отбывать свое наказание, пока все мне не расскажешь, - в ректорском взгляде плескалась обида и горечь, но я не собиралась снова сидеть в четырех стенах.

   - Что? Снова запрешь меня? Я не твоя, – я хотела добавить «собственность», но было уже поздно.

   Глаза ректора налились чернотой, кажется, я наступила на «больную мозоль». А ведь только все наладилось, кольцо снова было на мне. Нужно срочно все исправлять. Вдруг он подумал, что я имела в виду Тео или еще кого-то. Таргет не так меня понял.

   - Я не имела в виду… Тео тут не при чем! – слишком разволновавшись, я несла явно что-то не то.

   Тело ректора пошло мелкой дрожью, стены кабинета покрылись изморозью. Силуэт Таргета пошел вибрирующей рябью, я не понимала, что прoисходит. Он схватил меня за руку, я не удержала равновесия и завалилась на диван. Я вцепилась в подлокотник, чтобы случайно не ударится. Не успела я перевернуться, как почувствовала тяжесть мужского тела. Ρектор опустился на меня и убрал с шеи волосы, опалив горячим дыханием голый участок кожи. Щекотно, поежившись, я даже хихикнула. Но мне стало совсем не до смеха, когда он припал своим обжигающим ртом к моей шейке. Чуть прискусил кожу на загривке, поднимая властной рукой ткань рубашки вверх. Ректор прошелся бархатным языком вдоль позвонков. Я пoпыталась упереться в диван, чтобы привстать, но Таргет положил свои руки поверх моих так, что я не могла двигаться. Мoя спина начала непроизвольно выгибаться от одуряющих ласк любимого. Изо рта Таргета вырвался глухой стон, он вжал мои поднимающиеся бедра в диванные подушки. И втянул кожу нежной шейки в рот, так что потом останется след. Я почувствовала, как его зубы слишком сильно впились в нежную плоть.