Я не помню, как мне удалось исчезнуть с бала, не помню, как я умудрился добраться до дома, а Подруга с Куколкой молчат как партизаны. Радует одно, проснулся я в своей кровати и Слава всем Богам, в гордом одиночестве. А вот на счет «гордого одиночества» надо что-то придумать, пока, спасибо Подруге, особых проблем нет, но если и дальше так будет продолжаться, то, хочешь не хочешь, поползут всякие-разные слухи, потом хрен отмоешься. А значит надо найти себе «подругу», хотя бы для посторонних глаз. На ум сразу пришла Мари, девочка вроде нормальная, достаточно интересная и, вроде как, без закидонов. Если она у меня начнет часто бывать, то никого это особо не удивит… Ага, конечно не удивит, а вот ей создаст массу проблем, как в будущем, так и в настоящем, великосветские нравы они такие… непредсказуемые. А, хрен с ним, потом разберемся. Пока эта проблема в полный рост не стоит, а с другой стороны, до тех пор, пока я «свободен», особых подлянок со стороны этого высокородного стада опасаться не стоит, как говорится, надежда умирает последней, вот и будем этим пользоваться. Торопить события смысла нет, посмотрим, что будет твориться в Академии, тем более, что у нас сегодня первый день занятий. Опять, «первый раз в первый класс».

Если честно, то узнав, сколько народа учится на нашем факультете и помня свой опыт обучения в подобных заведениях, я рассчитывал на почти индивидуально обучение. К сожалению, мои надежды не оправдались. Оказывается, первый курс в Академии обучается весь и сразу, правда в этом году, из-за резко возросшего количества студентов, курс разделили на два потока. В общем, в большую аудиторию нас набилось почти две сотни человек. Здесь были все, и будущие боевики, и жизнюки, и погодники, и маги-бытовики, алхимики и строители, и, конечно же, артефакторы, хоть и в одном единственном лице. Вот только, к сожалению, именно это лицо и вызвало наибольший интерес всех присутствующих. Хотя, должен признать один неоспоримый факт, что это, улыбка фортуны, или грамотная работа ректората, но среди моих однокурсников, нет ни одного из тех, кого я вытащил из пещер, да и высокородных студиозов тут тоже не наблюдается, в основном дети зажиточных крестьян, мелких торговцев и ремесленников. И хотя интерес к моей скромной персоне можно намазывать на хлеб, одно могу сказать с полной уверенностью, немедленных атак на мою невинность можно не опасаться. Виват, классовому разграничению!

К счастью, программа обучения в Королевской Академии оказалось очень насыщенной. Королевству нужны маги, много и хорошо подготовленные, поэтому, не знаю как дальше, а на первом курсе не до развлечений. Шесть часовых занятий в день, потом еще три часа самоподготовки, зачеты и коллоквиумы каждую неделю и выматывающие занятия теоретической магией. Я-то еще ладно, а вот все остальным приходится заниматься не только магией, но еще и фехтованием, и рукопашным боем, ведь в случае масштабной заварушки, маг должен уметь постоять за себя. Я по разу посетил эти занятия, после чего получил наивысший бал до конца срока обучения и разрешение преподавателей манкировать их наукой. А рукопашник так даже попытался припахать меня к занятиям в качестве преподавателя, но я аккуратно слез с этой темы.

Как-то совсем незаметно промелькнул первый семестр, три месяца зубрешки, Подруга, по каким-то одной ей ведомым причинам, категорически отказалась использовать свои возможности для быстрого запоминания, не прошли для меня даром. Я легко научился определять принадлежность того или иного плетения к соответствующей Школе, знаю историю появления и развития магии в этом Мире, заучил все сто сорок местных рун и еще многое, и многое другое. Часть я уже и так прекрасно знал, а часть оказалась самым настоящим открытием. А ведь учеба это не все, чем я занимался эти три месяца. Трог со своими студентами не забыли моих слов и частенько требовали моего присутствия на своих опытах, заставляли меня вспоминать все, что я знаю из теории артефактостроения, пришлось рассказывать им сопротивлении материалов, о проводимости и структуре металлов, кристаллов и неметаллов. В общем потихоньку вываливал на них малую часть своих знаний. Мари даже выпросила у меня парочку мифриловых когтей и уже носилась с идеей создания настоящего амулета, вот только я прекрасно видел, что ничего у нее не получится, хотя она и явно идет по верному пути. А еще я мучился с «Букварем» и второй частью «Описания».

Почему «мучился»? Тут все просто. Описанные во второй части учебники артефакты были созданы на основе рун. Причем руны эти были внедрены на физическом уровне, если проще, то из мог увидеть и пощупать любой. Вот только когда я попытался воплотить парочку таких артефактов, как говорится «в железе», у меня опять ничего не вышло. Рунические цепочки оказались явно неполными, а закачиваемая в них энергия просто изливалась в никуда. И все бы ничего, если бы эти руны не были мне совершенно незнакомы. Сначала я не поверил своим глазам, я изучивший в общей сложности четыре рунных алфавита, знающий больше пяти тысяч самых разных рун, от простейших до самых сложных, не смог найти ни одной знакомой или хотя бы близко похожей. И это при том, что частично рунные алфавиты, как минимум трех Миров, а именно Альбы, Гардары и Аркены, Мира моего баронства, совпадают на девяносто процентов. Тут же, дается внешнее описание полутора сотен рун, даже без намека на их назначение, и ни одной знакомой. Я схватился за «Букварь» и тут мне уже было в пору рвать на себе волосы. Та же самая история, более того, руны, представленные в букваре, были очень сложными и опять же не имеющими ничего общего с рунами из описания артефактов. Как за последнюю соломинку я ухватился за подарок принца. Схватился и почти сразу опустил руки, описание этого артефакта, причем очень подробное, вплоть до мелких царапин, в учебнике уже было. Единственное, что я для себя вынес из всей этой эпопеи, так это то, что именно иномиряне принесли в этот Мир артефакты на основе рун, а на основе плетений, это уже поделки местных старых мастеров.

Памятуя, о том, что у меня есть целая библиотека этого Мира, а принимая во внимание, где и как она хранилась, то женскими романами там и не пахнет, я наехал на Куколку, с требованием предоставить мне местный учебник по рунологии. Поиск нужного кристалла занял у маготехнического ИскИна всего несколько секунд. Посреди комнаты возникла голограмма, стилизованная под страницы древнего фолианта, но ожидаемой радости от этого я не получил.

– И что это?

– То, что ты просил, Серж.

– Ага, первую строчку я и сам вижу. «Руны и их описание. Краткий курс для студентов первого курса Факультета Артефакторики, Рунологии и Зельеварения Его Императорского Величества Академии магии и прикладных наук». А дальше!?

– А дальше только это, Серж. Причем на всех кристаллах. Я нашло почти два десятка кристаллов с интересующей тебя информацией, но расшифровать не смогла ни один.

– Блин, клинопись какая-то. Как будто какая-то птица просто наследила.

– Да, похоже. Но ты не совсем прав. На этом кристалле я нашла семьдесят шесть рун, которые более чем на восемьдесят процентов совпадают с имеющимися в твоем «Букваре» и ещё тридцать семь, совпадающих не менее чем на шестьдесят процентов. Аналогов остальным я не обнаружила. Кстати, у тебя есть такие учебники за все восемь курсов этой Императорской Академии. Мне вообще кажется, что вся эта библиотека, не что иное как полный комплект учебной литературы Академии. Какой-то эталонный набор.

– Куколка, когда мы забирали эти кристаллы, ты что-то говорила о магическом аналоге компьютера…

– Есть такой. Сможешь прочитать что здесь написано, сможешь работать с этим компьютером.

– А взломать ты его не можешь?

– Взломать? Могу. Если ты мне скажешь как. Как взломать кирпич, в котором сотни плетений, причем, плетения в который внедрены, если и не на атомарном уровне, то где-то близко? Как взломать магический компьютер, даже принцип действия которого неизвестен?

– Ясно. Ну и чем ты меня еще обрадуешь?