— Веним, может, я завтра на охоту отправлюсь, а ты один поищешь вход? Все же это ты поисковик! — предложил дед.

— Да я только за! — усмехнулся, а потом пояснил: — Жрать охота, сил нет!

Утром, деда в лагере не оказалось, вероятно решил отправиться на охоту с утра пораньше. Ну, попил чайку и, жуя одну из последних лепешек, которая уже превращается в камень, отправился на поиски входа. На этот раз решил обследовать дальнюю часть горы, которая почти на выходе из ущелья. Полдня прошло в будничном ползание по скалам, никаких зацепок и интуиция молчит. Я уже прикидываю и спуск, и где бы стал сам тут что-то строить. Ну, на последнее замечание ответ давно один — ни за что! Тут не только ноги собьешь, их еще и переломаешь. А зимой?! Брр! Нет, человек я не для гор, хотя полюбоваться красотами могу. Как обычно, мне помог случай из разряда удачи. Присел я на камень, который от ветров стал идеально ровным и блаженно прищурился на солнце, вытянув ноги. Идти никуда не хочется, а вот пожрать и отдохнуть желание есть. И сдались же Бенару это неизвестные технологии! Сейчас бы в Сурии мыл муран и в ус не дул, благо, одно перспективное местечко приметил. Н-да, там наверняка магического песочка вдоволь. А я тут! В сердцах ударил ладонью по камню и в ответ услышал глухой звук. Честно говоря, не сразу до меня дошло, что не так. Возникло чувство неправильности и принялся выяснять, дошел и до удара о камень. Вот тут-то и открылось озарение. Оказалось, что каменюка искусственного происхождения. Но мало того! Подобные камни нам уже встречались вчера, точно не помню сколько, но два точно видел! Прыгал и ползал вокруг каменюки с час, а открыть пока так и не понял как. И опять пошел по пути, представив, что кто-то в одиночку подходит ко входу с таким препятствием. Как открыть? С помощью ключа или механически. Так как у меня есть только вариант с ручным открыванием, то где-то спрятан рычаг или какое-то нужно применить воздействие на камень. Оказалось, что стоит его в одном месте нажать, то он чуть уходит вниз и потом легко поворачивается. Ну, как легко, сопротивление есть, как и какие-то щелчки. В принципе, даже ребенок сможет отодвинуть, но вот природе или зверю, с этим не совладать.

Все, вход открыт и виден коридор, уходящий вглубь скалы. Но я потер шрамик на виске и решил повременить с посещением неизвестного места. Нет, мне очень интересно, но вот идти без Санра считаю неправильным. Он здорово помог, да и не раз, можно сказать, спасал, когда в горах ползали. Поэтому я направился в лагерь. Однако на полпути к лагерю, увидел бегущего мне навстречу Санра. Дед торопится и спотыкается, волосы растрепаны, в руках неизменное ружье.

— Веним! Уходим! Быстрее! Тут по мою душу пришли! — крикнул он когда до меня осталось метров десять.

— Ты нормально объяснить можешь? — спросил его.

— Потом, сейчас не до этого! Бежим! — ответил он.

Нет, я бы его порасспросил, но где-то сзади грохнул ружейный выстрел и рядом с дедом взметнулся фонтанчик каменной крошки. Все, пока, действительно не до разговоров. Выхватываю из кобуры револьвер и, не целясь, палю в сторону прилетевшей пули. Противников не видно, а дед уже тяжело дышит.

— Беги в сторону того камня! — указал Санру направление, а сам присел, и вожу стволом револьвера, выискивая цель.

Но после того как рядом со мной ударились пули о камень, понял, что нахожусь в невыгодной позиции. Да и у нас один вариант, идти за камень и молиться, чтобы смогли его изнутри заклинить, чтобы открыть враг не смог. Метнулся к деду, который уже уселся у каменюки, и открыл проход. Эх, нужно видеть глаза Санра, думал, они из орбит выпадут.

— Быстрее! — окликнул его. — Стоит поторопиться, чтобы изнутри запереться.

Дед юркнул в проход, а я последовал за ним.

Глава 4

Филин

В коридоре тускло льется свет с потолка, освещая стены и пол. Но не это привлекло внимание, а круг с тремя изображениями и схематичным ключом на стене. По всей вероятности это своего рода запор входа. На круге изображен сдвинутый камень, открывающий вход в пещеру, он находится напротив схематичного ключа на стене. А остальные изображения не оставляют пищи для толкований: замок и камень закрывающий проход. Хм, подошел и крутанул диск. Сначала выбрал камень закрывающий проход и последний действительно закрылся. Еще повернул изображение, так чтобы совместился замок в круге и схематичный ключ на стене. Что-то несколько раз щелкнуло и установилась тишина.

— Веним, нашел вход значитца, — сказал дед, осматриваясь по сторонам. — Хм, тут еще и артефакты освещения действуют, — покачал он головой.

— Мне вот интересно, — потер я висок со шрамом, — кто же к нам в гости пожаловал? Вернее, если правильно расслышал твои слова — к тебе.

— Э-э-э, может, осмотримся тут, а потом и поговорим? — решил он уйти от ответа.

— Ну, уж нет! — покачал я головой. — Еле ноги унесли, а ты и говорить не желаешь?

— Да, расскажу, чего уж теперь, — махнул он рукой. — Просто могли бы не терять время даром, а поисками заняться, вместе с разговорами.

— Ладно, пошли, — согласился я с ним, а в душе есть опасение, что наши неизвестные преследователи могут отыскать проход в пещеру.

Даже если и не войдут в этот, то остальные могу находиться и не на «ключе». Но не бегать же по этим подземным галереям в поисках выходов, да еще и не зная, куда та или иная развилка ведет. Да и ловушки могут присутствовать, но не факт. Ходим по подземным галереям, как по лабиринту. И такое ощущение, что уже проходим несколько раз по одному и тому же месту.

— Веним, тебе не кажется, что эту развилку мы уже видели? — спросил остановившейся Санр.

— Угу, — угрюмо ответил я. — Третий раз тут, сперва пошли направо, а потом по левому коридору.

— Да? Вот черт! И что сейчас делать, тут всего два пути!

— Где-то мы что-то пропустили, — сделал я вывод. — Смысл строить круговую галерею?

В этот раз идем медленно и осматриваем чуть ли не каждый сантиметр. Кончиками пальцев веду по стене, и в определенный момент понимаю, что тактильные ощущения изменились. Хм, на вид ничего необычного, но шершавость явно не та! А вот и стык двух плит, да, точно тут проход.

— Вениан, чего застыл, нашел что-то? — поинтересовался дед.

— Найти-то — нашел, но вот пройти… — покачал головой и принялся простукивать стены.

Звук везде один и тот же, ничего не отыскалось и на полу в ближайших пару метров.

— Может она изнутри заперта и отсюда нам ее не открыть? — вслух озадачился Санр.

— Все возможно, — покивал я, но вспомнив вход в пещеру, понял, что это очень маловероятно.

Ну, кто станет закрывать внутренние помещения, если входная дверь нараспашку? Нет, как-то войти можно! Вот только как? Не думаю, что тут использован какой-то хитроумный способ, по несколько минут отпирать дверь никто не станет. И, тем не менее, почему-то проход закрыт. Н-да, задачка с фиг его знает сколькими неизвестными. Конечно, тут возможен и проход по определенным артефактам, когда они дают команду на открытие двери, тогда у нас шансов немного. Хотя, если вспомнить круг у выхода, то маловероятно. И как же тогда? Решил провести эксперимент и отошел вглубь коридора, после чего стал быстрым шагом идти к двери и внимательно смотреть по сторонам. Блин, да тут любая выпуклость, камушек на стене, может служить ключом! Такого и не… Хм, а если идти из конца другого коридора, то, по идее, должен иметься такой же ключ. Час его искал, вот заело меня, хотя Санр неоднократно говорил:

— Веним, пойдем, не хрена тут время терять!

Но я не поддался на уговоры и правильно сделал. Где-то на высоте метра полтора от пола обнаружились две квадратные вставки из камня, сантиметров двадцать на двадцать. Явно, что это имеет отношение к проходу, но вот как его открыть неясно. Чуть нажимается, но никакого эффекта. Определенное количество нажатий? Поди пойми сколько и в какой последовательности. Но, как часто случается, помог случай. В сердцах хлопнул по этому квадрату вскользь ладонью, после чего дверь плавно сдвинулась вбок.